“柳叶糖...” 李连山瞪大眼睛，“你小子总能给我带来惊喜！说吧，你这无事献殷勤，有何事找我？” 赵氏剐了他一眼：“老李，怎么能这么说自家姑爷！” “就是，我们还给你带了好酒呢！”李茯苓捧起三斤重的酒坛，上面还贴有一张方正红纸，写着“柳叶清”三字。 此时婢女们也开始陆续上菜，李茯苓则为翁婿两人倒酒，一股浓郁酒香弥漫开来。 “这酒...”李连山面露疑惑，“莫非也是你们搞出来的？” “爹，你先尝尝再说！”吴起端碗敬酒。 “成！今天你们难得回家，我先提一个！”李连山说罢一口饮尽。 “唔——噗！” 李连山只觉辛辣上涌，侧头一口全部喷出，给一旁的婢女来了个酒水浴。 “哈哈，叫你喜欢拿架子！出糗了吧！” 李茯苓见状噗嗤一笑。 “老李，你咋回事，一把年纪了还整这出！”赵氏眉头皱起，伸手挥退婢女。 “咳咳...这酒太烈！我一时没忍住...”李连山尴尬一笑。 “怪我，怪我没提醒，我再倒一杯！” 吴起憋笑不已，好家伙五十多度的高粱酒，一口喝二两，你不喷谁喷，随即起身再次给李连山倒了一碗。 李连山不愧脸皮厚，又再次提了一杯，只是这次换成了小口品尝。 “嗯！不错，老子都快半百了，第一次喝这么纯的酒！” 李连山咂摸着嘴道，“说吧，你们又是提糖又是带酒的，可是要开定边堡开铺？” 吴起借坡下驴：“姜还是老的辣，爹一眼就看明白了，我和茯苓这次回定边堡，确实带了货物来开铺的，这不是先给您这个守备官拜个码头！” “嗯，你小子倒是消息灵通，也找对了人，如今边关无战事，战兵们主要维持治安，” 李连山话锋一转，”只不过租赁铺子和税收等事宜，却是在政务司管辖，如今已是腊月，这铺面可是一天一个价啊...” 吴起嘿嘿一笑：“这个不用爹操心，铺子我提前月余准备妥当，如今就差开张了，至于税收多少我照单全收，绝不偷税漏税！” 李连山又抿了一口道：“你小子真的鬼精鬼精的，哪还像以前的大傻个，这样也好，至少茯苓跟着你不会受苦！” “爹，你说的什么话，吴大哥对我好着呢，我现在可是身居要职！”李茯苓傲娇道，赵氏也笑着为其夹菜。 “成成成，你们尽管开店便是，有啥事情我兜着，只是你们若要求子嗣，茯苓还是不要抛头露面的好！”李连山说话间看向吴起。 吴起心下了然：“爹，娘，这个你们放心，等这边开春步入正轨后，我便不会带茯苓外出，只在屯里做些管理事务。” 李茯苓本想替吴起说话，却被后者轻轻握住了手掌，只得作罢吃菜。 “这还差不多，说罢，你们带了多少货物来呀？”李连山打趣道， “如今这定边堡不同往日，你们柳叶屯的东西虽好，但若是不能持久供应，本地和外地的客商可不是吃素的。” “爹，你现在当了守备官，可不要小瞧我们屯！”李茯苓放下筷子眉毛一扬， “我们这次带了一千五百斤柳叶糖、一千斤烧刀子，你喝的这个柳叶清，也有八百来斤！就这个量，还是我们实验棚半个月的量，若是糖酒工坊全力运作，产量只多不少！” “多……多少！？”李连山大为吃惊，随即眼轱辘一转， “那个……乖女儿，贤婿啊，我这边，嘿嘿，可不可以入股呢？” “不——”李茯苓刚要拒绝，吴起再次捏住她手掌，接话道： “爹，我这边早就有所考虑，大概是定边堡盈利的一成干股，就当我们夫妻俩孝敬您和娘的养老钱！你看怎么样？” 李连山刚听到自己女儿一个不字，皱眉间又听到吴起给出的重利，脸色顿时一喜： “好啊！一成足矣，来来来，我再提一个，祝你们财源广进，日进斗金！” 