佐佐木和八极社全员为了即将到来的战争紧张筹备，忙得飞起。 东野朔却是置身事外，悠哉悠哉。 他并不介入具体的行动细节。 到了他如今的层次与位置，早已无需亲身涉险。 现在的东野朔，已非昔日凡事必须亲力亲为的那个自己。 他投了这么多钱，若连具体执行也要他亲自下场，那养那么多人干嘛吃的？ 总得，给手底下的人一些表现和立功的空间。 于是，他的生活还是如往常一样。 晚上陪新海纯一郎喝酒。 陪新海夫人打牌。 白天便去社团转转，看众人忙作一团。 不吩咐，不干预，只是静静看着。 三天时间转眼便过。 这日傍晚，东野朔照例踱着步子回到新海宅邸。 时近二月底，北海道的冬意仍深，毫无退却之意。 暮色渐染，铅灰的云层沉沉压着积雪的屋顶，檐下冰棱悬垂，在将暗的天光里泛出清冷的透明。 寒风扫过空旷的街巷，卷起细雪，寒意刺骨。 唯有宅邸房屋内透出的暖黄灯火，在这一片无边的素白与寂静中，显得格外温软。 他回来不久，便到了用晚饭的时候。 晚餐桌上他依旧谈笑风生，对酌闲聊，气氛融洽如常，看不出丝毫异样。 新海纯一郎端起酒杯，与他对饮一杯后，将酒杯轻轻搁在桌上，目光里带着几分慨叹： “东野君，你这心境……真是叫人佩服。今晚便是你那社团，与冈本决战的日子吧。你倒是一点不担忧，还能坐在这里，像个没事人似的。” 两个极道社团要全面开战，这可是大事件。 根室城的街头巷尾，酒馆赌场，茶余饭后，大家都在议论此事。 风声传得这样开，新海纯一郎想不知道都不可能。 东野朔将杯中清酒一饮而尽。 酒液入喉，清冽又泛起一丝淡而绵长的米香。 他道，“担忧又有何用，输赢看他们自己的本事。我只等结果便是。” “哪有你说的这般轻巧，这社团，你投了不少钱吧？前前后后，总共有多少？”新海问。 “四五十万吧？差不多就这个数。”东野朔语气平淡。 “那也不少了，一艘好的制冷渔船都打不住。”新海纯一郎眉头微皱，“真不知道你搞这东西干嘛？万一今天打输了，这些钱岂不是全打了水漂？” 东野朔微微摇头，“不止呢。如果输了，我那些人肯定死伤惨重。我总不能放任不管吧，总得再掏钱给他们医治、抚恤。那也是好大一笔开销。” 新海纯一郎听罢，重重叹了口气，脸上写满不解与惋惜。 “何苦来哉啊！现在咱们这儿的劳动力这么短缺，本来男丁就不够。你们还在那里打生打死，属实是浪费。还不如都来我渔船上干活呢。” 他揉了揉额头，“我都快愁死了，今年新增了这么多条船，船工都还没着落呢。” 东野朔苦笑，“我又何尝不是一样？同样需要很多船工。可这和社团争斗是两码事。社团里都是些什么人呀？他们哪怕不去打架，恐怕也不会愿意到咱们船上老实做工吧？” “总之，是浪费了。” 新海纯一郎的语气里带着深深的无奈，“都是身强体壮的劳力，却偏偏自相残杀。他们怎么不去正经拼搏奋斗，开创一番事业呢？偏要搞这种事情。” 东野朔说，“你要允许生物的多样性。这个世界，每个人的道路，都不一样……” “唉，我还是理解不了。”新海纯一郎摇了摇头，又问道，“他们具体几时开战？” 东野朔望向窗外，夜色已彻底黑透。 “应当……已经开始了吧。” …… 寒风呼啸，卷着细密的雪片，抽打在根室湾的渔港码头上。 一片肃杀。 昏黄的路灯在风雪中摇曳，将乌泱泱两拨人马的影子拉扯得扭曲而狰狞。 若从高处俯看，他们便如同两股被无形堤坝阻隔的潮水，在界河两侧翻涌、蓄势。 雪落无声，对峙也近乎无声。 只有压抑到极致的死寂在蔓延。 然后，不知从哪一刻起，堤坝溃决了。 两股潮水轰然对撞，混浊且凶暴地绞杀在了一起。 场面混乱而又诡异有序。 混乱在于每个个体的挣扎与嘶吼中，毫无章法。 有序在整体如两扇粗糙的磨盘，将卷入其间的一切血肉无情碾磨。 数百人的大规模火拼，没有退路。 每时每刻都有人倒下，被踩踏。 也一直有人踏过同伴或敌人的身体往前冲，眼睛死死盯住前方，像饥饿的野兽。 他们脸上扭曲着最纯粹的杀意，也燃烧着恐惧催生的疯狂。 仿佛对面的，是夺走自己一切希望的敌人，是必须撕碎的障碍，是愤怒与绝望唯一的出口。 杀死对方，赢得胜利，是他们的目标。 可他们其实大多都互不相识，本无冤仇。 只是被命运推到了这里，推到了这片冰与血的滩头。 对许多人来说，这是一场能改变命运的争斗。 表现良好，杀敌立功，就能获得奖金和赏识，有升迁发财的希望。 但冰冷的现实是，这里更可能成为他们短暂生命的终点，是雪夜里的葬身之地。 当他们倒下的那一刻，他们，或许会后悔罢？ 佐佐木信长亲自与帮众们一同拼杀。 他跟随东野朔学习八极拳最久，也最得真传。 论个人战力，他是全场最高的。 但即便如此，他身侧与背后，仍紧紧守着好几位心腹。 这些人将他护住，确保社长绝不倒下。 佐佐木的存在，此时的意义早已超越他亲手击倒几人。 身为社团的最高领袖，他亲自踏入此地，与底层帮众站在同一线，这件事本身，就意义非凡。 像对面冈本组的冈本狂介，此时，或许正在他的宅院中，左拥右抱，只等着前线传来捷报吧。 他大概从头到尾，就没把东野朔的“极八社”放在眼里……