叶安收了功，低头看了一眼自己的右手。 指尖没有发红，骨节也没有任何异样，体内的气息已经平稳了下来。 【碎星指（初窥）：99/100】 还差最后一点。 他知道突破的征兆，每一门指法在跨过门槛之前，都会有那么一瞬间。 他已经练了这么久，身体已经记住了那条斜侧路径，差的是让那条路径变得更窄、更快、更顺，把最后那一点余量也填进去。 此时，门外传来敲门声。 “师兄，有你的信。”一个外门弟子站在门口，递过一封封好的信，信封上压着一朵小花。 叶安接过信，外门弟子转身走了。 他关上房门，拆开封口，抽出信纸，字迹清秀，是柳如烟的手笔。 信上说矿区最近出了麻烦。 运输路被截断，矿石无法按时运出，买主已经退了货。 矿区管事说夜里有人在矿区外围活动，不靠近，不走远。 翠微去查过一次，确认对方有目标而来，动了手，受了点轻伤。 那些人大部分是三次淬体，只有领头的一个是通脉，很少出手，但每一次出现都会把商队逼退。 信封里夹着一块铁牌，上面刻着柳家的族徽。柳如烟在信里说，凭这块令牌可以在矿区畅通无阻，她想请叶安过去镇守一段时间，不用动手，只要人在那里，对方应该会收敛一些。 叶安看完信，把信纸折好放回信封，把那块铁牌拿在手里翻了一下，然后放到桌上。 他在桌前坐了片刻，回了一封信，只写了五个字：“一切交给我。”写完封好，递给送信的弟子。 当天下午，药田那边来了两个人。 叶安听到动静推门出去的时候，看见两个熟悉的身影正站在丙字院门口。 陆行舟穿着一身内门弟子服，脸上的笑还是跟当初在马车上的时候一样，带着一股自来熟的劲儿。 沈青站在他旁边，还是那副不太想说话的样子，但身上的气息已经不一样了——通脉，虽然只是初期，但气息很稳。 叶安看到他们的时候没有表现出意外，倒是陆行舟先开了口：“叶师兄！以后我们可就是同僚了，都在丙字院，多交流。” 沈青没有接话，只是看了叶安一眼，点了点头，然后转身去看自己的房间了。 陆行舟又跟叶安闲聊了几句，说了一下内门的规矩和药田的情况，然后也去收拾住处了。 叶安没有多留，回了房间，关上门，重新坐回床上，缓缓伸出右手，食指和中指并拢，对准桌面上那叠纸，没有用力，只是把内力聚在指尖，送了出去，纸页被轻轻压住，没有翻动，没有响声，像是在水面下托住了一块石头。 当天夜里，叶安坐在床上，把内力沿着通脉诀的螺旋路径走了一遍，然后停住，把内力收进指尖，指尖没有发红，但骨节之间有一种细微的响动，像是有什么东西在那里找到了自己的位置。 叶安睁开眼睛，把内力收回去，指尖的震动停止了，他从床上站了起来。 【碎星指（入微）：1/200】 入微的感觉跟初窥完全不一样，不再需要刻意调整角度，身体已经自己记住了那条路径，内力沿着斜侧推进，几乎不需要犹豫，念头一动，指尖已经到位。 叶安试了一指，点在床头木柱上，没有响声，木柱表面出现一个极细的凹痕，边缘平滑，没有一丝裂口，像是被什么东西从内部压进去的。 他收回了手，把铁砂手套戴上，接着他收拾好行囊，霜鸿剑用旧布裹了背在身后，怀里揣着那封信和那块柳家的令牌。 内门管事处那边，他请了几天假，执事看了他一眼，没有多问，批了假条就让他走了。 叶安从内门西侧的小道下山，穿过那片杂木林，走到官道上的时候，太阳还没有完全升起来，远处的山影在晨雾里若隐若现。 苍梧郡城，柳家宅院。 翠微拿着信快步穿过回廊，走进后院亭子的时候，柳如烟正和赵婉坐在那儿喝茶。 翠微没有多话，把信递了过去。柳如烟接过来，拆开封口，抽出信纸看了一眼，然后把信纸折好放在桌上。 赵婉看了她一眼：“怎么样？那位叶师傅可答应了？” 柳如烟没有立刻回答，而是在想什么事情。 赵婉等了几息，又开口：“没事如烟，这些门客若不是从小培养的话，这种半路资助的，遇到危险的情况下不来也正常。你也别太往心里去。” 柳如烟摇了摇头，过了片刻才说：“他已经同意了。” 赵婉愣了一下：“同意了？这么干脆？”她顿了顿，又问，“他提了什么要求没有？” “没有。” 赵婉沉默了一会儿，没有接话，过了片刻才开口：“年轻气盛是这样的……就怕到时候压不住，出了什么意外。” 柳如烟没有接这句话，她看了一眼翠微：“你也去矿区一趟，有什么情况，也好有个照应。” 