福满楼三楼，天字号包厢。 伊阳推门进去的时候，赵刚已经坐在客位上了，手里端着茶碗，嘴皮子翻飞，正跟主位上那人聊得热火朝天。 “孙大人上回那幅字写得妙啊，我一个粗人不懂什么笔锋走势，但那个气韵，啧啧，云纹镇哪个读书人写得出来？” 赵刚说这话的时候，表情真挚得让伊阳差点信了。 主位上坐着的人四十出头，中等身材，面皮白净，蓄着三缕短须，修剪得齐齐整整。 一身素色长衫，腰间没有佩刀，倒挂了块温润的青玉，衣领口绣着暗纹，端的是文人做派。 孙兴，巡天司云纹镇分部三位副巡行总管之一，气血四重。 跟钱虎那种虎背熊腰的武夫不同，孙兴走的是儒雅路线，平日里好舞文弄墨，办公桌上摆的不是刀就是砚台，巡天司里人送外号“孙文士”。 当然，外号归外号，能坐上副巡行总管位子的，没有一个是软柿子。 伊阳弯着腰走进去，拱手行礼：“孙大人，叨扰了。” 孙兴站起身，脸上挂着笑，那笑法比唐豪高明了不知多少，既不过分热络也不端架子，恰到好处的和煦。 “伊老丈快请坐，不必客气。” 孙兴亲自给他拉了椅子。 伊阳扫了一圈包厢。桌上的菜比唐豪那顿还精致，不是大鱼大肉的硬菜，而是几碟子精巧的点心、清蒸鱼、凉拌笋丝，配了两壶好酒。 墙角支着一架古琴。 琴旁端坐一名女子，二十出头，面容清秀，素色罗裙，发髻上只簪了一支白玉钗。 不是那种浓妆艳抹的酒楼姑娘，是正经清倌人，卖艺不卖身的那种，手指搭在琴弦上，拨了两下，琴音泠泠，在包厢里荡开来。 伊阳看了赵刚一眼，赵刚朝他微微点头，那意思很明白——这姑娘是我花钱请来的，投孙兴所好。 好家伙，赵刚这粗坯汉子，干起穿针引线的活来倒也有模有样。 三人落座。 酒过一巡，琴声如流水，气氛暖起来。 孙兴执壶给伊阳续酒，姿态放得很低。他端着酒碗碰了下伊阳的碗沿，两碗轻响，酒液晃出微微涟漪。 “老丈在巡藏馆待了些时日，委屈了。” 伊阳摆手：“不委屈，清闲差事，正合老骨头的脾性。” 孙兴笑了笑，目光在伊阳脸上停了两息，那目光温和但不散漫，底下藏着审量。 “孙豪是我远房侄子。” 他说得随意，伊阳心下明白了几分。怪不得那小子天天在巡藏馆里混日子也没人管。有这尊佛罩着，谁敢动他？ “昨晚那场乱子，我让他提前回了家。”孙兴放下酒碗，语气没什么起伏，跟聊天气差不多。 “您看，叔伯总得护着自家晚辈，人之常情。” 伊阳点头附和。 孙兴没继续这个话题，转头听了段琴曲，还跟赵刚品评了几句指法——什么“泛音不够空灵”“按音可以再沉一些”。 赵刚听得两眼发直，但嘴上配合得天衣无缝，不懂的地方就猛点头说“确实确实”。 伊阳在旁边默默啃着盐水鸭旁听着，他知道正菜还没上。 又过了两盏茶的工夫，孙兴摆摆手，示意清倌人退下。 琴声断了，包厢里安静下来。 赵刚的脊背也微微绷紧。 孙兴倒了碗酒，没喝，两根手指搭在碗沿上转着圈。 “老丈，昨夜的事，我都清楚了。” 伊阳嚼鸭肉的腮帮子顿了一下。 孙兴的目光平和得让人挑不出毛病，他没有压低声音，没有左右张望，说出来的话却让伊阳后背的汗毛竖了半截。 “唐豪，福满楼。” 五个字，字字戳在点上。 伊阳手里的筷子稳如磐石，嘴里的鸭肉嚼了两下咽下去，夹了根笋丝送进嘴里，慢条斯理。 赵刚的眼珠子在两人之间转了个来回，手搁在桌面底下，按着腰间刀柄。 