万历八年第一天，闹出这等丑闻引发哗然一片。 大朝贡在议论纷纷中散去。 其中闹得最凶的当属女真使臣，他们在散朝时才得知了自己人生死不知的事情，当场要大明皇帝给个说法。 礼部出面调和，不知许了什么条件，这群人暂时消停。 冯保第一时间找到张居正发问，“太岳，为何令郎今日会当庭袒护那校尉？莫不是两人有私交？” “那狂人是他的属下，他有连带责任，又怎能弃之不理？”张居正随口道。 这个借口很完美，冯保点点头道：“如此便好，此事太岳切莫插手。” “哦？” 张居正故作不知道：“听冯公的意思，似乎对那人有些意见？” 冯保面露怨毒道：“此人伤我侄儿，又屡屡在皇上面前让我难堪，正好借此机会除了他。” 送走冯保后，张居正陷入犹豫。 冯保的怨气超出他的预期，这让他本想替林琅开脱的想法动摇了。 “元辅！” 孙暹满头大汗寻到文渊阁，屏退左右后小声道：“陛下口谕：告诉张先生，请他务必嘱咐刑部手下留情，千万不要让林琅死。” 张居正愣了一下，“臣谨遵圣命！” …… 北镇抚司。 林琅坐在老虎凳上，拳头上传来的阵阵剧痛令他苦笑不已。 他高看了自己的本事，持刀偷袭竟是还能失手。 出门之前该带上手铳的！ “知道怕了？” 张简修阴沉着脸走了进来，将手里提着的食盒酒水放到他面前。 “赶紧吃，趁热。” 林琅打开食盒，里面是冒着热气的烧鸡和两个馒头。 他说了声谢谢，便撸起袖子狼吞虎咽起来。 早上起来到现在粒米未进，的确是饿了。 张简修没想到这个时候他竟然还有胃口，摇头道：“皇上下令三法司共审，锦衣卫和东厂不得插手，吃完就要把你移交刑部审讯。” 林琅稍微一顿，继续干饭。 “你有没有听到，案件移交刑部，北镇抚司插不上手。” 张简修脸上带着他这个年纪不该有的恨铁不成钢，“两国交战尚且不斩来使，你现在把使臣打的奄奄一息，是在挑起战端！” “我知道。”林琅拎起酒壶灌了两口，把噎在喉咙的馒头咽下。 这正是他想看到的！ 只有他清楚的知道几十年后女真会反扑大明，再趁明末翻过山海关。 只是， 这话他不能说，即便说出来又有几人会信？ 朱翊钧或许会信，可打仗是很麻烦的，需要内阁为首，协同兵部、工部、户部统调粮草兵力。 耗资巨大，不到万不得已根本打不起来。 所以，在得知是那使臣是来自建州女真后，林琅想到了一个绝佳计划。 杀女真使臣！ 引出外交灾难！ 朱翊钧不会让他死，他不死，就无法平息女真怒火。 平白死了个手下是奇耻大辱，明朝还让凶手逍遥法外，等于当众给了一记耳光，女真为了挽回颜面只有一条路能走，挑起战火！ 大明不会对关外野人低头，必定会迎战。 现在女真势微，明军没有输的可能。 只要打起来延缓这些关外野人发育，就能延缓几十年后的萨尔浒大败，或许就能逆转入关的惨状。 除非朱翊钧扛不住，选择把他交出去平息事件。 张简修见他不说话，叹了口气道：“不用害怕，父亲已经同刑部交代过了。” “你只需咬死是那使臣出言不逊在先，你酒后失控怒而出手，反正他短时间醒不过来。” “还有冯公也会趁机发难，前两关他没办法，最大的可能就是在大理寺那动手脚，如果上刑的话，一定要撑住。” “大案从重从快，最多七天必须结案，只要你能撑住，万事无忧。” 林琅并非不通人情，他能想到张简修为了自己的事忙前忙后的艰辛。 “谢了。” “其实，你救我就是在救大明。” 张简修脸色瞬间黑了下来，“你什么时候能改掉这吹牛的毛病！” …… 坤宁宫。 “儿臣给母后请安。”朱翊钧谦逊行礼。 “听说今天的朝贡闹的不太愉快？”李太后跪在蒲团上正在礼佛，头也不回问道。 朱翊钧知道这种事根本瞒不住，老老实实道：“是，出了点小差池。” “还敢说是小差池？”李太后叹口气道：“我知道皇上器重那个伴读，其实，娘也觉得这是个不错的人才。” “只是，各国使臣都看着呢。” “皇上要以大局为重，莫要因为一个人伤了番邦和气。” 这次没有冯保的怂恿，李太后说的是心里话。 “儿臣省的。”朱翊钧嘴上这么说，心里却是不以为意。 一国之君难道还保不了一个人？ 知子莫若母，李太后猜到了他的心思，从蒲团上起身，语气沉重道：“皇上千万不要觉得这是儿戏。” “纳贡本是臣服之举，今日使臣险些丢了性命，在番邦眼中是我大明主动挑起战端。” “倘若因此兴兵，朝廷要花费多少粮饷？有多少将士因此丧命？” “朝野上下又如何看待皇上？天下人又怎么评价皇上？” “届时皇上将背负为顾私情，枉顾将士性命的骂名，又怎能掌控朝堂？” 她的声音没有以往的厉声呵斥，只是娓娓道来，却让朱翊钧有种深深的无力感。 因为，他找不到反驳的理由。 在明朝所有后宫女人中，李太后并不出彩。 论仁厚贤淑，洪武朝的马皇后，洪熙朝的张皇后，哪怕是明末的周皇后，都要排在李太后前面。 论手段狠辣，又有永乐朝的徐皇后，宣德朝的孙皇后，成化朝的万贵妃，李太后依旧不够看。 可若是论起城府和腹黑程度，上述所有人在李太后面前都黯然失色。 或许是做过嘉靖皇帝的儿媳妇，这位太后行事多有朱厚熜的风格。 万历初年一手提拔张居正，一手重用冯保。 掌控朝堂的同时，提防一方独大。 杀伐，抄家，整肃勋贵都是经过她的许可。 最后又默许朱翊钧对张冯二人的清算，坏人都让别人做了，她依然是那个端庄礼佛，慈悲为怀的柔弱女人。 在她心里只有江山和儿子最重要。 只要是威胁到这两者，都可以悉数抛弃。 “那如果这件事是镠弟做的呢？”朱翊钧问道。 李太后眼中浮起一抹不悦，“他岂能和镠儿相提并论？” 朱翊钧紧抿嘴唇，在他心里，林琅和自家人并无区别。 既然母后不舍得镠弟，那他就不能放弃林琅。 “儿臣回去再想想吧。”朱翊钧默默离去。 “这孩子……” 李太后摇摇头，重新回到蒲团转动起了佛珠。 这时， 一位年轻宫娥飞奔而来，“太后，喜事！” 她脚步太急，竟是一个不注意被门槛绊倒。 宫娥立刻爬起来，兴奋道：“太后，天大的喜事啊！” “说！”李太后心中烦闷，冷淡道。 “皇后有喜了！”