银月森林，罗德的专属木屋。 阳光透过半开的窗户洒进来，照在宽大的实木桌案上。屋里烧着地暖，温度适宜。罗德靠在铺着兽皮的宽大椅背上，手里捏着那封盖着皇家火漆印章的加急信。 红叶、塞琳娜、薇拉和艾莉亚围坐在桌边，四双眼睛齐刷刷地盯着他手里的那张羊皮纸。 罗德把信纸随手往桌上一扔，伸了个大大的懒腰，骨头发出几声脆响。 “皇帝老爹这是想我了。”罗德靠着椅背，双手交叉放在脑后，语气随意，“信上说，让我回去一趟，算是述职吧。” 桌上的四个女人面面相觑。 “述职？”红叶皱起眉头，“这大冷天的，官道刚通就急着叫你回去，怕是没安什么好心。” 罗德把信往前推了推。 “你们自己看吧。” 薇拉手快，一把将信纸抓了过来。她瞪大眼睛，小麦色的脸上满是认真，盯着信纸看了半天。 然后，她默默地把信纸倒了过来。 红叶在旁边翻了个巨大的白眼，一把将信纸从薇拉手里抽走。 “你连个字都不认识，抢什么抢，拿倒了都不知道。”红叶没好气地说着，把信纸摊开，和塞琳娜凑在一起看。 薇拉脸颊涨得通红，梗着脖子反驳。 “谁说我不认识字！我……我认识自己的名字！” “行了行了，别吵了。”罗德摆摆手，“这趟王都，我是非去不可。老头子亲自下令，抗旨不尊的罪名我现在可担不起。不过，去之前，我得把领地的事情交代清楚。” 他坐直身子，手指在桌面上敲了两下。 “首先，这次回王都，我肯定不能一个人去。必须带上精灵代表。这可是咱们银月森林人类和精灵共治的象征，带过去能省不少麻烦。” 这话一出，屋里的气氛顿时微妙起来。 四个女人虽然都没说话，但眼神全亮了。 “既然要带精灵代表，那自然是带塞琳娜最合适。”罗德看向塞琳娜，“你是精灵女王，身份摆在那儿，名正言顺。” 塞琳娜端起桌上的热茶，轻轻抿了一口。她微微低着头，金色的长发垂在耳边，脸上挂着温婉的微笑。 这笑容看着平和，其实心里早就乐开了花。这可是去王都，是正式的公开亮相。带她去，就等于向整个帝国宣告她正牌夫人的地位。舍我其谁呢？ 薇拉一听这话，顿时急了。 “殿下！那我呢？我也想去啊！”薇拉双手撑着桌子，急得直跺脚，“我在森林里憋了这么多年，好不容易能出去转转，你不能把我一个人丢下啊！” 艾莉亚也跟着凑热闹，扯着罗德的袖子晃来晃去。 “殿下哥，我也想去！我想去王都吃好吃的！” 罗德看着薇拉和艾莉亚那副急切的模样，话锋一转。 “其实吧，带着薇拉和艾莉亚去，也有另一种好处。” 塞琳娜端着茶杯的手微微一顿。 罗德指着薇拉。 “薇拉在王都，可是有粉丝群体的。你们忘了咱们之前搞的那个偶像计划了？她现在在王都平民里的人气可不低。” 薇拉的脸瞬间红到了脖子根，捂着脸大喊。 “别提那个计划了！太丢人了！” 罗德没理她，转头看向艾莉亚。 “艾莉亚是森林的继承人，这身份分量也足够。最关键的是，她长得娇小可爱，看着人畜无害，带去王都绝对不会引起那些贵族老顽固的敌意。” 屋里安静下来。 塞琳娜放下茶杯，手指在杯沿上轻轻摩挲。 她当然想去王都宣示主权，但罗德说得有道理。银月森林现在是个巨大的香饽饽，人类、精灵、猫娘混杂在一起，还有那些刚安置下来的流民。罗德一走，领地必须有个能镇得住场子的人留下。 红叶虽然精明能干，但毕竟只是个管家，威望不够。 塞琳娜叹了口气，抬起头看着罗德。 “我留下看家吧。”塞琳娜语气平静，笑容依旧温婉，“你们一起去。领地刚走上正轨，总得有人留下来主持大局。” 艾莉亚眨了眨眼睛，满脸不解。 “女王陛下，为什么不能大家一起去呀？” 罗德伸手在艾莉亚脑袋上揉了一把。 “傻丫头。咱们这可是个大摊子，人类、猫娘、精灵全混在一起。我不在，要是没个有分量的人镇场子，出点乱子谁担待得起？” 他看向塞琳娜。 “家里交给你，我放心。” “少来这套。”塞琳娜声音里透着股幽怨和魅惑，“你这一去，少说也得一个月。这领地里上上下下近千人，吃喝拉撒全压在我一个人身上。你轻飘飘一句“放心”就想把我打发了？你得好好补偿我。” 罗德干咳两声，赶紧赔笑。 “好好好，等我从王都回来，一定好好补偿你。” 塞琳娜放下茶杯，站起身，走到他面前。 “不够。”她微微倾身，领口低垂，“我要你走之前就开始补偿。” 