孙兴看见赵刚的小动作，笑了。 “赵兄弟别紧张，这顿是请客不是审案。” 他端起酒碗抿了一口，这才往下说：“昨晚兵荒马乱，巡天司大半人忙着杀匪堵缺口，谁顾得上一个死人？司里那边的结论已经出来了——候补巡行总管唐豪，于昨夜邪教匪患袭镇之际，不幸殉职。” 殉职。 伊阳嘴角抽了一下，死在青楼酒楼的也能叫殉职，大虞帝国的文字功底，真是博大精深。 孙兴接着说：“福满楼三楼的痕迹已经被清理过了，做得很干净，门框上的碎木和窗花拆掉换了新的，楼里的姑娘和跑堂都收了封口费，掌柜的更不敢多嘴。” 他顿了一下，看着伊阳。 “是我派人收拾的。” 这话落地，包厢里静了三息。 伊阳放下筷子，手搁在膝盖上，拇指摩挲着裤缝的粗布纹路。 “孙大人为何帮老头子善后？” 孙兴歪了歪头，那姿态真有几分文人的洒脱意思。 “唐豪活着的时候，碍了不少人的眼，他跟司里某些人搭上线这事，不光我看不顺眼，另外一位副总管那边也膈应。” 说到这里，孙兴给自己续了碗酒说道：“况且老丈做事利落，不拖泥带水不留把柄，你这种人，我欣赏。” 赵刚在旁边的手悄悄松开了刀柄，端起碗猛灌了口酒，掩饰方才的紧张。 孙兴把碗沿凑到唇边，没喝，声音隔着酒面飘过来。 “老丈，我开门见山了。” “昨晚之后守备殿殿主的位子，空了。” 这话砸下来，赵刚差点呛酒。 守备殿殿主。 巡天司分部下设数殿数馆，殿主的地位跟巡卫长不在一个层面上，伊阳的巡藏馆馆主是管纸片子的闲差，守备殿殿主掌管分部日常防务调度和巡逻部署，手底下管着十几号巡卫长和上百名巡卫。 那是实权中的实权。 有些候补巡行总管升了级别都捞不到一个实际的殿主职务，只能挂着虚衔干等。守备殿的位子空出来，盯着的人不说挤破头，至少也得争个脸红脖子粗。 孙兴把这块肉端到伊阳面前，大方得有些过头了。 伊阳没急着接话。 赵刚在桌底下悄悄踢了他小腿一脚，意思是——你倒是说句话啊！ 伊阳动了动脚，没理他。 “孙大人高看了。老头子在巡藏馆翻翻纸头还凑合，守备殿那种差事，怕是镇不住场子。” 孙兴摇头：“老丈过谦了。” 他两根手指在桌面上敲了两下，节奏不紧不慢。 “不过这个位子不是白给的，您得让别人服气，这个巡天司也不是我的一言堂，像殿主这种任命还是要县城那边的大人物首肯的。” “下月初九，云林城巡天司季度考核。巡卫长和候补巡行总管统一参加，据说还会有变化目前还不清楚，但一定是武艺比试加实战考评。” 孙兴的目光定在伊阳身上，那种审量终于不加掩饰了：“老丈只需要在考核中打进前五，展露出气血三重的修为，守备殿殿主的位子，我来运作。” 气血三重。 伊阳嘴里在嚼笋丝，脑子里在翻算盘。 孙兴把他的实力定位在气血三重，杀唐豪那一手，在孙兴看来是偷袭得手，三重杀三重靠的是出其不意而非正面碾压。 也对，一个六十岁的老头子，当年被武馆判了无缘武道，就算后来偷偷练功有所成就，能到三重已经是天花板了。 哪个正常人会往五重上想？ 伊阳放下筷子，拿帕子擦了擦嘴角。 “孙大人抬举了。但容老头子说句不中听的——为啥？” 孙兴挑了下眉。 伊阳笑了笑，那笑里有份坦诚：“好差事不会从天上掉，掉了也砸不到我这种排名垫底的老骨头脑袋上。孙大人能把善后做得滴水不漏，说明手底下不缺能人。