薛蟠点上灯，又往那四个麻袋跟前一蹲，挨个拍了拍。 “别哼哼了，再哼哼把你们扔护城河里去。” 麻袋里的声音果然小了下去。 贾琮坐在堂屋中间的一把旧椅子上，面具没摘。 赵彻靠在门边，面具扣得严严实实，只露出两只眼睛。 薛蟠道：“先审哪个？” 贾琮道：“都行。” 薛蟠伸手把最左边那个麻袋解开，刘振的脑袋先从里头钻出来，头发乱成一团，嘴里还塞着半块不知道哪儿来的破布。 薛蟠把破布一扯，刘振就开始嚎：“你们知道我爹谁吗！我爹是锦乡侯！你们敢绑我，我爹能派兵把你们满门……” 贾琮对薛蟠道：“下一个。” 刘振一愣，到嘴边的狠话全堵了回去。 薛蟠嘿嘿一笑，把第二个麻袋也解了。赵诚钻出来，没等薛蟠开口就喊：“别打我！我什么都没干，我家里有钱，你们要多少都行！” 陈琦也钻了出来，跟着喊：“我也有钱！别打我就行！” 朱宏最后出来，扫了那三个一眼，开口道：“要多少，报个数。” 薛蟠回头看赵彻：“这个最实在。” 贾琮站起身，看了四人一圈，扭头对赵彻道：“你定。” 赵彻一愣：“我定什么？” “赎金。” 赵彻差点没站稳：“你让我定？我一个望风的，连他们谁是谁都分不清，我定什么价！” 薛蟠把扇子一收，指着四人道：“要我说，这几个家伙看着就不像有钱的。你瞧他们出门那个排场，连个能打的随从都不带，哪家有钱的公子哥出门这么寒酸的？” 刘振脸涨得通红：“你才寒酸！我那是没来得及带人！” 薛蟠撇了撇嘴：“拉倒吧，你们这种我见多了。身上挂块玉就觉得自己是个人物了，真掏银子的时候，兜比脸还干净。还侯府伯府呢，我看也就比那街边摆摊的强点，顶多强出一碗馄饨钱。” 赵诚小声反驳：“我出门还是带银子的……” 薛蟠道：“你带了多少？五两还是十两？够买你半条命不？” 赵诚不吭声了。 陈琦想争两句，张了张嘴，又觉得现在争这个只会更丢人。 贾琮慢悠悠道：“他们家做走私的，钱不会少。” 屋子里一静。 四人都抬头看他。 刘振脸色变了：“你说什么？” 贾琮道：“关外的货，每年走多少，你们心里有数。” 朱宏脸色也沉了下来：“你查我们？” 贾琮没回应。 赵彻却皱了眉：“就算这样，也不代表眼下能拿出多少现银来。京里的勋贵，看着光鲜，真到了要现银的时候，能周转开的不多。” 薛蟠一听，啧啧道：“我就说嘛，外头看着挺像那么回事，真到掏钱就露怯了。还侯府伯府呢，连我爹在金陵的一个铺面掌柜都不如。我爹那掌柜出门还揣五十两碎银子呢，你们呢？” 赵彻被他说得直皱眉：“你当勋贵人家的银子和你们商贾一样现成？他们大多压在田产、铺面、古玩上，想拿现银，得先折变。折变就要惊动人，时间一长，咱们更危险。” 薛蟠一听不干了：“那怎么行？我跟着三爷出来一趟，裤子都差点跑掉了，不多要点，对得起这身汗吗？你闻闻，我现在还是一身馊味！” 赵彻道：“你当我不累？我鞋都磨破了！” 薛蟠挠头道：“那咱们到底要多少，三千两他们能拿的出来不。” 赵彻：“难说。” 薛蟠一听不乐意了，嚷嚷道：“这什么勋贵啊，还不如人家要饭的呢。” 两人你一言我一语，说个没完。 四个人听的面面相觑。 赵诚小声问陈琦：“他们到底是绑匪还是开当铺的？” 陈琦摇头：“不知道，我现在只想知道我爹愿不愿意出钱。” 刘振胸膛剧烈起伏，脸已经红到了脖子根。 薛蟠左一个寒酸右一个兜比脸干净，每一句都跟鞭子似的抽在他脸上。 他终于忍无可忍，吼了一嗓子：“你们够了啊！当我们四个不存在是不是！” 他咬着牙道：“一人三万两，就这么定了！别搞得我们跟穷酸似的！” 薛蟠一下子呆住了。 他缓缓转过头，上上下下打量了刘振好几遍，又扭头看赵彻：“听见没有？他嫌咱们开价低。” 赵彻也没绷住，嘴角抽搐道：“听见了。” 薛蟠蹲到刘振跟前，啧啧两声：“小爷头一回见肉票自己给自己抬价的。三万两一个，你们四个就是十二万两，你爹知道你在外头这么大方吗。” 刘振梗着脖子：“少废话！要钱就按这个数，要多了没有！” 陈琦急了：“三万两？我爹未必会给啊！” 刘振瞪他：“闭嘴！” 赵诚都快哭了：“我能不能自己给自己定一万两？三万两我回家得被打死，还不如在这儿躺着呢！” 薛蟠扭头问贾琮：“三爷，这怎么说。” 贾琮从袖子里摸出颗枣，丢进嘴里嚼了两下。 “三万就三万。” 刘振松了口气，眼里闪过一丝不屑。 三万两是不少，但这三个家伙也得拿的到才行。 …… 另一边。 四家的公子当街被人装麻袋绑走。 消息传回锦乡侯府的时候，刘承嗣正在书房里喝茶。 门房连滚带爬地冲进来，话都说不利索：“侯爷！大爷让人绑了！就在门口不远，几个戴脸谱的把大爷塞麻袋里扛走了！” 刘承嗣手里的茶盏摔在地上，碎瓷片子溅了一地。 他噌地站起来：“就在门口？你们几个是死人吗！能让大爷在眼皮子底下让人套了麻袋？本侯养你们是看门的，不是当摆设的！” 门房吓得扑通跪下，磕头如捣蒜：“侯爷息怒！那领头的力气大得吓人，小的们上去拦，被他一把推出去好几步远，等爬起来，人早跑没影了！” 刘承嗣越听越气，一脚踹翻旁边的花架：“废物！全都是废物！天子脚下，光天化日，敢在侯府门口动手，这已经不是绑票了，这是拿脚踩本侯的脸！” 他压着火问：“报官了没有！” “报了！小的们刚就让人去了顺天府！” 刘承嗣点头，让人备了轿子，亲自往顺天府去。 一路上他他越想越觉得蹊跷，京里这些年不是没人干过出格的事，可敢当街套勋贵子弟麻袋的，听都没听过。 到了顺天府衙门口，刘承嗣一下轿就愣住了。 门口已经停了好几顶轿子，灯笼上明晃晃地映着“寿山伯府”“长安侯府”“云阳伯府”的字样。 几家的家主全到了，正在台阶底下站着，脸色一个比一个难看。 刘承嗣走上去，还没开口，寿山伯赵弘先说话了：“刘侯也来了，看来不是我们一家的事。” 刘承嗣皱眉：“什么意思？” 赵弘道：“我家赵诚今天出门，刚出府门就让人套了麻袋。两个小厮亲眼看见的，说是三个戴脸谱的人干的，其中一人力气大得离谱，把人扛起来就跑。” 长安侯陈敬在旁冷哼：“一样，我家陈琦也是当街被绑的，门口卖菜的都看见了。” 云阳伯朱勉脸色铁青：“我家朱宏更惨，跟着两个小厮，被人家从人堆里拽出来塞了麻袋。” 四个人站在衙门口，你看看我，我看看你。 到了这时候，他们才算彻底明白过来。 今天下午被绑的不止自家的孩子，四家全被绑了，而且用的都是一样的路数。 戴脸谱，当街动手，麻袋装人，然后跑。 这不是哪一家得罪了人，这是有人同时冲着四家来了。 刘承嗣深吸一口气：“诸位的案子，报了没有？” 赵弘道：“我让人递了状子。陈侯爷和朱伯爷那边，也都递了。” 刘承嗣点了点头，带头往府衙里走。 顺天府尹江大人已经快疯了。 他一下午接了四张状子，张张都是外戚家的嫡子被绑，这案子别说办，光听一遍都腿软。 四家的家主往堂上一坐，江大人的汗就没停过。 “几位侯爷伯爷，绑匪的体貌特征，下官已经让人去查了。一个力气极大的，一个拿扇子的，一个望风的，三人皆戴脸谱。可是下官有一事不明，几位公子今日被绑的时辰和地点，几乎都隔着几条街，这伙人是怎么在一个时辰之内连绑四人的？” 四家的家主互相看了看。 他们之前光顾着发火，谁也没想过这个。 刘承嗣沉声道：“他们是从我家门口绑的人，接着是寿山伯府，再是长安侯府，最后是云阳伯府。路线正好从城东到城西，一点没绕。” 赵弘接了一句：“这是早有预谋，针对我们四家的。” 陈敬猛地一拍桌案：“我们四家在京城扎根这么多年，什么时候被人这么收拾过！江大人，这案子你限期给我破了，破不了，你这府尹别当了！” 江大人欲哭无泪，只能连连点头：“侯爷放心，下官这就加派人手，全城搜捕！” 朱勉冷笑：“搜捕？他们敢当街绑人，摆明了就不怕你搜。你手下那帮捕快，平时抓个毛贼都费劲，如今让他们去抓三个敢绑勋贵子弟的，不是白送吗。” 江大人被说得哑口无言，只能陪笑。 刘承嗣到底老辣，他摆摆手道：“江大人，你只管按章程办事，我们自己的人，也会在城里找，有消息立刻通传。” 江大人如蒙大赦。 四家从府衙出来，街上已经宵禁了，只有各家的家丁举着火把来回跑动，火光照得半条街忽明忽暗。 刘承嗣站在台阶上，忽然说了一句：“诸位，我总觉得这事不简单。” 赵弘侧头看他：“哦？” 刘承嗣道：“这伙人专挑我们下手，还不遮掩行迹，像是在逼我们动起来。” 陈敬脾气上来了：“那还搜不搜了？不搜让人家笑话我们四家连儿子都找不回来！” 朱勉道：“搜，必须搜。” 赵弘点了点头，转身上了轿子。 四顶轿子抬起，各自回府。