枯叶堆里，伊阳趴着没动。 半口血沫挂在胡须上，腥味贴着舌根，难受得很。 后背火辣辣的，衣褂破开一大片，皮肉被树根和断枝刮出几条血口子。若换成从前那副老骨头，这一下够他在床上躺半月，搞不好还得发热送命。 可炼皮之后，不一样了。 疼归疼。 骨头没断，筋没伤，皮肉也只是开了口子。 伊阳把呼吸压得极低，胸口起伏轻得连草叶都懒得动。 林子那头，王岳和李顺追着蛇血进了深处。 王岳的嗓音远远传来。 “快！这畜生跑不了多远！” 李顺回了一句：“别光想着宝贝，小心它临死反咬。” 两人的脚步渐远。 伊阳仍旧趴着。 又等了好一会儿，山风从草缝里钻过去，带走了最后一点人气，他才睁开眼。 “王岳。” 伊阳舌尖顶了顶带血的牙根。 “你这刀，递得挺顺手啊。” 刚才那条大蛇冲向自己，绝不是巧合。 王岳那一刀故意偏了蛇尾，力道和角度都在赶蛇。 伊阳慢慢翻身，先摸后背，再摸肋下。 伤口疼得发麻，但能忍。 他从枯叶里摸起柴刀，又捡了块湿泥抹在伤口边缘，遮住血味。 老樵夫在山里混了几十年，别的本事不敢吹，藏踪、辨路、认脚印，算是吃饭手艺。 王岳和李顺踩过的腐叶还没回弹。 蛇血拖痕更清楚。 暗红一道，顺着坡地往深处爬，腥甜味浓得让人胃里翻江倒海。 伊阳猫着腰跟上。 他不快也不慢。 近了容易被察觉，远了容易丢线。 这点距离，讲究。 老头子做事，主打一个稳字。 山路越走越偏，藤蔓垂下来，叶片湿滑，时不时擦过脸颊。 前方的蛇血一路延到背阴崖壁下。 那里有个天然山洞，洞口被枯藤遮住大半，若不是蛇血在洞口积成暗红水洼，外人路过都未必会多看一眼。 王岳和李顺已经到了洞口。 两人站得很近，却又隔着半步。 这半步很妙。 既能一同对敌，也能随手砍人。 伊阳藏在一丛藤蔓后，把身子压低。 王岳提刀闻了闻，皱眉骂道：“娘的，这味儿，隔夜泔水都没这么冲。” 李顺低声道：“洞里有药香。” 王岳眼皮跳了跳。 两人互看一眼，再没废话，一前一后进了洞。 伊阳等他们进去数十息，才贴着洞壁挪到洞口。 洞里阴湿，脚下全是蛇蜕碎片和碎骨。 有兔骨，有狗骨，还有几截人的指骨。 白惨惨的，散在泥里，谁看了都得后颈发紧。 最深处，大蛇蜷在角落，蛇身血肉翻开，腹部还插着半截铁叉，左眼成了血洞，气息低得厉害。 可它还没断气。 蛇信一吞一吐，仍旧带着凶性。 而大蛇盘踞处旁边，有座凸起石台。 石台缝里长着一株赤红灵药。 拳头大小。 根须钻入石缝，药体表面有细密纹路游走，红得烫眼，药香混着蛇腥，竟把满洞血味都压下去半截。 王岳呼吸粗了。 李顺握刀的手也收紧了。 王岳嗓子有些发干。 “赤元果。” 李顺显然也是认出了这个宝贝，眼神中隐约透露出贪婪。 王岳咧了咧牙，眼里全是贪欲。“气血一重吃了，足够冲练肉。县城里拿几百两银子都买不到。李兄，咱们这趟，真他娘撞大运了。” 洞口外，伊阳心头也热了一下。 赤元果。 练肉。 气血二重。 这几个字真是让人心动啊，不过他很快把这股热压下去。 宝贝再好，也得活着拿。 王岳压低刀尖低声说道：“先杀蛇。这畜生没断气，谁碰药谁先死。” 李顺点头，表示同意。“成。” 话落，两人同时动了。 王岳从正面上，腰刀劈向蛇颈旧伤。 刀刃落下，蛇鳞崩飞，血喷在他袖口上。 大蛇吃痛，蛇头抬起，张口就咬。 王岳侧身闪过，左臂还是被蛇鳞刮中，衣袖碎开，皮肉翻出血线。 “你还看戏？” 王岳怒骂，眼神中充满了不善。 李顺已经绕到侧面，刀锋顺着腹部铁叉留下的创口切入。 这一刀极狠，大蛇身上的伤口被拉长，腥血沿着蛇腹往下淌。 大蛇尾巴扫向洞壁，碎石乱飞，几块擦着王岳脸颊过去，划出血痕。 王岳骂得更脏。“这畜生都快死了，还这么硬！” 李顺脚下一错，避开蛇尾，刀尖顺着蛇颈白骨裂处捅入。 “压它头！” 王岳一咬牙，扑上去补刀。 腰刀全力斩落，砍得蛇颈断开大半。 大蛇身子剧烈抽动，洞里碎骨被卷得四处乱飞。 数息之后。 那粗大的蛇躯终于不再动弹。 洞里只剩滴血声，还有两个男人破风箱般的喘气。 王岳抹了把脸上的蛇血，看向石台。 李顺也看了过去。 赤元果静静长在那里，红得诱人。 两人谁都没先动。 王岳笑了笑，嗓音发沙。“李兄，这药只有一株。怎么分？” 李顺擦刀，没抬头。 “你说呢？” “我说啊……” 王岳话说到半截，腰刀已经劈出。 刀光贴着李顺咽喉掠过。 李顺后仰，脖颈上仍被带出一道血口。 “王岳！” 李顺暴喝，刀往上一架。 当！ 两刀相撞，火星乱迸。 