东野朔闻言，愣了一下后，才领会村长老头的言外之意。 他不禁失笑，多大点事啊，至于这般吞吞吐吐、欲言又止吗？ 他并未犹豫，爽快点头应下：“好说，小事一桩，过几日有空了我便过去。” 见他答应得如此干脆，村长顿时如释重负，脸上的皱纹都舒展了许多，连连点头道： “好，好！那就这么说定了！不急，不急，你先忙你的。” 目的达成，老头显然松了口气，又寒暄几句，嘱咐东野朔有困难一定开口，便不再久留。 他脚步轻快地告辞离开，走出院子，又回望了一眼东野朔高大的身影，心中暗叹： 东野君这人真不错！ 爽快，又有奉献精神！ 村子里的女子们，有福气喽！ 背着手走在村间小路上，村长脸上是掩不住的笑意。 这两日他听说了千羽惠子向东野朔求子之事，今日又得知东野朔打算买船置业。 对此，他很欣喜。 买船不是小事，这说明东野朔是真有意在此地长住下来了。 对于一个漂泊而来的外乡人，肯置办产业，便是将根扎进了这片土地。这对整个村子来说，都是件值得欣慰的大好事。 他自然要支持一番。 当然，也是为了方便替两个女儿提出请求…… 方才临开口前，他还有些羞于启齿，且担心对方拒绝，没想到东野朔竟答应得那般爽快。 “真不错，”老头低声自语，脚步愈发轻快，“这下，回去总算能跟她俩有个交代了……” …… 小野桃奈端着饭菜从厨房走出来，好奇地朝门口望了一眼：“东野君，刚才村长大叔过来，是有什么事吗？” 她刚才在灶间忙碌，只来得及打了声招呼，并未留意两人的谈话。 东野朔扬了扬手中的身份证明和几张纸币：“送这些来了。” “咦？怎么还有钱？” “算是借给我用的，他有事拜托我……”东野朔简略地告知了原委。 小野桃奈眨了眨眼，嘴角轻轻一弯，露出心领神会的笑意。 她一边将菜碟摆上桌，一边打趣道： “东野君还真是受欢迎呢。没想到，连村长大叔的女儿也动心了？说起来，今天村子里也有几个女人向我打听你呢，都想请你帮忙哩……” “你没答应吧？” “当然没有，我怎会胡乱答应。” “那就好，先别急着应下来，过段时间再说。” 眼下东野朔一心想着搞钱，可不想被太多女人扯后腿。 尽管，他并不排斥这些…… 晚饭是一锅热气腾腾的杂鱼汤和金黄的玉米饼子。 东野朔吃得十分舒坦。 饭后，他起身出门，打算趁天色还早，去谢谢那位“鳗鱼姑娘”裕子，兑现承诺。 男人嘛，得言而有信。 他先去了千羽惠子家，请她帮忙传话，商量见面地点。 千羽惠子也刚吃完晚饭，正收拾着碗筷，见他来了，便热情地招呼他坐下，顺手沏了杯热茶。 听明来意，惠子笑着建议：“不如就让她来我这儿？我这里清静，我也好从旁帮衬。若是晚了，你还可以直接在这儿住下……” 东野朔闻言，觉得这主意甚好。 他点头应下，“行！不过，我还得先回去跟桃奈说一声，免得她挂心。 “我替你去通知。” 千羽惠子见东野朔同意了自己的提议，脸上顿时绽开雀跃的笑容。 她利落地解下围裙，示意东野朔在屋内安心休息，自己则转身出门，脚步轻快地没入夜色中。 约莫一炷香的功夫，门外便传来了细碎的脚步声和低语。 木门被轻轻拉开，千羽惠子侧身进来，身后跟着一位低垂着头的年轻女子——正是裕子。 她似乎特意换了身干净的浅色衣衫，双手有些不自在地交握着，脸颊在灯下透出淡淡的红晕，眼神羞怯地不敢直接望向屋内的东野朔…… …… 翌日清早，东野朔在千羽惠子的悉心侍奉下用罢早饭，推门而出。 晨风带着海潮的清新扑面而来，他深吸一口气，精神为之一振。 回到小野桃奈家中时，桃奈早已起身，并备好了早饭，还特意为他准备了一个行囊。 里面装着饭团、蒸熟的咸鱼干和两竹筒清水。都是为他出海准备的食粮。 东野朔心里一暖，坐下又喝了几口热粥，这才拎起包袱。 此时，小野悠太也恰好到了门口。 两人不再耽搁，径直前往昨日购船的匠人家。 老匠人已将那条簇新的小船打理妥当，正等在岸边。 东野朔仔细查验无误，便与悠太各撑着一条船，向着根室港出发，前去购置渔具。 根室港沿岸有一片专售渔具的区域，各式各样、规格不一的渔网和鱼笼渔具悬挂在店头，令人眼花缭乱。 东野朔掂量了一下自己的身高和力气，特意选了一张结实耐用的大号撒网。 他拣那材质最好的买，这一张网就花去了近三十円。 随后采买渔笼时，因有昨日村长老头的资助，他手头宽裕了不少，便比原计划多要了一些。 最终定下二十个专捕鳗鱼的细长鱼笼，外加十个用来诱捕螃蟹的方形蟹笼。 每个笼子作价三円，三十个笼子便是九十円，算是一笔不小的开销。 不过这是一次性投资，长远来看颇为划算。 比如鳗鱼笼，只要一个笼子捕到几条鳗鱼，成本就能收回，之后就全是赚的了。 蟹笼同样如此，虽然普通的青蟹、花蟹价钱平平，但根室这边有一种“花咲蟹”在东京颇受欢迎，价格可观。 一只大蟹便能抵上一个蟹笼的价钱。 此外如松叶蟹、红毛蟹等品种，也都能卖上好价钱…… 在小野悠太的建议下，东野朔又添置了水桶、鱼叉、鱼刀等零碎物件，这几样花费不多，林林总总不过十几円。 待将所有新置的物件搬上船，两人不再耽搁，撑船离岸，向着朝阳下波光粼粼的大海驶去……