沈筵亲自去了工部，不久后沈怀瑾的任命便下来了，连老夫人都会觉得这其中有他的功劳。 但他们不知道的是，真正让沈怀瑾进工部的，另有其人。 沈筵那日确实去了工部，却不是为了举荐成全沈怀瑾，恰恰相反，他此行是隐晦表态，不欲让沈怀瑾染指工部要职。 他知道陆云峥偏执好胜，最大的执念，便是处处与他作对，逆他心意而行。 他去工部，消息很快便会传到陆云峥耳中。 他越是表露不愿沈怀瑾上位的态度，陆云峥便越是要逆势而为，硬生生将沈怀瑾推上工部的位置。 沈筵要的，就是陆云峥这个心思。 他从无需亲自出手布局，只需稍稍流露态度，陆云峥便会替他办好剩下的事。 沈筵垂下眼，手指在轮椅扶手上轻叩。 沉默了片刻，他开口，“你明日去一趟宋府。” ...... 两个时辰前，季蕴澜踏着一身薄雪回到松鹤堂时，堂中晚膳已然排布整齐。 沈老夫人坐在主位上，听见脚步声，她缓缓抬眸扫了她一眼，目光沉沉。 季蕴澜的脚步微微顿了一下，心底微微一紧。 “今日去哪了？”沈老夫人问。 季蕴澜扯出一抹温顺笑意，快步上前在老夫人身侧站定，声音轻轻的，“下雪新奇，蕴澜少见这般早雪，便在府中随意转了转......” 话音未落，老夫人猛然抬手一拍桌案。 “只是转了转？” 老夫人的声音拔高了几分，“我千叮万嘱，让你少出去四处走动！” “这侯府里个个是人精，没一个是省油的灯，你心思单纯毫无防备，万一出了事，该如何是好？” 季蕴澜低着头，指尖微攥，不敢出声辩驳，只默默受着训斥。 “你真当府里众人待你是真心好意？”老夫人望着她怯懦温顺的模样，又气又疼，“她们不过看你日日伴在我身侧，想从你口中套取闲话！你知不知道......” 一旁侍立的安嬷嬷见状连忙上前，替老夫人顺了顺背，“老夫人息怒，饭菜都要凉透了，您先用膳垫垫身子，余下的话慢慢说也不迟。” 说着暗暗给季蕴澜递了个眼色。 季蕴澜会意，连忙上前乖巧附和，“嬷嬷说的是，是蕴澜贪玩失了分寸，惹老夫人动气了，蕴澜伺候您用膳。” 老夫人看了她一眼，怒意未完全消散，终究不忍再苛责，“你也坐下来吃点。” 季蕴澜应了一声，在老夫人身侧坐下，端起碗筷垂首默默扒饭。 老夫人频频给她夹菜，“别光吃饭，多吃点菜。” 季蕴澜低头看着碗里那些菜。 她心里透亮，这些从来都不是她爱吃的菜式，全是当年早夭的怀宁姑姑最偏爱的口味。 而自己之所以能被接入长安侯府，得老夫人这般照拂，也是凭着这张与怀宁姑姑有几分相似的面容。 家中姊妹个个艳羡她得侯府庇佑，连母亲也夸赞她福气好。 可谁真心愿意被处处当作另一个人呢？ 她垂着眼，掩去眼底复杂心绪，一口一口将饭菜咽下。 晚膳过后，丫鬟们轻手轻脚撤去碗碟，奉上温热清茶。 老夫人主动拉过季蕴澜的手，让她近身坐到自己身侧，语气终于柔和下来，褪去了方才的凌厉，“我也不是想拘着你。” 她在季蕴澜手背上轻轻拍了拍，“只是这府里人心叵测，个个佛口蛇心，我实在不想你重蹈怀宁的覆辙。” 季蕴澜垂眸敛神，不敢多问，“蕴澜知道，老夫人是真心待蕴澜好。” 但见老夫人神色松动，又忍不住多说了一句，“今日在暖阁里，几位嫂嫂对蕴澜都挺好的......” 话没说完，老夫人脸上的温情瞬间尽数褪去。 她心口骤然一抽，恍惚间似是看见了年少时的沈怀宁。 昔日她的怀宁也是这般天真纯粹，日日围在她身边叽叽喳喳，满心欢喜地说着府中兄长嫂嫂待她多好，从未识人面下的私心阴私。 旧忆翻涌，恨意与悲戚瞬间席卷心神，她猛地松开握着季蕴澜的手，哑声反问，“好？” 她的声音又轻又颤，“她们若是真心良善，我的怀宁怎么会死？” “我恨......” 后半句恨意沉沉压在喉间，低得几不可闻。 季蕴澜浑身一僵，彻底愣在原地，她从来没见过老夫人这副模样。 老夫人这话......是什么意思？ 世人皆道是天命无常、无心之失，可老夫人这句饱含恨意的话，分明在说，当年之事，根本不是意外。 是有人蓄意加害。 心绪翻涌之际，安嬷嬷端着一盏安神茶缓步入内，轻声唤道，“老夫人，饮茶安安神吧。” 老夫人慢慢抿了几口，激荡的情绪才渐渐平复。 她沉默片刻，再度看向身侧的季蕴澜，语气恢复了平日的平静，“你若是觉着院中无趣烦闷，可以去怀瑾那走走，论辈分，你也该唤他一声舅舅。” 她顿了顿，“姜氏身子孱弱，常年卧病在房，无人相伴寂寥，你去陪她说说话、解解闷也好。” 老夫人素来不喜姜氏，如今这般安排，已是别无选择，只想让她避开府中其余纷争。 季蕴澜压下满心疑惑，“嗯，蕴澜知晓了。” 老夫人无心再多言，疲惫地摆了摆手，“行了，你回去吧。” 季蕴澜站起身来，行了礼，转身出了门。 安嬷嬷主动上前送她至廊下。 四下无人，夜风穿廊而过，卷着细碎雪沫，寒意浸人。 安嬷嬷压低声音，语气温和，“表姑娘莫怪老夫人方才动怒，提及怀宁姑娘，她老人家心里积了半生郁结，一时难控情绪，并非有意苛责你，你切莫放在心上。” 稍顿，她语气沉了几分，“只是方才堂中所言，皆是老夫人心底私事郁结，万万不可向外人提及半分，免得徒生是非，也惹老夫人伤心。” 季蕴澜心性通透，郑重颔首，“嬷嬷放心，蕴澜省得。” 安嬷嬷这才放下心来，转身折返松鹤堂内。 廊下风雪微凉，吹得季蕴澜肩头的斗篷轻轻翻卷。 她静静立在原地片刻，才收回目光，往自己住的厢房走去。