罗德张了张嘴，看着她那副不容拒绝的架势，硬是没憋出一句话来。 “……行吧。” 第二天一早，罗德顶着两个黑眼圈，哈欠连天地出现在营地外围的流民聚集区。 开春了，地里的冻土化了，正是翻地的好时候。 罗德站在一个土墩子上，看着下面几十个扛着铁锹和锄头的流民。 “都听好了！”罗德扯着破锣嗓子喊， “接下来的首要工作，就是种地！种地！种地！重要的事情说三遍！” 底下的人群一阵骚动。 老乔治拄着锄头，满脸不解地往前走了两步。 “殿下，咱们营地里粮仓都堆满了，还种什么地啊？”老乔治大着胆子问，“而且，我们现在去挖矿、盖房子，一天能挣好几个银币。这种地……一年到头累死累活，还得看天吃饭，万一遇上旱涝，一年白干。这收入也太低了。” 旁边几个流民也跟着附和，显然都不太乐意去干这苦差事。他们以前在黑石镇种地，被税务官盘剥得连饭都吃不上，对种地这事儿早就有了心理阴影。 罗德没跟他们讲什么“粮食安全”的战略大道理。他知道这帮人听不懂，也不关心。 “你们是不是傻？”罗德双手叉腰，直接开骂，“谁告诉你们种地是看天吃饭的？在我的领地里，种地也是一份工作！有工资拿的！” 流民们愣住了。 “种地……拿工资？”老乔治瞪大眼睛。 “废话！”罗德指着那片荒地，“地是我的，种子是我的，农具也是我的。你们就是给我打工。每天下地干活，按天结算工钱，旱涝保收！不仅如此，到了秋天收成的时候，你们种出多少粮食，我再额外给你们发补贴。种得越多，补贴越高！” 老乔治在心里飞快地扒拉起算盘。 “殿下，您这……您这能挣出来吗？”老乔治满脸担忧，“您给我们发工钱，还发补贴，那这粮食种出来，您不得亏本啊？” “那你别管。”罗德大手一挥，财大气粗，“本皇子有的是钱。亏了算我的，赚了算你们的。你们就说干不干吧！” “干！必须干！” 底下瞬间爆发出震天响的欢呼声。有钱拿，旱涝保收，傻子才不干。 搞定了流民，罗德溜达回营地，直接去了后山的秘密工坊。 莉莉正戴着防毒面具，指挥着几个可靠的卫兵搅拌火药。 “莉莉。”罗德走过去，拍了拍她的肩膀。 莉莉摘下面具，满脸黑灰。 “殿下，您找我？” “我马上要去王都了。”罗德压低声音，“水泥和火药的生产，你必须给我盯紧了。核心技术绝对不能外泄。现在巴克派了专人负责外围安保，你只管放开手脚提高产量。等我回来，我要看到仓库里堆满火药桶。” 莉莉用力点头。 “您放心！人在阵地在！” 离开后山，罗德又去了驿站账房。 温妮正埋头算账，算盘打得飞快。 “温妮。”罗德靠在柜台上，“我走之后，银月十三香的供应不能断。现在银月茸能人工养殖了，产量稳定。你记住一点，不管外面那些商人怎么忽悠，怎么抬价压价，咱们的供货价格必须稳住。任何情况都不要涨价或者降价。” 温妮推了推平光眼镜，抬起头。 “可是殿下，如果王都那边需求量大增，涨价能多赚不少。” “不能涨。”罗德语气坚决，“咱们要做的是长久买卖，不是一锤子买卖。稳住价格，就是稳住市场。要是真亏了，算我的。” 温妮没再反驳，认真地点了点头。 “明白了。” 把外面的事情全交代完，罗德终于回到了塞琳娜的树屋。 塞琳娜正靠在窗边，看着外面的营地。 罗德走过去，从怀里掏出一卷羊皮纸，递给她。 “其实也没啥可交代的，你办事我放心。”罗德笑了笑，“主要就是搞好建设，管好咱们这三个种族的子民，别让他们起冲突。这图纸你拿着。” 塞琳娜接过图纸展开。 上面画着密密麻麻的线条和标注。 “这是什么？” “改造温泉的图纸，还有个水车磨坊的设计图。”罗德指着图纸上的几个点，“等天再暖和点，你找人把这两项工程弄起来。水车磨坊能提高面粉产量，温泉嘛……有大用处。” 塞琳娜看着图纸，没说话。 她慢慢把图纸卷起来，放在桌上。 然后，她转过身，双手直接揪住罗德的衣领，用力一拽。 罗德毫无防备，直接被她拽得往前一扑，两人一起倒在了那张宽大的草垫床上。 “哎哎哎！你干嘛！”罗德手忙脚乱地想爬起来。 塞琳娜翻身跨坐在他腰上，双手按住他的肩膀，居高临下地看着他。 金色的长发垂落下来，扫在罗德的脸上，带着一股淡淡的花香。 “在你出发之前。”塞琳娜微微俯下身，声音低哑，透着不容反驳的强势，“只准睡我这屋。”