黄昏的日头贴着地平线，把荒野上的枯草映得发红。 距离银月森林二十里外的商道旁，一处背风的土坡后头，米娅盘腿坐在石头上。她手里捏着那个黑皮银发的布偶，两根手指掐着布偶的小木剑，嘴里嘟嘟囔囔地配着音，让布偶在石头表面左右横跳。 “看招！邪恶的人类渣滓！吃我薇拉将军一剑！哈！打得你满地找牙！” 她手腕一翻，布偶的小木剑在空气中划过一道弧线。 伊尔大叔蹲在几步开外，手里拿着磨刀石，正一下下蹭着短刀的刃口。他听着米娅那自娱自乐的动静，无奈地摇摇头。 “丫头，出来巡逻呢，你能不能上点心？眼睛往道上瞅瞅。” 米娅头都没抬，手指继续摆弄着布偶。 “瞅什么呀，大叔。这都半天了，除了过去两趟拉木头的商队，连个兔子都没见着。再说了，有您这老斥候在这儿镇着，哪用得着我操心。” “少给我戴高帽。”伊尔大叔把短刀插回鞘里，站起身拍了拍裤腿上的土，“你这丫头，就是指望不上。出来一趟，光顾着玩那破娃娃了。那玩意儿有啥好玩的，还天天当宝贝似的供着。” “这可是薇拉姐！”米娅把布偶举到眼前，满脸骄傲，“全森林第一勇士！我得天天看着她，才能有安全感。” 伊尔大叔嗤笑出声。 “安全感？你指望个布娃娃保护你？” 米娅停下动作，把布偶揣进怀里，从石头上跳下来。 “大叔，你非要和我分在一队，想必是终于认可我的实力了吧！”她仰起脸，满脸得意。 伊尔大叔把磨刀石揣进兜里，刀刃在衣服上蹭了两下，插回腰间的刀鞘。 “你想多了。”他语气平淡，“只是互补一下。别人都带不动你，也就我能弥补你拖后腿的毛病。” 米娅瞪圆了眼睛，气鼓鼓地指着他。 “谁拖后腿了！我可是……” 两人正斗着嘴，远处突然传来一阵杂乱的马蹄声。 “哒哒哒……” 声音沉闷，节奏全乱了，听着完全不像是正常赶路的商队。 伊尔大叔神色一凛，立刻矮下身子，快步走到土坡边缘，探出半个脑袋往官道方向张望。 “有人来了。” 米娅把布偶揣进怀里，跟着凑过去，满不在乎地探头看。 “这可是商道，有人不是很正常么。刚才还过去两趟商队呢，大惊小怪的。” “闭嘴。”伊尔大叔压低嗓门，“仔细听。” 风把马蹄声送得更近了些。 确实不对劲。 只有一匹马的声音。而且那蹄声虚浮无力，每跑几步都要踉跄一下，伴随着粗重的喘息声。 官道尽头，一匹高大的枣红马出现在视野里。 马匹浑身是汗，嘴角全是白沫，跑得跌跌撞撞。马背上趴着个人，大半个身子都耷拉在马颈边，随着马匹的颠簸来回晃荡。 “那人怎么回事？”米娅瞪大了眼睛。 枣红马又往前跑了十几步，终于撑不住了。前蹄一软，直接跪倒在土路上。 马背上的人顺势滚落下来，重重地砸在路边的干草堆里，扬起一阵灰土。 那人趴在地上一动不动。 伊尔大叔和米娅对视一眼。 “走，过去看看。” 两人迅速翻过土坡，快步跑到那人跟前。 伊尔大叔握着短刀，警惕地扫视了一圈四周，确认没有埋伏后，才蹲下身子。 他伸手把那人翻了过来。 是个女人。 脸色惨白，双眼紧闭，呼吸微弱。 米娅倒吸了一口凉气。 “大叔，她背上……” 女人左肩的肩窝处，赫然插着半截羽箭。鲜血已经浸透了半边衣袖，干涸成暗红色的硬块。 伊尔大叔没看那支箭，他的目光死死盯着女人身上的衣服。 