随后一家人其乐融融的享受晚宴，吃饱喝足后，李茯苓陪着赵氏进屋说话。 “娘，那两个年轻婢女是怎么回事？我看爹的眼神不大老实呢。” 赵氏倒是微微一笑：“苓儿，这也是为娘要跟你交待的，像你爹这样的边军粗人升了官，如今都有人主动巴结，只要他一把年纪不舔个脸纳小妾，我也就睁只眼闭只眼了。” 赵氏拉起女儿手继续道： “可是吴起他不一样，年纪轻轻就名震凉州，就连圣上都在过问于他，未来必定大有所为，与其被他人笼络巴结，你倒不如主动为他张罗一二，以显得你当家主母贤淑……” 李茯苓乖巧点头：“娘，我知道了……” 另外一边，吴起与李连山走入书房，两人刚一落座，就有婢女端上茶点，李连山接过茶盏时悄悄抚摸手臂，婢女神态娇媚瞪了其人一眼。 吴起眼角余光瞥见，不由哑然失笑，道谢接过另一婢女递来的茶盏。 “吴起，尝尝这江南龙井茶，同僚们都对其赞不绝口，俺倒是觉得没啥区别。” 李连山随后摸出一个玉嘴烟杆，手指从烟袋中抓取烟丝压进烟斗，用火折子点燃后深吸一口，靠在椅子上缓缓吐气表情惬意。 “哟，爹，你啥时候学会抽旱烟了？”吴起端起茶盏抿了一口，确实是好茶。 “害……这当了守备官后，成天都是应酬，俺不收现银，他们就送这送那的，” 李连山又吐出一口，“嘿！你还别说，吃完饭后抽上这么一口，别提多舒畅！” 吴起心中暗笑，暗道你那啥结束了来一口事后烟，比饭后烟来的更舒坦！ 吴起从小就帮外公用报纸卷烟，随着学生时期后也学着抽烟，随着成为国家一级运动员后，就逐渐戒了。 “等等……报纸卷烟，大周只有旱烟枪，没有香烟啊！要知道上一世的烟草公司，那可是……大大的商机啊！” 吴起脑中电光一闪，嘴角止不住上扬。 “咳咳，爹，你这烟丝从哪买的？” “哦？你说这个啊，我也不知道从哪买的，这是他们江南地区的商号送的，你要的话我给你一些，他们少说送了我几十斤呢！”李连山不以为然， “烟不是啥稀奇东西，以前军中不方便抽罢了，又是烟枪烟袋和火折子，麻烦的很！” “成！我走的时候带点尝尝！”吴起满口答应，随后又想起一事， “爹，那两个门卫咋回事，你从黑山关走的时候，带了多少亲兵走？” “哎，说来话长，我确实带了一标亲兵过来，” 李连山闻言身子一直，“如今边关无战事，赵吉瑞以军饷开支太大为由，将兵额压到了一千之数，陈将军又带走两个亲信百户，及所部精锐战兵……” 吴起面露恍然：“除去三关的五百兵额，外加赵勇那百户少爷兵，你如今手头战兵只有四百之数？” “真有四百战兵倒好了，现在边关开春就要互市，外地商行到处都想招本地工人，边民们以前吃不饱饭才来当兵，如今做工也能赚钱，那点军饷不好募兵啊！” 李连山苦笑道，“如今我手头战兵只有两百之数，连同黑山关五十亲兵也全部填进去当军官了，衙门捕快衙役不够，还要我这个治安官抽调战兵维持秩序，真是忙的焦头烂额……” 吴起听着李连山倒苦水，自己也爱莫能助，毕竟他这个把总当的可是十分滋润。 吴起出言宽慰：“爹，这一成干股我按月给你分红，府上还是养些信得过的家丁，这点钱还是有的！” “嗯，也只能如此了！” 李连山眼中一亮，虽说他时常与商号接触，但还是不敢大肆敛财，最多收一些“样品”，吴起这一成干股是自家女婿，他倒是没多大心理负担。 吴起又跟李连山说了些柳叶屯的变化，听得后者心神向往。 次日一早，吴起提着十斤烟丝，带着李茯苓告辞离去，他要筹备开铺事宜……