单雄忠便笑着接道：“寻常百姓，哪买得起酒？一坛酒，够一家三口吃半月粗粮。大家忙着填肚子，谁还顾得上醉一回？” 李宣点了下头：“酒楼的事，你拿主意。缺人、缺钱、缺路子，随时开口。” “那些工匠，分批往凉州调就是了。”李宣没半点犹豫，直接应下单雄忠的安排。 民间的事，尤其是商贾往来，他向来不熟。 交给单雄忠办，最稳当。 如今有了立足之地，工匠自然就有了用处。 “谢主上信任！” “属下必不负所托！” 单雄忠抱拳一拱，语气斩钉截铁：“等属下回庄子，立刻安排人手，把名单上的匠人一批批送进凉州。” “这一趟你功劳不小，该赏。”李宣言简意赅，抬手一翻，掌心已多出一只青釉瓷瓶，朝他递过去。 “增力丹一颗，助你冲破小关卡，再涨一层实力。” 单雄忠双手捧住瓷瓶，指节微颤：“主上厚恩，属下铭记于心！” “还有……” 李宣顿了顿，目光沉定，“我再传你一门刀法，叫“行军刀法”。只授心腹，外人不得窥见。” 话音未落，忠诚面板悄然展开，一道武技烙印直接灌入单雄忠识海。 这刀法自带锁禁，非修过《行军炼体诀》者，连招式都看不明白。 脑中嗡地一响，整套刀意已深深刻进筋骨里。 “谢主上赐法！” “属下此生，唯主上马首是瞻！”单雄忠单膝跪地，额头触地，声音发紧。 行军炼体诀、行军刀法、行军拳法……三样齐备，才算真正进了李宣的核心圈。 但入门有先后，练功有次第，急不得。 “一路奔波，回去歇着吧。” “等你安顿好了，名册上画了记号的人，一个别漏。” “往后每批死士入训，名册按月送来，错一个，罚一回。”李宣语气平缓，却压得人不敢喘气。 “属下遵命！”单雄忠叩首起身，转身退出殿门。 殿内静下来。 李宣扫了眼忠诚面板……八百个名字，整整齐齐列在那儿。 才几个月…… 他指尖轻轻敲了敲案角，无声一叹。 乱世里，命最贱。 饿殍遍野，流民塞道，今天活下来，明天还不知能不能喘气。 八百少年，大多十三四岁，瘦得能被风刮跑。 给口饭吃，给条活路，他们就肯把命交出来。 可若有人背信弃义…… 那便不是给活路，而是送终。 “樊子盖既然主动递了梯子……” “那就趁他还在尚书位上，多借几把力。” “锻铁的、造甲的、铸兵的……全是活命的手艺，不能放走一个。” 李宣心里盘算清楚，提笔蘸墨，一封密信眨眼写就。 “张明。” “主上！”张明应声而入，垂手肃立。 “拿去，以急报直呈樊尚书。” “是！”张明双手接过，转身快步离去。 刚松一口气…… “主上！” “武威密使到了！” 张明去而复返，身后跟着一人，身形清瘦，眉目沉静。 “属下曹珍，参见李将军。” 李宣抬眼，嘴角微扬：“薛举动了？” “梁硕那边，怕是已经接上头了。” 曹珍一怔，眼底掠过惊色……竟被一口道破。 他低头抱拳，语速加快：“将军明察！薛举确已遣人入武威，许以高官厚禄，要梁先生献城献兵。” “此番属下奉命而来，一是呈递梁先生亲笔书信，二是禀报薛举下一步动向。” 他从怀中取出一封火漆封好的信，双手奉上。 李宣拆开扫了一眼，纸面字迹沉稳，句句藏锋。 他合上信，抬眼看向曹珍：“你回去告诉梁先生…… 这计，我认了。 我会亲率精骑，断薛举归路，直插武威腹地。 何时动手，随时飞鸽传信。” “是！”曹珍挺直腰背，声音铿锵。 “去吧。”李宣站起身，略一颔首，“拿下凉州那天，功劳簿上，人人有份。” 曹珍重重一揖，退至殿门，由亲卫引着，悄无声息地融进夜色里。 李宣独自立在灯下，指尖捻着信纸一角，忽而低笑一声： “投名状？倒也干脆。” “妻儿已在身侧，再无软肋。” “接下来怎么走，反倒更自在了。” “叛军这把刀，正该磨得锋利些……将来砍世家，血不会溅到我袍角上。” 夜渐深。 府邸深处，烛影摇红。 一夜未歇。 不知过了多少回。 李宣和长孙成玉并肩坐在灯下，屋内安静，只有炭火偶尔噼啪一声。 “夫君。”她轻声唤他，指尖轻轻搭在他手背上，“往后，咱们一家真就扎根西凉了？” “段世家留在西凉，是眼下定下的事。”李宣笑了笑，“以后嘛……谁说得准。” 长孙成玉顿了顿，侧过脸看他：“夫君……” 她声音压得更轻了些，“你是不是……要动手了？” 这话没明说，可两人都懂。 这些年朝夕相对，她早看透了……李宣表面按规矩办事，背地里却把一家老小从皇帝暗卫眼皮底下悄悄接走；不止如此，还悄无声息拢了一批人，专办那些不能见光的事。 这不是忠臣该干的。 李宣没答，只反问：“成玉，你说，我对那位皇帝，心里头究竟是怎么想的？” 她没犹豫：“我不知道你心里怎么打算，但我知道，你当年入伍，不是自愿，是被逼的。” “什么恩典赏赐，都是你拿命换来的。” 李宣听了，一把将她揽进怀里，下巴轻轻抵着她发顶：“还是你明白我。” “说实话，若没点运气，我怕是第一次上阵就交代了。” “我要是死了，你们娘仨怎么办？” “被李青一口吞干净？踩到泥里再不许抬头？” “被村里人当灾星躲着？最后乱兵一过，连尸首都找不着？” “打从第一天穿军服起，我就恨这身袍子。” “感激？升官？真谈不上。” “全是拿命赌出来的。而那位皇帝，压根没把“忠”字当回事……真顾念忠心，就不会把我往凉州推。” “满朝文武谁不知道凉州是死地？可他还点了我名。” “那我，又何必对他尽忠？”他笑了一声，淡得像风掠过耳畔。 他向来不瞒长孙成玉。对朝廷、对杨广，他心里什么样，嘴上就什么样。 说白了，杨广嘴上夸他是栋梁之才、大忠之臣，心里呢？ 李宣在他眼里，永远比不上宇文家，比不上那些他信得过的世家贵胄。 不过是一颗好用、好弃的棋子罢了。