晚饭吃完，桌上的几个大盆基本都见了底。 周晓梅和陈敏手脚麻利地收拾碗筷，王三妹和李聂萍也跟着帮忙。 几个女人端着摞得高高的碗碟去了外屋地。 没一会儿，水声和碗碟碰撞的清脆动静就传进堂屋，伴随着女人们压低声音的闲聊。 男人们喝得尽兴，一个个脸膛发红，浑身冒着热气。 屋里太闷，大伙儿挪步到院子。 林家搬出几条长板凳和马扎，大伙儿在院子中央围坐一圈。 李大冲掏出旱烟袋，林伟军赶紧划了根火柴凑过去点上。 大前门、旱烟纷纷点燃，红火星子在夜色里一明一暗，烟雾很快在院子里散开。 不知道的以为着火了。 林山顶抽了一口浓烟，转头看向坐在旁边的李大冲：“大冲啊，你这老三现在是真出息了。” 老爷子声音洪亮，透着赞赏：“今天西屯那场面要不是他镇着，伟军他们非得抓瞎不可，脑瓜子活泛，办事也牢靠。” 李大冲手里捏着烟杆，长长地叹了一声：“林叔，不瞒你们说，前阵子我愁得整宿整宿睡不着觉。” 他吐了口烟圈，借着酒劲儿，把憋在心里的话倒了出来。 “这小子以前啥样屯子里谁不知道？天天不干正事到处瞎溜达，家里的活儿是一点不沾手，我看着他那样心里急啊。” 李明河坐在马扎上没吭声，静静听着。 林友根磕了磕烟灰，宽慰道：“年轻人嘛，谁还没个贪玩的时候。” “哪啊？”李大冲摆摆手，情绪有些激动，“那天晚上你上我家去，咱们不是在堂屋说话吗？” 林友根点点头，那天他是去李家提天价彩礼的。 “你不知道，你进门前我们家正闹分家呢！”李大冲拔高了嗓门。 这话一出，林家人都愣住了。 林山顶皱起眉头，手里的烟袋锅子停在半空。 “分家？这可使不得。” “我也是被逼无奈啊。”李大冲拍了大腿一巴掌，声音带着点后怕。 “家里穷得叮当响，他那会是真混，我就想把他分出去，眼不见心不烦，省得把整个家拖垮。” 说到这，李大冲转过身，伸手重重地搭在李明河的肩膀上。 “但好在这小子突然懂事了。” 李大冲眼眶有点泛红，用力捏了捏儿子的肩膀，对大伙们继续道。 “他当着全家人的面认错，死活不肯分家。他说老二老三都没成家，这时候分家不是让外人看笑话吗？还立了军令状说一个月内肯定混出个人样来。” 李明江坐在对面，听到这儿忍不住接茬。 “可不咋的！当时我真生气，我恨不得拿烧火棍削他。” 他挠了挠头，嘿嘿笑了起来，语气里全是感慨。 “我那时候就觉得他是个祸害，但现在我特别高兴，老三脑子比我都好使多了，带着家里赚钱，还教我怎么跟厂子里的主任打交道，我这当哥的现在是真服气。” 林家人听完这番话，纷纷转头看向李明河。 林山顶赞赏地点点头：“明河这小子以前是混了点，但现在是越看越顺眼啊。会做买卖，还会为家里人考虑。大冲，你生了个好儿子啊。” 李明河笑了笑，顺手拿起暖壶，给林山顶的茶缸里续上水。 “林爷爷，以前都是我不懂事，让我爹娘费心了。以后肯定不能那样了，日子得往前看。” 他说完又给林叔，爹，给续水。 林友根看着李明河，眼神里多了几分认同。 “明河，屯子现在能有这进项，大伙儿都能跟着赚点活钱，都是你的功劳。” 他顿了顿，语气很认真。 “还有我们林家能接触到县城厂子里的买卖，也拜你所赐。这情分，林叔记在心里。” 李明河连忙摆手，态度放得很低。 “林叔，你别这么说。我这也是为了我自己赚钱而已，顺道带大伙儿一把。” 他笑了笑，接着说：“再说了，咱以后都是一家人，不说两家话。” 林山顶听到这话，哈哈大笑起来，指着李明河：“你这小子就是谦虚！好，一家人，这话听着舒坦！” 王三妹刚从外屋地出来，听到这话，嘴角也忍不住往上扬。 院子里的气氛更加热络了。 大伙儿又聊了些收菜的细节和明天的安排。 不知不觉，夜深了，露水下来了。 李大冲站起身：“林叔，友根哥，时间不早了，我们得回去了。” “行，那就不留你们了，明天正事要紧。”林友根跟着起身。 一家人往院门外走。 李明河刚走到门口，林伟民从后面追了上来：“明河，你等会儿。” “伟民哥，咋了？”李明河转头问。 林伟民从兜里掏出两张大团结塞进李明河手里：“白天在水泥厂你给邓主任那个信封，这二十块钱是为了给我们兄弟俩铺路拉拢关系的，这钱哪能让你掏腰包？” 李明河要把钱推回去。 “伟民哥，这钱是我自愿出的，算我前期的投资，你们不用管......” 林伟军这时候也走了过来，一把按住李明河的手。 “拿着。亲兄弟明算账，这买卖以后是我们做，人情不能让你背。你要是不拿，我们兄弟心里不得劲。” 李明河见状，知道林家人讲究，不愿占便宜。 于是没再推辞，把钱揣进兜里。 “行，那这钱我收下。” 林伟军点点头，然后从怀里掏出一个信封。 “给。”他把信递过去。 “这是啥？”李明河接过来，借着院子里的灯光看了一眼。 信封上写着几个娟秀的字：李明河收。 “我家老嘎瘩寄回来的信。”林伟军说道，“这信封寄来好几天了，看你一直忙，就没给你。” 李明河心中一喜，这妮子还惦记着我呢。