赵闲把一沓文书推过去。 “官督商运。”他说，“这四个字，你担。” 柳三变没伸手。 “王爷，这四个字不好担。” “哪儿不好。” “官办的时候，药是官的。”柳三变说，“如今药是商的，价是官的。” “夹在中间那个人，两头挨骂。” “所以合适。” “为什么合适。” “你既是商的，又是我的。” 柳三变笑了一下，又把笑收回去。 “王爷，我说实话。” “讲。” “江南的药路，我不敢碰。” “为什么不敢。” 柳三变从袖里摸出一张纸。 是他自己的账。 “崔家退药路那日，江南药价涨了三成。” “我查了十一处药行。” “涨价的，不是缺药。”柳三变说，“是有人在数日子。” “数什么日子。” “数官仓的空。” 赵闲把那张纸看了一遍。 “空到哪一天。” “七月半。” “到那天，药在谁手里。” “三只手。”柳三变说，“药在三个库，库在三个人名下。” “药局的牌子一挂，这三个人就能把价定回去。” 赵闲把纸折了。 “所以这药路，不能让他们走。” “也不能官办。”柳三变说。 “官办，官仓一空，价还是他们的。” “那就商运。”赵闲说。 “路让商人走，钱走官账，价挂牌。” “商人赚脚钱，不赚差价。” “谁囤药，谁出局。” 柳三变的眉头松了一分。 “王爷，这话写在纸上好写。” “落在江南，是要挨刀的。” “挨谁的刀。” “说不准。”柳三变说，“钱在谁口袋里，刀就在谁手里。” 第二日，殿上果然吵了。 头一个站出来的是户部的周侍郎。 “王爷，官督商运，这四个字，臣看不懂。” “哪一处看不懂。” “药价若由官定，商人无利，谁运。” “若由商定，官督二字，就是空的。” “那你说怎么办。” “照旧例，药归官办。” 赵闲看着他。 “周侍郎家在通州有三间药行。” 周侍郎的脸紧了一下。 “那是族里的。” “族里的也是药。”赵闲说，“官办两个字一落，这三间药行，就是官仓。” “你族里的药，就成了官药。” “进价多少，出价多少，都由你写。” “这样的旧例，我不敢用。” 殿里静了一瞬。 又一个站出来的，是药行的卫掌柜。 “王爷，赤脚医送药进村，是好事。” “可官督商运一开，我们这些老字号，还能不能开铺子。” “能开。”赵闲说。 “你的铺子，卖什么我不管。” “只有一条。” “药局的牌价挂出去，你的价不许高过它。” “高过一天，查你一天。” “高过一年，这铺子就不用开了。” 卫掌柜退回去。 赵闲又添了两条。 “脚钱归你算，账归官看。” “一个月一报，报不全，我查你。” “王爷，”柳三变问，“报给谁。” “报给太医署。” “太医署谁看。” “谁看都行。”赵闲说，“账挂在外头，天下人一起看。” “这就叫官督。” “那商运呢。” “商运就是你的事。”赵闲说，“药在路上烂了，丢了，是你的。” “到了药局，验不过，也是你的。” 柳三变把文书抱起来。 “王爷，这担子不轻。” “不轻才要你。”赵闲说，“轻的，谁都想挑。” 旨是当日下的。 柳三变领了关防，走马上任。 头一日，他就撞上事了。 夜里，他拿着一样东西来敲赵闲的门。 是一张令条。 条上四个字：官督收药。 底下盖着一个印。 那印，柳三变认得。 是柳家三年前的旧印。 “王爷，有人拿我的印，收我的药。” 赵闲把条子拿到灯下。 印的边角磨圆了，是按过许多回的那种圆。 “这印，你换过。” “三年前换的。” “换印那日，经手的几个人。” 柳三变站着，没答。 半晌，他说：“四个。” “三个在浔阳。” “死了两个。” “剩下那一个，”柳三变的声音低下去，“是我爹的老掌柜，姓陆。” “陆掌柜在哪。” “三年前，说他死在南边了。” 赵闲把那条子收进袖里。 “明天你去收药。” “用哪一个印。” “新印。”赵闲说。 “旧印的条子，见一张，收一张。” “收上来的，”他说，“都送到我这儿来。”