李宣没多说一个字，起身就往外走。 三人扛着箱子，一步不落跟在他身后。 殿门外，一百条汉子已列成两排，鸦雀无声。 夜风掠过铁甲，只听见甲片轻碰的“咔”声，像绷紧的弦。 全是李宣从统军营里亲手挑出来的老兵，打过硬仗、趟过血路，更关键的是……名录筛过三遍，忠诚面板红得发亮。没人能往里塞钉子，也塞不进一个。 “参见主上！” 李宣刚踏出殿门，百人齐跪，甲胄撞地如雷。 十几副明光铠在火把下泛着冷光，其余人穿的是制式战甲。 原先那二十套明光铠，早被李宣匀给了最靠前、最敢拼的几个老弟兄。 他目光扫过一张张脸，心里头热乎，却没露半分，只轻轻吸了口气……这才是他真正能倚仗的班底。 …… “都起来。” 他抬手一压，声音不高，却压得住全场。 “谢主上！” “诸位兄弟。” 他往前半步，视线缓缓扫过每一张脸，“你们跟我冲过阵、挡过箭、背过伤兵，是拿命换来的袍泽。进了我李宣的亲卫队，荣辱就在一处，生死也是一根绳上的。” “今儿你们站在这儿，忠心，我看得见。” “既肯跟我，我也绝不亏待。” 话音刚落，他朝张明三人微一点头。 箱子“啪”一声掀开…… 白花花的银锭堆得冒尖，在火光下晃得人眼晕。 底下一阵静默。 有人喉结动了动，有人下意识攥紧了刀柄。 对他们来说，银子不是钱，是命……一两银子兑一千文铜钱，寻常人家攒十年也未必凑得出十两。 “每人十两，分。”李宣开口，干脆利落。 话音未落，人群里就有人抢着喊：“主上！能当您的亲卫，是属下祖上烧了高香！” “我们吃朝廷饷银，本分尽责，哪敢要主上破费？” “若没主上那一刀替我格开长矛，我早埋在雁门坡了……这份恩，属下拿命还！” “属下也是！” “请主上收回！” 七嘴八舌，全是推辞。不是假客气，是真怕担不起这份厚赏。 李宣抬手，掌心朝下，一压。 全场inStaly安静下来。 “当我的亲卫，往前冲，第一个挨刀；往后撤，最后一个断后。” 他声音不高，却像铁锤砸在石板上，“朝廷饷银有是有，可够不够活命？够不够养家？” “这十两，不是赏，是安家费……家安稳了，你们才敢豁出命来跟我打。” “再一句实话：将来谁要是战死沙场，我李宣亲自登门，五十两白银送到他家里，一个子儿不少。” “……只给我的亲卫，只给我李宣信得过的兄弟。” 他顿了顿，目光如钉：“所有人，接银。” 张明三人立刻动手，挨个发。 十两银子握在手里，轻飘飘的，可往家寄一封书信，就能让爹娘不再天不亮就去河滩捡柴，让小妹不必再替人浆洗缝补。 普通兵卒月饷一百文，亲卫虽多些，满打满算三百文。 这一回，就是朝廷两年多的饷钱。 而他们能拿这么多，不是因为军职高，是因为站在了李宣身后。 ……这年头，府兵靠战利品和免租田过活，募兵才发饷。大隋缺粮少钱，能发得出饷，已是不易。 “银子拿稳，捎回家去。” 李宣最后开口，语气缓了些，却更沉，“往后，凡是我亲卫，战死一人，抚恤五十两，雷打不动。” 夜风卷过校场，火把噼啪爆响。 哗啦…… 百人齐跪，甲片震颤，声如裂帛： “誓死效忠主上！” 李宣正盯着忠诚面板。 刚把白银赏下去，又定下抚恤规矩，百名亲卫的忠诚值齐刷刷跳到了80以上……大忠是常态，死忠也不少。 不画饼，不空许，真金白银砸下去，人心就稳得住。 这哪是养亲兵？分明是在悄悄培植死士。 “储物空间里银子还多，得赶紧花出去……暗中练人、搭耳目、铺路子，都是为以后打算。” “得找个由头了。”他心里盘算着。 夜深了。 “主上。” 门外传来张明的声音，“太原来了人，说是县令府上的管家。” “说有关于您家里的事要禀报。” 李宣刚吹熄灯烛，闻言立刻坐直：“太原县令的管家？说我家里？” 心口一热，妻儿的影子一下撞进脑子里。 算起来，离家快三个月了。眼下杨玄感反了，朝廷急调兵马千里驰援，归期遥遥，连个准信都难。 “快请进来！”他脱口而出。 “是！”张明应声而去。 片刻后，营舍门推开，一个中年男子笑着跨进门来，拱手躬身：“小人参见李将军！” “免礼。”李宣抬手示意，语气急切，“我夫人和孩子，近况如何？” “将军放心！”管家答得干脆，“夫人一切安好。刘将军与温县令是至交，早交代过，务必照看好将军家小。县令自己也亲自去了黄桥村，送了厚礼，还拨了两个仆役过去。” 顿了顿，他压低些声音：“不过前几日出了点小事，县令当场就处置了。” “什么事？” “李青一家……就是跟将军断了亲那户……上门闹事，骂夫人克夫，还说李达瘸了腿，全是将军害的。” 李宣眉峰一沉。 “县令赶到时，他们正堵在院门口嚷嚷。当场锁了人，全关进了大牢。”管家垂眼，“县令特命小人来问一声：怎么判，听将军一句话。” 这分寸拿捏得极准。 温大有手握实权，收拾几个乡民易如反掌，可这事，非得让李宣点头才算落地。是情分，更是体面。 “该怎么判，就怎么判。”李宣声音不高，却冷，“最好，别让他们再踏出牢门一步。” 李青敢动他妻儿，他就没打算留活路。 可话音刚落，他又补了一句：“李青那个小儿子李虎，性子还老实，劳烦转告县令，请里正多照看两分。” 祖父当年护他一条命，他如今不能绝了人家血脉。李虎若本分长大，他自然认这个侄子。 管家连忙应下：“将军放心，夫人都已安排妥当。” 接着一笑：“夫人还托县令捎句话……让您在军中不必挂念家中，她身子硬朗，会把家里守好。而且……”他顿了顿，笑意更暖，“夫人有喜了，等您回去。” 李宣怔住，胸口像被什么重重撞了一下，脸上绷不住，一下子亮了起来，眼里全是光。 ……子嗣，是根。 穿来这么久，真正让他觉得“这是我的家”的，从来不是宅子、田产，而是她牵着他手时的温度，是他抱着孩子时那份沉甸甸的踏实。 如今又有了一个。 他深吸一口气，起身朝管家郑重抱拳：“烦请替我谢过温县令。他日回乡，李某必登门叩谢。” 管家忙还礼，笑得真切：“将军言重了！我家老爷说了，只要他在太原一日，将军家小，绝不会受半分委屈。” “这次来，就是专程报个平安，让将军安心。” “将军若有话要带回去，小人一定亲手交到夫人手上。” 李宣点点头，转身坐下，提笔蘸墨，写得很快。