天亮，赵闲下山。 他要去湖口，接一批从松江运来的药。 东山到湖口，走的是石阶路。 路两旁是茶树，一层一层，一直铺到水边。 赵闲带两个人。 一个是会馆的杂役，一个是从前跟秦霜的旧卒。 走到半山腰，路窄了。 窄处只容两人并走。 前头忽然站了四个人。 都穿短打，头上罩着布巾。 为首的是个高个，四十上下。 “让路。“赵闲说。 “让路可以。“高个说，“留下一样东西。“ “什么东西。“ “王爷身上那排针。“ 赵闲身后的旧卒往前半步。 “那是王命。“ “医盟的地界上，没有王命。“高个说，“只有盟里的东西。“ 赵闲把灯换到左手。 右手探进袖子。 “你们是谁的人。“ “不必问。“ “我知道。“赵闲说，“萧盟主的别院，养着二十来个护院。“ “你们四个是护院里的。“ 高个不说话。 “昨晚会馆里有人报过。“赵闲说，“护院的鞋，是靛布底的。“ “你脚下这双，是靛布底。“ 高个低头看了一眼，又抬眼。 他往前走了两步。 “王爷好眼。“ “我不好眼。“赵闲说，“我只好记。“ “王爷记什么。“ “记鞋。“ 赵闲看着他的脚。 “靛布底，纳了两层。“ “医盟只有一处做这种鞋。“ “别院的库房。“ 高个的眼皮跳了一下。 四个人分开，把路堵住。 前后各两个。 赵闲退到茶树边。 茶树后头是坡，坡下是水。 他不能退。 旧卒拔了刀。 刀是好刀，刃口亮。 赵闲没有拦。 拦也来不及。 旧卒往前半步，把赵闲挡在茶树里侧。 这是侯府旧人的规矩。 护在人前，不护在自己。 刀出鞘没有多久。 赵闲只听见两下响。 第一下，是刀背磕在石头上。 第二下，是旧卒闷哼了一声。 刀没有出刃。 赵闲听得出，那两下用的是刀背。 用刀背打人，是要人，不要命。 要命的人，不会先开口要东西。 高个先说的是针。 针是死物。 死物好带，活人难藏。 赵闲还站在茶树边，没有动。 杂役早趴在地上，抱着头。 高个走过来。 “王爷，别费事。“ “针给我，人放走。“ “放走几个。“ “你一个。“ 赵闲看了一眼趴在地上的杂役。 “他呢。“ “他留下。“ “留他做什么。“ “王爷不必问。“ 赵闲把手从袖子里抽出来。 手里空的。 赵闲靠在茶树上。 他的手在袖子里动了一下。 针在袖里，隔着布，贴着腕。 这一手，他从没在人前使过。 针尖要落的地方，是腕上一处。 落准了，那人握东西的手会松一息。 一息，够他走三步。 就三步。 他刚要动，坡上落下一块石子。 石子不大，落在高个脚边。 高个停了。 第二块石子，擦着他的布巾过去。 高个回头。 坡上站着一个人。 是个女子，二十出头，一身灰白的道袍。 道袍洗得发旧，袖口窄，腰上系一根素带。 她手里什么也没有。 高个退了一步。 他身后那三个人，退得比他快。 赵闲看得清楚。 怕的人不是高个，是高个后头的人。 高个看她一眼，笑了。 “姑娘走错路了。“ 那女子没答。 她往坡下走了三步。 每一步，都踩在石缝上。 高个抬手，朝身后一摆。 后面两个人朝坡上走。 女子又走了一步。 她抬手，从袖里抽出一样东西。 细，长，反着一点白光。 是一根针。 高个的脚，停在了半空里。 “你。“ 女子把针夹在指间，不看他。 她看的是赵闲。 “你袖子里那排针。“她开口。 声音不高，却把满山的鸟都惊起来。 赵闲没有说话。 女子又说了一句。 “少三根。“