赵闲在渡头，站了半天。 渡头比他下船那处大。 船也多。 有渡人的小船，有拉货的平底船。 他找了个船家。 五十来岁，脸晒得黑。 “船家，问你个事。“ “先生问。“ “往南运药的船，有几条。“ 船家想了想。 “运药的不多。“ “多少。“ “这条线，就三条。“ 赵闲心里一跳。 “三条。“ “一条姓王，一条姓孙。“船家说，“还有一条，没主。“ “没主，怎么跑。“ “它挂着别人的旗。“船家说，“货是它押的。“ “这三条，谁的船最大。“ “姓王的。“ “谁走得最勤。“ “姓孙的。“船家说，“他一年跑四趟。“ “那没主的那条呢。“ “它走得最少。“船家说，“一年就一趟。“ “它一趟，顶别人三趟。“ “运什么。“ “什么贵运什么。“船家说，“药、香料、字画。去年还运过一回棺木。“ “谁的棺。“ “不知道。“船家说，“封得死。“ 赵闲蹲下来，跟船家并排坐着。 “这三条船，往南到哪儿。“ “到海边。“ “哪个港。“ “白沙港。“ “港子大不大。“ “不大。“船家说，“港小，规矩大。货可以进，人不能问。“ “谁定的规矩。“ “守港的官。“ “还有呢。“ “还有各家行首。“船家说，“南边的番药行，就一家。想进货，得他们点头。“ “番药行给现钱吗。“ “不给。“船家说，“南边只收药，不付现。“ “那拿什么换。“ “拿货换货。“船家说，“南边要的，是咱这边的药。“ 赵闲一顿。 “咱这边的药。“ “嗯。“ “什么药。“ “我不知道。“船家说，“船上装什么，押货的不说，水手不问。“ 赵闲记下了。 “这条线，跑多久了。“ 船家伸出两根手指。 “二十年。“ 赵闲一顿。 “你跑这条线。“ “跑了十五年。“ “二十年的事，你怎么知道。“ 船家笑了笑，露出一口黄牙。 “我爹跑的。“ “你爹呢。“ “死了。“ “什么时候。“ “三年前。“船家说，“一趟船的活，回来没几天，人就没了。“ “什么病。“ “不知道。“船家说，“心口痛。痛了三天。“ 赵闲看着他。 “你爹，吃没吃过那味药。“ 船家的笑，收住了。 “先生怎么知道这个。“ “我猜的。“ 船家低下头。 “吃过。“他说，“吃了就不痛，不吃就痛得更狠。“ “后来呢。“ “后来没那么些钱了。“船家说，“就痛死了。“ 江面上，一条船正在靠岸。 船板放下，挑夫往上走。 赵闲看着那条船。 “这三条船，什么时候走。“ “八月一条。“船家说，“九月还有一条。“ “哪条先。“ “看货。“ “货怎么定。“ “白沙港那边来信。“船家说，“信上写装什么，就装什么。“ “信送到哪儿。“ 船家往渡头东头指了指。 “那边有个脚行。信都往那儿送。“ 赵闲站起来。 “谢了。“ “先生，你要往南。“ “嗯。“ “那可得想好。“船家说，“那条线，进得去，出不来。“ “为什么。“ “我不知道。“船家说，“反正跑过那条线的，回来都换了个人。“ “换了个人，什么意思。“ “说不上来。“船家说，“就是话少了，眼睛浑了。“ “有回来的吗。“ “有。“船家说，“还有一个，去年又走了。“ “为什么。“ “他说，那条线上丢了一样东西。“ “什么东西。“ 船家摇头。 赵闲把药箱提起来。 他往渡头东头走。 走了几步，回头。 “船家，你替我留个位。“ “什么时候。“ “八月。“赵闲说，“我上你那条船。“ 船家一愣。 “先生，我这条不走白沙港。“ “我知道。“ “那你去哪儿。“ 赵闲看着江面。 “先去看看，另外两条。“ 天边起了云。 江上有一条船，正逆着水，慢慢往上走。 船上没有旗。