那是一套深蓝色的制服，剪裁考究，布料厚实，胸口的位置虽然沾满了泥污和血迹，但依然能看清上面绣着繁复的徽章图案。 “这是……”伊尔大叔咽了口唾沫，“帝国官员的衣服？” 米娅愣住了。 “帝国官员？怎么会一个人死在咱们森林外头？” “不知道。”伊尔大叔站起身，眉头拧成了一个死结，“这事儿透着古怪。这衣服的料子和做工，品级绝对低不了。一个帝国高官，受了重伤，单枪匹马跑到这儿来……” 还没等他分析完。 官道远处，再次传来了马蹄声。 这次的声音又急又密，带着毫不掩饰的杀气。 伊尔大叔猛地转头。 视线尽头，三匹马正狂奔而来。马背上坐着三个光膀子的壮汉，脸上画着狰狞的油彩，手里挥舞着带血的兵器。 “蛮族！”伊尔大叔一眼就认出了对方的装扮。 米娅立刻抽出腰间的短弓 “大叔，怎么办？” 那三个蛮族显然也看到了站在路边的伊尔和米娅，还有倒在地上的女人。 “吁——！” 三匹马在百步外猛地勒停。 领头的蛮族汉子举起手里的开山斧，指着伊尔和米娅，扯着粗哑的嗓子大吼。 “长耳朵的！别多管闲事！那女人是我们的猎物！” 他恶狠狠地瞪着地上昏迷的女人。 “别动她！给我放下！” “蛮族？” 伊尔大叔倒吸一口凉气，一把将米娅扯到身后。 远处，三匹马卷着黄土狂奔而来。马背上的壮汉挥舞着开山斧，脸上的油彩被汗水冲得斑驳，看着跟刚从泥坑里爬出来的恶鬼似的。 “喂！前面的兄弟！” 伊尔大叔往前跨了一大步，挡在昏迷的拉文德女爵身前，双手拢在嘴边，扯着嗓子大喊。 “咱们是银月森林的精灵！向来跟你们霜狼部落井水不犯河水！你们高抬贵手，别往前凑了！” 蛮族战士猛地一勒缰绳，马匹前蹄高高扬起。他眯着眼睛打量了一下伊尔大叔，又看了看地上那个穿着深蓝色制服的女人。 “长耳朵的东西！你算老几！那娘们是老子们的猎物！识相的赶紧滚，不然连你们一块儿剁了炖汤！” 他们根本不废话，双腿一夹马肚子，再次加速冲了过来。 “我就知道跟这帮没进化的玩意儿讲不通道理。” 伊尔大叔啐了一口，一把捞起地上的拉文德女爵，像扛麻袋一样扛在肩膀上，转身几步跑到米娅的马旁，直接把人扔上马背。 “大叔！你干什么！” “少废话！上马！”伊尔大叔一把将米娅推上马背，顺手把缰绳塞进她手里，“带着她，快回营地找殿下！” “那你呢！” “我断后！”伊尔大叔拍了一把马屁股，“这女人穿着帝国高官的皮，她要是死在咱们地界，殿下那头不好交代！快走！” 枣红马吃痛，嘶鸣一声，撒开四蹄朝着银月森林的方向狂奔而去。 “大叔你小心点啊！”米娅的喊声在风中飘远。 伊尔大叔转过身，看着越来越近的三个蛮族骑兵，无奈地叹了口气。 “放心！我和你一样没活够呢！” 他慢条斯理地从背后摘下短弓，从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓弦上。 “找死！” 蛮族已经冲到了三十步开外，手里的开山斧高高举起，斧刃上还沾着没干的血迹。 伊尔大叔双腿微分，重心下沉，左手稳稳握住弓背，右手捏住箭尾，缓缓拉开弓弦。 木制弓背发出细微的“嘎吱”声。 “你们这帮蛮子，骑马冲锋连个盾牌都不带，真当自己是铁打的啊。” 伊尔大叔嘟囔了一句，手指一松。 “嗖——！”