翠微立刻点头：“是。” 说完便退出去准备了。柳如烟重新端起茶盏，看了一眼赵婉，没有再说什么，将手中信件放置在了桌面上，杯底和桌面磕出一声轻响，像是给话题画了一个句号。 柳如烟信上写的位置叶安看了一遍就记住了。 矿区在苍梧郡城以北面，正好夹在四象宗和苍梧郡城之间，不算远。 他没有直接进矿区，而是在矿区外围那条运输路附近找了一处高地，视野开阔，能看清路口和两侧的矮林，背靠一块大石，不易被察觉。 他已经在这里蹲了许久。 通脉诀在体内运转了几个周天，内力平稳。 天色渐渐暗下来，路口的轮廓在暮色里一点点模糊。 矿场内，翠微已经等了大半天。 她早就到了，跟矿场的管事对接完信息，又沿着矿区外围走了一圈，确认没有新的盯梢痕迹。 她回到矿场入口处等了很久，等得天色都暗了，也没有等到叶安的身影。 她抬头看了一眼矿区入口的方向，又看了一眼来时的路，什么都没看见，抿了一下嘴唇，没有说话，只是转身回了屋里。 她只在心里想了一遍。对方答应了，结果没看到身影。她替小姐感到不值，如果门客是这种做派，那还不如不招。她打算天亮之后再等一等，如果还是没人来，就把这里的实情报回去。 夜里，运输路口开始有人出现了。 两个人影从矮林里钻出来，穿着深色短打，脚步不重，像是已经来过很多次了。 他们走到路口站定，其中一个人摸出一个水囊灌了一口，然后蹲下来靠在路边的一棵歪脖子树上。 “老大接的这活还真是难搞，这些天兄弟们都累得够呛，也不知道图什么。” 另一个人瞪了他一眼：“你快闭嘴吧，让老大听到非扒了你的皮！”他顿了一下，又说，“我听说啊，老大办这事是宋家指使的，你知道为什么吗？” 蹲着的那人来了兴趣：“为什么？” “你知道为什么柳家不派人管这矿场吗？只让柳如烟一个女流之辈来管？是因为宋家那位嫡子——宋衍，对柳如烟有意，求着他老子去柳家提亲。” “我也想有这么一个老子，那样就不用努力了。”那人笑了一声，又问，“柳家同意了？” 说话的人压低了声音：“没同意，但也差得不远。柳如烟她爹快不行了，柳家现在根本不想帮柳如烟，她越撑不住，越只能乖乖嫁过去。宋家可是苍梧郡两大家族之一，柳家拿什么跟宋家比？” 两个人没有再往下说，夜风把他们的对话吹散在野地之间。他们没有发现，在几十步外的一块大石后面，有人正把那些话一字不漏地收进耳朵里。 一道声音忽然从叶安身后传来：“什么人？鬼鬼祟祟的！” 叶安转身，一道刀光已经朝他劈了下来。 他没有后退，右手握住背后的剑柄，霜鸿从旧布裹里滑出，剑光一闪，刀断，人倒，尸体砸在地上，发出一声闷响。 更多的脚步声从矮林深处涌来，七八个人提着刀冲出林子，动作很杂，不像是正规的武者，更像是一群被临时凑起来的打手。 叶安没有停步，霜鸿的剑光在月光下划过，一剑一个，不拖沓，不补刀，倒下的地方都没有多余的血迹。 最后一个人冲到一半停住了，脸色发白，像是才意识到前面的几个人已经全倒了。 “都给我滚开！” 声音从矮林深处传出来，带着一股沉沉的劲道。 一个身形壮实的中年人提着刀从林子里走出来，每一步都踩得很实，脚下的泥土被压出浅浅的印痕。腰间系着一条褐色的布带，手里的刀比前面那些人的都宽一截，刀背厚实，在月光下泛着暗沉的光。 叶安没有急着上前，霜鸿的剑尖垂在地面上方一寸，脚尖微微调整了一下角度。 那人也没有再多说，大刀自上而下劈来，刀势很沉，带着一股碾过去的气势。 叶安侧身，霜鸿的剑身贴着刀背滑过，发出一声刺耳的摩擦声，两人错身而过，各自拉开两步的距离。叶安手里的剑依然平稳，刀锋没有碰到他衣角。 他没有急着抢攻，手腕轻轻一转，剑尖斜指地面。那人提着刀又压了上来，这一次角度更低，不是劈，是横扫，刀锋从腰间切过来。叶安后退半步，剑尖朝下一点，点在刀背中部，将其方向逼偏了半寸，那人被这一招弄的手腕一震，刀势顿了一下。 叶安看准他重心前倾的间隙，左手假意松开剑柄，像是手腕脱了力。 霜鸿的剑身失去支撑，剑尖往下一沉。 那人眼睛一亮，刀势再次扬起。 只要这一刀压下去，对方兵器脱手，就是死路一条。 “死！” 大刀再次挥出。 叶安的脚下动了，八步赶蝉。内力在脚底一托，整个人朝那人侧面掠过去，快得像一道影子的偏移，在他刀势落空的间隙，右手食指和中指并拢，一指点在他的颈侧。 