这话一出，宇文述脸上没起波澜，心里却沉了下去。 杨广话里那点分量，他岂会听不出来？分明是在敲打他们这些老臣。 “陛下。” 他终于按捺不住，拱手出列：“臣刚接到兵部急报，还没来得及呈上。” “但此事，臣以为，非查不可。” “哦？什么事？”杨广问得干脆。 “兵部派员去张掖，押送杨士览与孟秉返京。谁知行至张掖郡内，五十名押解兵卒连同二人，尽数遇害。” “兵部奏称，是叛军设伏所为。” “可臣不信。” “张掖已在我军牢牢掌控之下，叛军哪还有胆子、哪还有地方设伏？” “其中必有蹊跷。” “臣恳请陛下，准予彻查！”宇文述声音不高，却字字用力，压着火气。 杨广一听就懂了。 “许国公的意思是……他们并非死于叛军之手，而是被人有意截杀？”他语调平缓，反问得极轻。 “臣不敢断言，只觉疑点重重，故而恳请详查。”宇文述立刻接上。 话说到这份上，差半步就是指名道姓……只是碍着分寸，他不能把“李宣”两个字咬死。 “爱卿怕是多虑了。”杨广轻轻摇头，“张掖收复才几日？残寇藏匿、伺机反扑，并不稀奇。” “兵部既已核查，便不会有误。” 一句话，直接盖棺定论。 “可是陛下……”宇文述脸色微变，急切脱口。 “此事，暂且搁下。” 杨广抬手一压，语气稍缓，“等朕凯旋回大兴，若爱卿仍执意要查，朕准你主审。” 宇文述喉结一动，终是垂首：“老臣……遵旨。” 话已至此，再硬顶，就是越界了。 他比谁都清楚：纵使圣眷再厚，宇文家再显赫，君臣之间那道线，一步也不能跨。 杨广心里未必没起疑……杨士览二人死得太过利落，太巧。 可没有铁证，单凭宇文述一张嘴，岂能轻易动一个手握重兵、刚立大功的边将？ 更何况，此时查李宣，等于寒将士之心。 一个正在前线拼杀的统帅，回头被自己人盯上，是逼他生疑，还是逼他生变？ 懂些帝王心术的，绝不会挑这个时候动手。 “李宣此番功勋卓著，斩逆首、复疆土，当赏！” “拟旨……” “晋李宣勋爵一级，授【通议大夫】，照例加赐食邑、荫子，一切恩典，依制颁行。” “另传谕樊子盖：粮草辎重务必备足，除供朕亲征高句丽之需外，凉州用兵、各路征讨，皆不得延误！” 一道旨意下来，李宣再升一级。 勋爵越往上，晋升越难。一颗李轨的人头，换来这顶乌纱，足见杨广心头的分量。 或许，他也想借这个头彩，给全军提一口气。 “陛下。”来护儿忽而开口，语气略沉，“李宣勋位已至高位，此番再晋，恐恩宠过盛……” 话没说完，意思却明明白白。 杨广目光一转，直直落在来护儿脸上：“来将军，朕用人，向来一条：有才者必用，有功者必赏。” “李宣，没让朕失望。一次又一次，替朕把难事办成了。” “他担得起这份重赏。” 不容置喙，斩钉截铁。 来护儿身子一绷，即刻垂首：“臣……明白了。” “诸卿……” “大军一月之内，必抵辽东。” “此番出征，高句丽……必须亡！” “不踏平高句丽，朕绝不班师！”杨广声如金石，斩钉截铁。 “陛下圣明！” “臣等愿效死命，随陛下直取平壤！” 龙辇内群臣齐声应和，袍袖微振，肃然凛然。 …… 太原郡。 “父亲。” 李世民跨进书房，步履沉稳，拱手而立。 “太原军备已清点完毕：守备军共四万。