清晨的薄雾还没散，罗德刚洗了把脸，卡拉就扛着个麻袋大步流星地跨进了主营帐的院子。 “咣当”一声，麻袋被重重扔在木桌上。 “你要的玩具，打好了。”卡拉拍了拍手上的铁锈，两只橘色猫耳得意地抖了抖，“还有那些乱七八糟的小零件，全在这儿了。” 罗德擦着脸走过去，解开麻袋。 ................（见群） 罗德被她这反应逗乐了，摆摆手懒得深究。 “行了行了，东西没问题。明天中午，在西边进山的路口等我。” “干嘛去？”卡拉警惕地抱着铁管。 “去了就知道。” 罗德扔下这句话，溜溜达达出了铁匠铺，直奔街尾的炼金工房。 工房的门虚掩着，一股刺鼻的硫磺味直往外冒。 罗德推门进去。 莉莉正蹲在角落的木桶边，手里拿着个小木棍搅拌着什么。听见脚步声，她猛地回过头。 看到是罗德，莉莉的眼睛瞬间亮了，脸上刚绽开一个惊喜的笑，却又像突然想起了什么，硬生生把笑容憋了回去。她迅速扭过头，留给罗德一个冷冰冰的侧脸，手里的木棍搅得梆梆响。 “哟，莉莉大老板，忙着呢？”罗德走过去，靠在装硝石的麻袋上。 莉莉哼了一声，没搭理他。 “怎么着？谁惹咱们炼金大师不高兴了？”罗德凑近了点，故意逗她， 莉莉把木棍一扔，站起身，拍打着裙子上的灰。 “殿下大忙人，怎么有空来我这破工房？”莉莉语气酸溜溜的，“贝蒂和黛西她们的面包房、裁缝铺生意多红火啊，天天有人排队。您不去她们那儿视察，跑我这儿闻硫磺味干嘛？” 罗德乐了。 “嫉妒了？” “谁嫉妒了！”莉莉像被踩了尾巴的猫，脸颊涨得通红，“我才没嫉妒她们赚钱！我就是……就是觉得委屈！” 她指着墙角那几桶提纯好的硝石和硫磺。 “您当初说这工房归您直管。可是这都多少天了？我就天天在这儿煮石头、筛粉末，除了弄出这一堆呛人的东西，别的啥也没干！” 莉莉越说越委屈，眼眶都红了。 “贝蒂她们天天跟我炫耀，说今天又赚了多少银币，说明天要再起一个炉子。我呢？我.....” 她咬了咬下唇，声音突然低了下去，脸红得快要滴出血来。 “殿下，您跟我说实话。”莉莉两只手死死绞着围裙，根本不敢看罗德的眼睛， “是不是……是不是非得被您宠幸了，才能被重用啊？” 罗德瞪大了眼睛。 “要是……要是那样的话……”莉莉的声音细若蚊蝇，“您跟我说就行……我也不是不能……” “打住！” 罗德一巴掌拍在脑门上，直接打断了她的危险发言。 “这叫什么话！纯纯造谣！本皇子用人向来看重才华，什么时候搞过这种潜规则！” 莉莉抬起头，满脸怀疑。 “真的？” “比真金还真！”罗德走到那几桶提纯好的硝石前，抓起一把粉末看了看，“你提纯的这些东西我都看过了，纯度很高，做得非常不错。这才是咱们领地真正的核心科技！” 他拍了拍莉莉的肩膀。 “明天中午，进山路口。跟我来，我给你看个好东西。到时候你就知道，你这些天的苦力没白出。” …… 第二天中午，阳光正好。 进山路口那片空地上，气氛诡异得要命。 红叶靠在一棵大树上。塞琳娜披着那件深蓝色的披肩，姿态端庄地站在旁边。薇拉双手抱胸，腰间挂着长剑，冷着脸踢着地上的石子。卡拉正在摆弄自己的尾巴。 四个女人大眼瞪小眼，谁也没说话。 莉莉站在最外围，两条腿直打哆嗦。 她看看红叶，看看塞琳娜，再看看薇拉和卡拉。 这不都是和殿下关系最亲密的女人吗？ 莉莉咽了口唾沫，脑子里疯狂拉响警报。 难道我也进入这个圈层了？ 我终于也要被吃了吗？我可是第一次啊！ 一上来就要加入这种“多人游戏”吗？这进度也太快了吧！ 莉莉的脸红得像个熟透的番茄，整个人快要烧起来了。 “这荒山野岭的。”红叶冷冷地开口打破了沉默，“倒是挺适合野战。殿下这口味，还真是越来越别致了。” 薇拉冷哼一声。 “他就是个疯子。大中午的把我们全叫到这儿来，肯定没安好心。” 塞琳娜掩嘴轻笑，眼波流转。 “我倒是挺期待的。在这林子里，别有一番风味呢。” 卡拉甩了甩尾巴，撇撇嘴。 “我看他八成是想搞什么新花样。” 莉莉听着这帮女人的虎狼之词，双腿一软，差点一屁股坐在地上。 实锤了！真的是要搞那种事！ 大家正胡思乱想呢，一阵脚步声传来。 罗德哼着小曲儿，腋下夹着个灰扑扑的布包袱，大摇大摆地走了过来。 “都到了？”罗德扫了一圈这几个神色各异的女人，咧嘴一笑， “走，跟我进山。今天让你们开开眼界。”