许长年蹲在船头，盯着鱼篓里那条银背鱼看了半天。 鱼还在篓底轻轻摆着尾巴，银鳞一闪一闪的，好看是好看。 他要是今天屁颠屁颠跑到刘三爷庄子上，把鱼往桌上一搁，刘三爷会怎么想？ 头一个念头肯定是：这小子有本事。 第二个念头呢？ 这小子既然能抓一条，那就能抓第二条、第三条。 到时候刘三爷一句话：再去抓几条来。 他去不去？ 不去，刘三爷就翻脸。 去了，那就没完没了。 今天抓一条，明天抓两条，后天三条，他许长年就成了刘三爷的专用渔夫了。 渔税是免了，可他这个人也搭进去了。 往后刘三爷让他干什么，他就得干什么。 想脱身？门都没有。 许长年越想越觉得不对劲。 这鱼要是交出去，就等于把刀把子递到别人手里。 可要是不交呢？ 刘三爷给的期限，今天已经是第二天了。 明天要是空着手去，刘三爷真能把他扔河里。 许长年蹲在那儿，手指头敲着船帮，敲了好一会儿。 先把鱼带回去，养起来。 交不交的事，回去再琢磨。 打定主意，许长年从船舱里抓了几条大鲫鱼，盖在银背鱼上面，把鱼篓口用湿布扎紧。 乍一看，就是个普普通通的鱼篓，谁也不会多看一眼。 他抄起桨来，往码头划去。 靠了岸，黑麻子还坐在太师椅上。 许长年背着鱼篓从他跟前走过，黑麻子瞟了一眼，见篓子里鼓鼓囊囊的，随口问了句：“今天怎么样？” 许长年笑了笑：“还行，跟往常差不多。” 黑麻子没再多问，摆摆手让他走了。 许长年背着鱼篓，脚步不快不慢，一直走到村口拐了弯，确认身后没人跟着，这才加快脚步往家赶。 推开院门，沈湘云正在院子里晾衣裳。 看见他回来，抬头说道：“今天怎么这么早？” 许长年没说话，进了屋，把门关上，这才把鱼篓放到桌上，掀开湿布，把上面盖着的鲫鱼一条条拣出来。 沈湘云跟进来，凑过来一看，愣住了。 篓底躺着一条银白色的鱼，十来寸长，鳞片亮闪闪的，在屋里那点光线下泛着细碎的反光。 跟旁边那些鲫鱼鲤鱼完全不一样，看着就金贵。 “这是什么鱼？”沈湘云眼睛都亮了，“我怎么没见过？” 许长年把今天的事简单说了，从三颗引鱼丸扔下去没动静，到中午不死心去转了一圈，再到下水徒手抓鱼。 沈湘云听到他是徒手抓的，赶紧把他的手拉过来看。 掌心里一道口子，从虎口一直划到掌心，还在往外渗血。 沈湘云瞪了他一眼，转身去拿布条和药粉，一边给他包扎一边骂：“你就不能小心点？为了一条鱼，把手划成这样。” 许长年嘿嘿一笑：“值了。” “这一条鱼，顶我打十天渔。” 沈湘云白了他一眼，手上给他缠布条的动作却轻了不少。 包扎好了，沈湘云又凑到桌边看那条鱼，越看越觉得稀奇：“这鱼怎么养？放水缸里？” 许长年想了想，从灶房把家里那口装水的大缸搬进来，涮干净，舀了半缸井水，把银背鱼放了进去。 鱼一入水，尾巴一甩，在缸里转了两圈，游得自在。 许长年在家歇了一会儿，换了身干净衣裳，背上今天打的那些鱼，往县城去了。 到了张氏鱼行，黄管事正坐在柜台后面拨算盘。 许长年把鱼篓往地上一搁，黄管事招呼伙计过来清点。 伙计蹲下拣鱼，一边拣一边报数。 许长年站在旁边等着，心里却在琢磨今天这鱼价的事。 等账房噼里啪啦一算，报了个数。 今天鱼获多，可算下来，只给了二百二十文。 比前些天少了不少。 许长年愣了一下，问了一句：“今天怎么这个价？” 黄管事放下算盘，叹了口气：“县太爷那全鱼宴，昨天已经摆过了。” “大鱼的价格回落了，市场上一下子不缺货，自然就卖不上价。” 许长年听罢，心里明白了。 前些天大鱼金贵，是因为县太爷要给老母亲办八十大寿，全鱼宴要大鱼撑场面。 鱼行抢着收，价自然高。 现在宴席摆完了，大鱼的需求下去了，价格也跟着回落。 许长年点点头，把铜板揣好。 二百二十文。 去掉今天交的四十文渔税，还剩一百八。 再扣掉昨天买药材花的小两百文，今天这趟，等于白干。 许长年心里叹了口气，可脸上没显。 他想起个事，问黄管事：“黄管事，跟船的事怎么样了？还有多久？” 黄管事把算盘往边上一推，说道：“没问题，再有个三四天就出发。” “怎么，你有什么事？” 许长年犹豫了一下，语气里带着几分不好意思：“我这两天惹上点麻烦事，也不确定能不能准时去。” 黄管事一愣：“什么麻烦事？” 许长年左右看了一眼，柜台边上没别人，这才压低声音，把刘三爷让他抓银背鱼的事说了一遍。 可他自己已经抓到鱼的事，只字没提。 黄管事听完，先是愣了一下，随后笑了，“刘三让你抓银背鱼？” 许长年点点头。 黄管事摇摇头，端起茶壶抿了一口，语气里带着点不以为然：“这银背鱼，哪有这么好抓。” “一年到头，整个江门县也不过能出个十几二十条。” “多少老渔夫一辈子都没见过，更别说抓了。” “刘三爷这是听谁说你水性好，就拿这事来为难你。” 许长年苦笑一声：“我这也是没办法，他给了期限，抓不到就麻烦了。” 黄管事摆摆手，把茶壶往桌上一搁：“刘三那边，你不用太担心。” 许长年抬起头，看着黄管事。 黄管事拍了拍他的肩膀，语气笃定：“你现在是给张家跑腿的人。” “刘三爷心里有数，不会为了这点事难为你。” “他要是真敢动你，那就是不给我们张家面子。” “你只管安心准备跟船的事，刘三那边，回头我让人递个话。” 许长年听罢，心里那块石头落下去一半。 他赶紧拱手道谢：“多谢黄管事。” 黄管事摆摆手，笑道：“谢什么，你是给张家办事，我还能看着你吃亏？” 许长年从鱼行出来，天色已经暗下来了。 走在街上，心里那点紧绷的弦，总算松了些。