守备殿的位子交给谁不好，何必给一个半截身子入土的？” 赵刚偷偷瞪了他一眼——你他娘的这时候还装什么高风亮节？ 孙兴倒不恼。他把碗里的酒喝了，碗底朝上扣在桌面，发出清脆的一响。 “因为我需要一个不属于任何一方的人。” 这话出来，包厢里的气氛变了个味道。 孙兴往椅背上一靠，语气从客套转成了务实。 “九邪教被剿了之后，云林县看着太平了。其实呢？压着的盖子掀了，底下的东西全翻上来了。” 他伸出三根手指。 “三大帮派——赤虎帮、黑刀帮、三元会，九邪教那些据点和地盘空出来之后，三家抢得跟疯狗似的。” 收起一根手指。 “内城三大家族——张、王、李，一直以来通过县衙和宗派把持着高端资源。巡天司这次剿教立了大功，齐书剑齐总监的手往内城伸了一截，三家不会坐视不理。暗地里的角力，比明面上的打杀更凶险。” 又收起一根。 “巡天司内部呢？昨晚死了许多人，他们留下来的人手和关系网谁来接？钱虎想吃独食，我不可能让他如愿。” 三根手指全收回去，孙兴握成了拳头。 “逢此时刻，我身边需要一把能用的刀。” 他盯着伊阳。 “老丈你没有根基、没有派系、没有牵扯，干净得跟张白纸一样。你替我坐守备殿，外人挑不出毛病——一个靠考核成绩上位的老巡卫，谁也说不了闲话。” 话说到这份上，棋盘亮出来了。 伊阳端起酒碗，喝了一口。 放下碗的时候，老人的脸上浮出为难的神色。 “孙大人，老头子六十了。” 他拍了拍自己的膝盖，骨节响了两下。 “气血衰败是挡不住的事，就算现在还能打几年，往后呢？三年？五年？到时候拳头硬不起来，殿主的椅子坐着烫屁股。” 伊阳摇头，语气里有遗憾也有无奈。 “这份好意老头子心领了，但怕误了孙大人的事。” 孙兴沉默了片刻。 他端起酒壶给伊阳满上，动作舒缓。 “老丈说得在理。那就不勉强了。” 语气平淡，没有失望也没有恼怒。 赵刚在旁边急得眼珠子都快蹦出来了，嘴巴张了又合，合了又张，被伊阳一个眼神压住，只好闷头灌酒。 包厢里琴声又起。不知何时那清倌人回来了，纤指拨弦，曲调婉转低徊。 孙兴重新聊起书法和琴艺，没再提守备殿半个字。 酒至半酣，伊阳告辞。 孙兴送到包厢门口，拱手道别时多握了伊阳的手两息。 “老丈，门随时敞着。” 伊阳笑呵呵点头，弯着腰下了楼。 赵刚追出来，在楼梯拐角处一把拽住他袖子，压着嗓门，声音都变了调。 “老丈你疯了？守备殿殿主啊！那是多少人做梦都捞不着的位子！你就这么推了？” 伊阳把袖子从赵刚手里抽出来，拍了拍上面的褶子。 “推了就推了，急什么？” 赵刚气得跺脚，他真为自己这个忘年交感到可惜。 伊阳没再解释，慢悠悠往楼下走。 三楼包厢。 孙兴坐回主位，独自喝着残酒，目光落在窗外夜色里。 琴声停了，清倌人抱琴退下。 门外候着的亲随探进半个身子：“大人，两人都走了。” 孙兴嗯了一声，手指在碗沿上转着圈。 “可惜了。” 他嘴上说着可惜，眉头却舒展着。 亲随问：“大人还要追吗？” 孙兴摇头，嘴角挂着半截意味深长的弧线。 “不必，一个气血三重、年届六十的老人而已。” 他端起碗把最后的残酒倒进嘴里：“就算今日招来，能用几年？三年？五年？本想招来等他气血衰败扛不住了再换上自己人就是，这样怎么算都不亏。” 孙兴把酒碗搁下，十分随意的说道：“但拒绝了也就拒绝了，无关紧要。”