李宣原本六千正卒，如今只剩三千出头；青壮虽没算进编制，但经这一月血火淬炼，在他调教下，也勉强能拉上墙顶一阵子。 所以明面上，主战营还满编，甚至显得人多，可底下埋了多少尸首、断了多少胳膊腿，谁心里都清楚。 李宣没接话，只望着远处火光，声音沉而稳：“别急。朝廷兵马，该到了。” “胜负，就在这几日。” 尉迟恭四下一扫，凑近些，压低嗓子：“将军……您说，这大隋，还能撑多久？” 李宣侧过脸，笑了下：“哟，你这莽夫，也操心起江山社稷来了？” 尉迟恭没笑，眼珠子直勾勾盯着他：“我虽粗，可不傻。尚书省的人反了，皇族自己动手，世家袖手旁观，还有不少人巴不得火烧得旺些……这朝廷，怕是药石难医了。” 李宣心底微动。 这话，一个武夫都能嚼出味儿来，说明风向早变了。 太原那次，不过是小风刮过瓦檐； 杨玄感这次，却是整座庙塌了梁。 皇亲带头造反，门阀暗中递刀，哪还像从前？ 他没答，只轻轻道：“心里清楚就行。” “嘴上别提，对谁也别说。” “往后怎么走，现在谁也说不准。” 尉迟恭却忽地挪近，几乎贴着李宣耳朵：“将军……将来，您打算怎么走？” 这一问，没带半分试探，倒像一把刀，明晃晃递到手上，只等他伸手去握。 李宣转过脸，目光直直撞进尉迟恭眼里：“你不是说过，命是我的？” “以后我要干的事，你跟不跟？” “跟。” 尉迟恭答得干脆，眼睛都不眨一下。 李宣点点头，没再多说。 可那一瞬，两人之间，已无需多言。 尤其尉迟恭……他懂了，也认了。 他心里清楚得很……李宣对大隋的底细了如指掌，连往后几步怎么走，怕是早就在盘算。 可这事儿，两人都没挑明，心照不宣罢了。 话音未落，张明已快步上前，停在李宣面前。 “将军。”他躬身一礼。 “坐。”李宣抬手示意。 张明没半点迟疑，一撩袍角，就地盘膝而坐。抬眼瞧见尉迟恭，喉头动了动，却没开口。 “自己人，有话直说。”李宣瞥了一眼，语气平淡。 “是！”张明应声点头，再不遮掩，一口气道：“主上，这些日子，咱们暗中盯着城里的青壮，筛出三百个……十二到十六，全是从各处强征来的，身家清白，可用。” “拉拢时，没露半点身份。” “也悄悄塞了钱给家里人，稳住人心。他们愿意跟主上干。” “另外，洛阳城里那些手艺过硬的匠人，也都摸过底了，只等时机一到，立刻就能用上。” 说着，他从怀里掏出一本册子，双手捧起，递到李宣跟前。 李宣接过，指尖略过纸页，目光扫得极快。 与此同时，忠诚面板悄然浮现。 他用人，头一条就是看忠心。 六十分往上，留下；往下？不留。 他顺手摸出一小截炭条，在名册上划了几笔。 片刻后，把册子递还张明：“划掉的，剔了。” “是。”张明双手接回，神色郑重。 他虽不解……李宣压根没见过这些人，怎么一眼就断出谁靠不住？但想到亲卫军那帮人，个个豁出命来护主，他心里也亮堂：自家主上，不是凡人。 “去吧。” “抓准机会。” “越乱越好动手。” “先以洛阳为立足之地，再往外铺开。” “缺钱，我管够。”李宣声音沉稳，字字落地。 “属下明白！”张明抱拳一礼，起身退下。 一旁尉迟恭没吭声，可胸口一阵发紧……他全看明白了：李宣早已在暗处布子，只待风起。 正这时…… “越王殿下到……！” “樊尚书到……！” 两声通禀刚落，一队骁果军簇拥而至。 前头是个七八岁的孩子，穿着明黄王袍，步子虽小，却端着几分稚气里的威仪；樊子盖落后半步，缓步随行，两人拾阶而上。 李宣当即起身，城头将士齐刷刷立正。 “越王杨桐。” “一个早被钉死的棋子。” “宇文化及手里牵着的线。” 名字入耳，李宣脑子里就浮出这几个字……杨广的孙子，结局早定，没活路。 不过眼下……他还顶着越王的头衔。 大隋真正的崩塌，还没真正炸开。 如今只是各地暗流涌动，只差一把火，就要轰然燎原。 “末将参见越王殿下，参见樊尚书！”李宣大步迎上，抱拳躬身。 杨桐仰起小脸，睁大眼睛打量他，眼神里竟真有几分少年人的敬佩。 “李将军不必多礼。” “您可是保洛阳不失的大功臣啊！”樊子盖笑着接口，老眼里全是赞许，毫不掩饰。 他心里门儿清：若非李宣星夜驰援，若非他死守东门、腾出兵力增援西门，这洛阳，早被叛军啃下了。 说他是功臣？一点不虚。 “多谢樊尚书抬爱。”李宣声音平稳，“食君之禄，忠君之事，本分而已。” 樊子盖朗声一笑：“叛军猛攻一月，光死在东门的就有上万！李将军居功至伟。” “自进城起，就没离过这城头一步。” “忠义报国……当为天下楷模！” 李宣只垂眸颔首，没接话，也没谦辞。 樊子盖却忽然压低了些声音，笑意更深：“李将军，刚得的消息……朝廷援军已杀到外围，正撕叛军防线呢！不出三五日，这群贼子就得垮。” “今儿来，还有桩要紧事。” “一道圣旨。” “陛下亲颁，专赏将军。” “其实十天前就到了，可那时城外围得铁桶似的，愣是送不进来。如今援军破开一道口子，这才护着圣旨进了城。” 他说完，侧身朝杨桐一礼：“殿下，请您为李将军宣旨。” “彰其功，励三军。” 杨桐挺直小身板，没怯场，侍从立刻捧上圣旨，双手呈递。 他接过来，展开，清亮童音陡然拔高…… “皇帝敕旨！” 这一声落，城头上所有无爵在身的将士，齐刷刷跪倒，山呼：“恭听圣旨！” “太原守备军行军副总管……李宣！” “奉兵部调令，解京师之急。” “率部硬闯叛军重围，孤军千里驰援洛阳，此为一功。” “阵前斩杀逆首杨玄挺，此为二功。” “李宣将军赤胆忠心，心系社稷，朕深感欣慰。” “理应厚赏，以励三军。” “即日起……” “晋李宣勋爵二级，授【宣惠尉】衔，享相应俸禄与品阶待遇。” “钦此！” 杨桐朗声宣毕。 城头将士齐刷刷望向李宣，目光里全是敬重，还有几分发自心底的服气。 没人觉得这封赏过重…… 李宣镇守城关这些日子，吃喝拉撒全在城楼上解决，夜里裹甲而眠，白日持矛巡防。 按规矩，他早能在城里住府邸、配侍从、纳妾室，可他偏跟普通士卒一样，蹲在垛口啃干粮、蹲在箭孔后盯敌营，半点没拿自己当将军看。