王岳第二刀接得极快，直奔心窝。 “李兄别怪我。” 他满脸血污，笑得像条刚咬过人的狗。 “这种宝贝，容不下两个人知道。你活着，我睡觉都不踏实。” 李顺怒极了，显然他没有想到对方比自己还无耻，大声怒喝道：“你们县衙的狗，果真没一条干净！” “干净？” 王岳刀刀压上，眼神凶狠的说道：“干净能升官？干净能吃肉？干净能让人怕你？少给我扯这些没用的，江湖上混饭的，谁比谁白啊？” 李顺被逼到洞壁边，忽然刀路一变。 原本大开大合的江湖刀法没了。 他的刀开始走弧线，手腕翻转得刁钻，刀刃贴着王岳肋下、腕侧、膝弯这些阴狠地方钻。 王岳第一刀险些没接住。 第二刀退了半步。 第三刀，他脸上血色退了些。 “九邪教？” 王岳脱口而出，显然认出了这个刀法。 李顺瞳仁发紧，伪装被撕破，他也懒得装了。 刀势更阴，更毒。 “认出来了，那你更该死。” 王岳往后退，骂道：“好啊，黑水村请来的武者，原来是邪教老鼠。你们这些人胆子真肥，敢摸到云林县来。” 李顺冷声道：“等你死了，谁还管我从哪来？” 洞中刀光交错。 王岳的衙门刀术堂正，胜在稳。 李顺的九邪刀法刁钻，专攻人防备不到的地方。 二十多招后，王岳肩头多了两道口子，腰间也被划开。 李顺越打越凶，眼里杀意压不住。 “王捕快，你不行啊。” “县衙养的狗，就这点牙口？” 王岳喘着气，脚步乱了半拍。 李顺抓住机会，刀横斩王岳腰腹。 就是这一下。 王岳突然矮身。 原本堂正的刀路没了。 腰刀从下往上撩起，角度狠得离谱。 刀锋从李顺右胁切入，穿过肋间软肉，又从左肩下方探出。 李顺手里的刀掉在地上。 他低头看着胸前露出的刀尖，喉咙里涌出血沫。 “你……藏了刀法……” 王岳拔刀，李顺身上的血水跟着喷出来。 “县衙捕快只会那几招花架子？” 王岳把刀在李顺衣襟上擦了擦，喘着粗气。 “我的《九峰刀》，专治你这种自以为稳了的蠢货。” 李顺跪下，手捂伤口。 血从指缝里漫出，怎么堵都堵不住。 他瞪着王岳，想要怒骂却只吐出几口血，栽在蛇尸旁，不动了。 王岳站在原地，大口喘息。 蛇血，人血，自己的血，糊了他半身。 左臂伤口还在淌血，腿也有些发软。 可赤元果就在眼前。 他笑得牙缝都红了。 “都是我的。” 王岳伸手去摘药。 就在这时，身后传来极轻的脚步。 王岳肩膀一紧，武者本能刚要反应。 晚了。 柴刀从后颈劈入。 伊阳用的是全力。 六十年砍柴的手感，六天养出的气血，炼皮之后的臂力，全压在这一刀里。 粗糙刀刃切断颈骨。 王岳身子硬住。 他张着嘴，想喊，喉咙里只冒出破气声。 他费力偏过半张脸，看见洞口阴影里那张干皱老脸。 那哪里还有半点惊慌。 只有老树根般的冷硬。 “你……不是……” 伊阳松手王岳直直倒下，手指离赤元果只差半尺。 伊阳站了片刻，胸口起伏了几下。 “下辈子记着，别跟老头抢东西。” 他蹲下搜身，王岳腰间有十几两碎银，伊阳收了。 县衙腰牌也在。 伊阳看了一眼，没碰。 这东西拿回去不是战利品，是催命牌。 贴身衣袋里，有本发黄薄册。 封皮写着三个字。 《九峰刀》。 伊阳翻了两页，图解清楚，正是王岳反杀李顺那路刀法。 “好东西。” 他收入怀里。 再搜李顺，他身上九碎银七八两几枚铜钱，但内衫暗袋里，还有块黑铁令牌。 正面刻着一个歪斜的“邪”字。 背面九个鬼脸，狰狞得很。 九邪教。 伊阳把令牌翻了翻，收起。 这玩意儿危险，但危险的东西用好了也能当武器。 他环顾洞穴，蛇尸太大搬不走。 王岳和李顺的尸体他没动怕后面的人来查看发现异常。。 伊阳割蛇胆，取完整蛇蜕，连几块蛇鳞也没放过。 最后，他站到石台前。 赤元果入手温热，根须带着淡淡药香。 伊阳连根取下，用旧布包好，贴身藏起。 他没有回村。 背着满满一包东西，走另一条小路绕到青木山偏崖。 那地方有个浅洞，洞口被枯藤乱石遮得严实。 半年前，他把紫木主体藏在这里。 洞里，紫木仍安安静静躺着，深紫纹路在暗处发沉。 伊阳把《九峰刀》、九邪教令牌、银子、蛇胆、蛇蜕分开放好。 做完这些，他盘腿坐下，把赤元果托在掌心。 “早一天强，就少一分被人按着头的日子。” 伊阳没有再等将这个宝药吞入口中化作修行的资粮。 赤元果入口即化，灼热药力从喉间一路灌下冲入腹中，又朝四肢百骸奔去。 伊阳的皮肉开始发烫。 骨缝里，传出细密的痒意。 他闭上眼，摆出乙木养生功的架势。 眼前小字浮现。 【乙木养生功二层：（1200/3000）】 下一息。 进度开始跳动。