王威独掌一主战营，其余各营里，也安插了不少他的人。” 夜已深，烛火轻摇，映着他年轻却沉得住气的脸。 如今他不再是无职白身，而是李渊亲授的行军副总管，统率一营精锐。 这任命来得顺理成章……李家世代将门，朝中根脉深厚，子弟入军任职，向来无需层层考选、刀口搏功。 寒门儿郎要拼十年血战才换来的位子，李家子弟一道文书便能坐稳。 “盯紧便是。”李渊端坐不动，语气平淡得像在说今日饭食，“现在还不到撕破脸的时候。真到了那一步……”他顿了顿，指尖轻轻敲了下案角，“就拿他们祭旗。” “儿子明白。”李世民颔首，干脆利落。 李渊稍缓神色，又问：“凉州那边，可有动静？” “有。”李世民略一停顿，“杨士览与孟秉押解回大兴途中，遭叛军伏击，尽数被杀，所带兵卒无一幸免。” 他说完，眉心微蹙，并未急着下断语。 李渊闻言一怔，随即低笑出声：“宇文家这次，是真栽在李宣手里了。” “杨士览是宇文述的女婿，孟秉更是他亲手提拔的心腹战将……两人皆握实权，一朝毙命，宇文家这跟筋，怕是要疼上好一阵子。” 李世民眸光一动：“父亲，您认定是李宣动的手？他竟敢对朝廷命官下手，还是宇文家的人？就算二人眼下戴罪，终审之权仍在陛下手中……他就不怕捅到御前，反噬自身？” 他心底早觉蹊跷……两人死得太巧、太干净。可真要说李宣胆大至此，连宇文阀都敢当面掀桌，一时仍难信服。 毕竟李家如今尚需隐忍，哪敢轻易招惹这头盘踞朝堂数十年的老虎？ “若非他，还有谁？”李渊反问，语气笃定，““叛军伏杀”四个字，足够遮风挡雨。只要收尾干净，谁也揪不出把柄。” 他嘴角微扬，带着一丝冷意：“这一记闷棍，打得宇文家哑巴吃黄连……就算闹到陛下面前，又能如何？尸首都没了，证据何来？” 李世民默然片刻，忽而叹道：“此人……还真是半点不怕宇文家翻脸。” “所以……”李渊目光沉沉，“对李宣，只可交，不可扰；只可厚待，不可怠慢。他家中老小，务必照拂周全，事事妥帖。” 李世民一点就透，唇角微扬：“父亲这是打算，将来引他为臂膀？” “不错。”李渊颔首，“他奉旨平凉，短时不会返京。若日后天下有变，手握凉州兵权、坐镇一方的大吏，就是活生生的本钱。拉拢得力，胜过千军万马。” “儿子懂了。”李世民抱拳，“此事，我亲自过问。” 话音未落…… “咚！咚！咚！” 殿外急促叩阶声骤起，人未至，气息已乱。 “主公！” 一名暗士冲入，单膝跪地，额头沁汗：“黄桥村出事了！” 李渊霍然起身，椅脚刮过青砖，刺耳一声响。 “你说什么？！” “李府起火！夫人、小公子、小小姐……全都不见了！”那人声音发紧，“火势一起，人就没了踪影……极可能是被人劫走！” 李渊脸色霎时青灰，指节捏得发白：“我不是让你们寸步不离？怎么会让这事发生？！” 他猛地抬头，眼中寒光迸射：“宇文家干的！” “属下已带人扑了宇文家在村里的暗桩……全拿了，一个没漏。”暗士统领垂首禀道，“可他们……确实不知内情。拷问多遍，连火是怎么烧起来的，都说不清楚。” 李渊脚步一顿，眉头锁死。 不是宇文家？ 那火是谁点的？人又是谁掳的？ 他站在原地，没再发怒，也没斥责，只是缓缓吐出一口气，眼底翻涌的，是比震怒更深的东西…… 事出反常，必有蹊跷。