天刚蒙蒙亮，十里沟还笼在一层薄雾里，秦家小院已经亮起了灯。 搬家不是小事。 这次走了就不再回来，要收拾的东西、要处理的琐事，桩桩件件都磨人。 秦峥和秦小兰胡乱扒了碗稀粥，便各自忙开。 刘红梅已经带着两个孩子来了，帮秦小兰收拾。 秦小兰把晒干的各类草药分门别类打包，动作利落，刘红梅帮着往药箱里塞。 “娘，残月喝完血羹长了不少，你别怕。”临走前，秦峥特意提醒了一句。 “知道了！” 秦峥没在屋里多待，出了门直奔村外河湾。 半路上碰见几个早起干活的村民，喊着“平安”，他跟往常一样微笑点头回应，神色如常，看不出半分离别的痕迹。 秦大牛和秦铁柱从后面追上来。秦大牛闷声闷气：“平安，东西收拾好了，需要俺们做啥？” “去清水镇，行李不少。我去趟临江镇，买骡子或者马匹拉车。”秦峥说。 “俺跟你去镇上！”秦铁柱迫不及待地叫嚷，眼睛放光。 “行，你帮忙摇船搬东西。”秦峥毫不客气地拉壮丁，转头吩咐秦大牛，“大牛，你回我家，帮我娘收拾东西。” “没问题。” 到了铁匠铺，打铁声叮叮当当响着。秦铁柱苦着张脸跟在后面：“平安，你怎么又回来了？” “找你爹说个事，你就这么怕你爹？”秦峥看着他那副衰样子，哈哈大笑。 “胡扯！谁怕他了？” 秦铁柱梗着脖子，瞪着眼睛。 “铁柱，过来打铁！”秦勇那浑厚有力的声音从铺子里传来。 秦铁柱脖子下意识一缩，像被掐住后颈的猫。 “老爹，我要帮平安去镇上挑牲口，忙着嘞！”秦铁柱死鸭子嘴硬，找了个借口。 “你呀，就剩下一张嘴了。” 秦峥懒得搭理他，径直走进铺子找到秦勇，把后山隐蔽落脚点的事跟他说了。 秦勇听完，沉默片刻，只说了句“知道了”，便继续抡锤：“猎刀明天给你。” “劳烦叔了。” 交代完这些秦峥带着秦铁柱匆匆离去。 而秦大牛小跑着来到秦家小院，刚一跨进院门，脚步就像被钉死在地上—— 院子里，一条通体漆黑、肌肉虬结的巨犬正慢悠悠地踱着步。 它半眯着眼，阳光落在油光水滑的皮毛上，却压不住那股从骨子里渗出来的、像是从尸山血海里爬出来的煞气。 几只小狗崽跌跌撞撞跟在它脚边，啃它的脚趾头，它也只是懒懒地甩甩尾巴。 秦大牛喉结滚动了一下，手心沁出冷汗。 这啥玩意儿？ 山上跑下来的黑熊也没这么瘆人啊！ 那一身煞气扑面而来，仿佛摄人心魂。他两条腿肚子直转筋，头皮阵阵发麻。 “婶子！别动！” 秦大牛猛地爆喝一声，一个箭步窜到刘红梅和秦小兰身前，顺手抄起靠在门边的松木顶门杠，横在身前，两只眼珠子死死盯着残月，嗓门都劈了叉： “有妖兽！快、快跑！” 黑狗残月也被这平地一声雷吼得一激灵，耳朵竖起来，扭头看向秦大牛。 那眼神—— 秦大牛发誓，他这辈子没见过狗用那种眼神看人。 不是凶，不是怒，是一种带着点困惑、又带着点“这人是不是有病”的打量，就像学堂先生恰好看见偷黄瓜的秦铁柱。 残月甚至微微歪了歪头。 秦小兰愣了一息，随即“噗嗤”一声笑出来，笑得肩膀直抖：“大牛，你快把棍子放下，那是残月，昨儿个你还见过的。” “啥？残月？” 秦大牛手一抖，松木柱“哐啷”砸在青石板上，弹了一下滚出去老远。 他瞪着眼，看看狗，又看看秦小兰，嘴巴张了合、合了张，活像吞了个生鸡蛋： “这、这就是残月？昨儿个那瘦弱的黑狗？一夜功夫，就长、长成这模样？” 刘红梅牵着一双儿女从屋檐下走出来，忍着笑拍了拍他的胳膊：“大牛别慌，残月受了伤，伤势一好就恢复了。” “温顺着呢，你瞧——”秦小兰朝残月招了招手： “残月，过来。” 