碎星指！ 入微之后的力道不用蓄，内力走斜侧路径，指尖到他颈侧皮肤的那一瞬，劲力已经送进去了。 那人眼中的光忽然散了，手里的刀脱手，落地之后弹了一下，滚出去半尺。 他的身体晃了晃，膝盖一软，整个人向前跪倒，然后趴下去，面朝泥地，一动不动。 内力混乱，气息萎靡，通脉中期的修为在那一个点被打散了。 叶安站稳，收回手指，把霜鸿从地上捡起来，擦干净剑身上的灰尘，插回剑鞘。 剩下的人站在原地，像是还没反应过来发生了什么，直到有人看了一眼地上那具已经不再动弹的尸体，才像是被人打了一拳似的回过神来，往后退了两步：“老大……死了？” 叶安把剑收回，看了他们一眼，没有走过去。 剩下的人开始发抖，终于有人先反应过来，一边后退一边从怀里掏出一把碎银子丢在地上：“少侠饶命……我们只是混口饭吃……”他的声音在发抖，脚步声也在发抖，像是随时准备转身跑。 其余人看了他一眼，开始跟着掏出身上所有值钱的东西放在地上，银两、碎银、两块品相一般的矿石、一把品相普通的短刀。 没有一个人敢上前去收起来，都只是放下就跑。几个人影陆续消失在夜色里。 叶安没有说话，等那些脚步声彻底远了，才弯腰蹲下。 地上散落的东西他看了一遍，把值钱的东西收进怀里，他站起来，转身往矿场方向走去。 矿场外的夜色已经彻底沉了下去，运输路两侧的矮林在月光下只留下模糊的轮廓。 那柄通脉中期的宽背大刀也被他顺手提了起来，刀身上的血已经干了，在月光下泛着暗沉的光。 他没有回头再看那些尸体，转身朝矿场方向走去。 矿场门口那盏灯还亮着，比之前暗了一些。 翠微坐在门口的石阶上，腿已经坐麻了，她没有站起来，只是把下巴搁在膝盖上，看着那条来路的方向。 她已经不再抱什么希望了，天亮之后再等半个时辰，如果还是没人来，她就回郡城。 她不需要对叶安做什么评价，只需要把实情告诉小姐，小姐自有判断。 然后她看见一个人影从夜色里走出来。 脚步不紧不慢，手里提着一柄刀，肩上背着裹了布的剑。 身形很是熟悉，是曾经在安平县见过一面的叶安。 翠微站了起来。她的第一反应是“终于来了”，第二反应是“让我白等了一整天，定要好好说上一番”。 她往前走了两步，准备开口：“你这……” 叶安把手里那柄刀朝她丢过来。 翠微下意识接住，入手一沉，刀柄上还残留着体温，刀身上沾着的血迹已经干了大半，刀面上凝成暗红色的纹路。 她低头看了一眼，瞳孔一缩。 她认得这柄刀，前不久她在那片矮林里和对方交手的时候，那柄刀擦着她的肩膀削过去，差一寸就伤到骨头，她撤退的时候看了一眼刀柄上刻着的标记。 是那个通脉中期的大汉。 “这是程虎的刀？”翠微的声音比刚刚低了几分。 “应该是吧，路上遇到的，顺手解决了。”叶安的语气不重，像是在说一件不需要额外解释的事，就好似只是顺路处理了一个不长眼的家伙。 翠微没有立刻接话。 她握着刀的手没有松开，目光在叶安和那柄刀之间来回了一次，像是在心里重新打量这个人。 几何时对方还只是二次淬体，现在已然是通脉初期，突破没多久，就杀了通脉中期的程虎，还能提着刀走回来，身上没有明显的伤。 怎么回事？对方难道没有瓶颈的吗？ “翠姑娘，柳小姐所托之事在下已经办妥，来告知一声，宗门还有事，就不多留了。”叶安说完，把身后那柄裹了布的剑重新调整了一下位置，像是准备离开。 翠微回过神来，上前一步：“叶师傅请留步。此事我还要请示小姐，不若叶师傅先在此歇息一晚，待我禀明小姐，小姐自有回应。你这一走，我这边不好交代。” 叶安想了想，点了点头：“也好，在此休息一晚，明早再回宗门。” 翠微听见这句话，心里像是有什么东西落了地，没有再多说，侧身让开门口，把灯提起来往里面照了照：“叶师傅里面请，我给你安排住处。” 叶安走进去的时候，翠微提着灯走在前面，进门前她回头看了一眼那柄刀，然后把它靠在门口的木架边上，心里想的是另一件事。 小姐这次招到的，不只是一个“肯来”的人，他不仅来了，还在别人没反应过来的时候把事情做完了。 或许这次，小姐真能在柳家站稳脚跟呢。 天亮之后，翠微端着早饭推开门的时候，屋里已经空了。 被子叠得整齐，床头没有留下任何东西，那把剑和那只行囊都不见了。