斥候的战马倒在雪狼要塞城门口，人从马背上摔下来，膝盖砸在冻土上，被两名守城士兵架着拖上城墙。 还没站稳，他就扯着嗓子喊了出来。 “南方二十公里，叛军阵营，连环大爆炸！” 声音在晨风里劈开寂静，正在搬运火炮的士兵齐刷刷转头，望向南方天际。 那里隐约有黑烟升腾。 塞西莉亚最先赶到。银甲映着破云的冷光，手按剑柄，目光钉在斥候脸上。 “说清楚。” 多兰紧随其后从城墙另一端跑来，甲叶子撞得哗响，一边跑一边喊：“怎么回事？” 斥候喘了两口气，努力稳住声线： “属下远距离观测，叛军骑兵集结区突发剧烈爆炸，冲击波覆盖百米以上，火光冲天。随后辎重区、通讯区接连殉爆……整个前队停止推进，原地驻扎，大量传令兵四散。” 他咽了口唾沫。 “通讯中枢……应该已经瘫痪了。” 城墙上安静了一瞬。 晨风灌过垛口，呜咽作响。 多兰率先炸了锅，嗓门大得旁边的士兵缩了脖子：“我就说！我就说那小子要隐形卷轴和传送卷轴干什么！” 他一拍城垛，碎雪簌簌落下。 “他把炼金炸弹直接送到人家锅里去了！” 巴什没有接话。 这位铜山伯爵摸了摸下巴上修剪整齐的短须，目光沉得像结了冰的深潭。 传送卷轴的极限载重，他清楚。 炼金炸弹的极限威力，他也清楚。 但他想不出什么炼金炸弹能造成“覆盖百米”的爆炸。那已经超出了他对凛冬领炼金炸弹的认知。 “那不是普通的炼金炸弹。” 声音从身后传来，不紧不慢。 众人回头。 加雷斯不知何时走到了城墙边角。这位北风侯爵裹着貂皮大氅，双手拢在袖中，脸上的表情淡得像在看一场与己无关的戏。 “城头那些铁管子，”加雷斯缓缓道，语速不快，“是火药驱动。” 他顿了顿，视线扫过城墙上那些刚架好的佛朗机炮。 “也就是说，凛冬领的火药技术，远不止火炮和炼金炸弹这两种用法。” 巴什瞳孔收缩。 加雷斯继续说，语气淡得像在说今天风不大： “只要有坐标。千里之外，定点摧毁。” 城墙上的贵族们面相觑。 风呼呼地灌进每个人的领口。 没人说话。 没人敢接这句话。 多兰也反应了过来的。 这位石桥子爵冷不丁打了个哆嗦。 他的眼神飘忽了一瞬，谁也不知道他脑子里闪过了什么画面。 或许是石桥领的城堡大厅。 或许是他妻儿正在熟睡的卧房。 如果这种打法对准的是自己， 多兰下意识咽了口唾沫，粗声粗气地骂了一句：“他娘的……” 声音比平时轻了三分。 巴什垂下眼帘。他想到了莱恩在军帐里那张年轻的、波澜不惊的脸。那个十八岁的年轻人端坐在他们中间，谈笑间报出两千七百门火炮、八千支火枪的数字。 那时候他以为那是全部底牌。 现在他知道了。 那只是冰山露出水面的那一角。 塞西莉亚的声音打断了蔓延的沉默。 “诸位。” “叛军的进攻被迟滞了。通讯中枢瘫痪，骑兵营损失惨重，辎重区起火。这意味着加尔罗至少明天天亮之前到不了这里。” 她扫视众人，银灰色的眼睛里没有丝毫动摇。 “现在要做的事只有一件，趁这个窗口，把所有火炮架设到位，加固全线防御。” “散了。” 贵族们各怀心思地离开。