黑狗甩甩耳朵，迈着不紧不慢的步子走过去，把硕大的脑袋往秦小兰手心里蹭了蹭，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，几只狗崽也颠颠儿跟过来，咬她的裤腿。 秦大牛看得目瞪口呆，嘴半天没合上。 “俺的娘嘞……”他喃喃念叨着，拍了拍胸口，长长吐出一口气，随即挠着头冲残月咧嘴一笑，“对不住对不住，残月，是俺眼拙，认错了，认错了。” 残月瞥了他一眼，那眼神里分明写着“算你小子识相”，然后懒洋洋地转过身，继续带着狗崽子遛弯晒太阳去了。 秦大牛目送那条黑影晃晃悠悠，抹了把额头的汗，小声嘀咕：“这哪是狗啊，这搁山里，怕是老虎见着都得绕道走……” …… 村外河湾，小船泊在岸边。 秦铁柱跳上船抓起船桨就摇，两只胳膊抡得飞起，小船荡开波浪，速度比平时快了一倍不止。 这小子兴奋得不行，嘴里哼着跑调的山歌，桨叶拍得水花四溅。 “慢点摇，别翻了。”秦峥坐在船尾，闭目养神。 “放心吧平安！俺闭着眼都能摇！”秦铁柱嘴上这么说，船速反而更快了。 到了临江镇，秦峥径直奔镇上唯一一家车马行。打算买下两辆马车用来代步。 可掌柜外出办事了，伙计做不了主。秦峥便让秦铁柱在此等待，自己去办其他事。 临江酒楼在后街，秦峥从侧门小巷进去，趁无人注意，从储物空间取出一头狍子和十几只野鸡野兔，扛在肩上进了后门。 酒楼李掌柜正在柜台后拨算盘，抬头看见他，脸上立刻堆起笑：“哎呀，平安，你可算来了！这几天你来得少，酒楼野味收得少了，后厨都念叨呢。” “李叔，以后我会来得少了。”秦峥把猎物放下，沉默片刻，“这次来镇上，除了卖猎物，就是特意跟您说一声。” 李掌柜敏锐地察觉到不对，放下算盘，焦急地问：“平安，是家里出了什么事？” 秦峥叹了口气，实话实说：“上山打猎赚了些钱，让村里的人眼红，在背后议论我娘俩。我娘受不了，决定搬走。” “搬到哪里？要不你们搬到镇上来？”李掌柜很热心，一来是看好这小伙子的身手，二来确实舍不得断了野味货源。 “具体还没定，我娘说要去投奔亲戚。”秦峥谎话张嘴就来，脸不红心不跳。 李掌柜唏嘘几声，正要再说什么，一个伙计捂着肿胀的脸颊，匆匆跑进来：“掌柜的，那个王家人又在鸡蛋里挑骨头，说咱家菜不好，在骂街呢！” “他娘的！” 李掌柜这个好脾气也爆了粗口，一拍柜台站起来。 秦峥耳朵一动：“李掌柜，这是怎么了？” 李掌柜愤愤道：“还不是那个卧牛岭的刘三郎，请王家那帮腌臜来我酒楼吃饭，横挑鼻子竖挑眼。 你这狍子送来得及时，正好堵他们的嘴。” 末了，他拍拍秦峥肩膀：“平安，以后有时间一定要来酒楼坐坐。我去忙了。” 李掌柜匆匆走了。 秦峥站在原地，眼神一点点冷了下来。 刘三郎。 卧牛村的刘三郎。 这不是赵麻子说过的那个人吗？ 那晚赵麻子鬼鬼祟祟，就是听了刘三郎的话。 这厮果然跟王家勾搭在一起，还请王家人来临江酒楼吃饭。 请吃饭，无非是有事相求。 “希望你不要愚蠢，否则休怪秦某无情。”秦峥垂下眼帘，眸中寒光如刀。 他很想冲进酒楼，把这些人都剁了。但这里是镇上，王家强者说不定坐镇，动手容易脱身难，连累李掌柜更不值当。 他按捺住心头杀意，神色恢复如常，跟伙计打了个招呼，转身出了酒楼后门。 刘三郎。 这笔账，记下了。 …… 与此同时，车马行掌柜一身酒气地回来。 这是一个瘦高老者。 秦铁柱越看越眼熟，突然“哦”了一声认出是谁。他眼珠子一转，大步走了过去。 “嘿，孙掌柜！”