沐尘瞬间懂了：“你是想……引蛇出洞？” “嗯。”萧景寒点头，“本王留在这里不走，并非刻意拖延行程。眼下转眼便入冬腊月，大雪将至、山路冰封，带着三个幼童长途赶路太过凶险。” “所以本王打算安心留在靠山村过冬，等来年开春雪化路通，再从容回京。” “也正好借着这段留守的时日，在这里把所有暗处的老鼠，一锅端干净。” “不把隐患清完，贸然回京，一路上千里路途，处处都是杀机，妻儿反而更危险。” 苏沐尘长长吐出一口气，由衷佩服：“你心思还是这么缜密，一步看十步。难怪迟迟不急于动身，原来是早有全盘打算。” 萧景寒眉眼稍稍柔和几分。 “没办法。” “以前我孑然一身，无牵无挂，输赢皆可。” “可现在本王有妻有子，有想要守护的人，一步都不能错。” 短短一句话，温柔又沉重。 苏沐尘看着他，心里感慨万千。 从前的萧景寒，清冷孤绝、杀伐果断，眼里只有家国朝堂。 如今眼底心里，满满都是烟火和牵挂。 “你放心。”苏沐尘郑重开口，“既然芸汐是我小妹，你们的事，就是我苏家的事。” “我刚刚已经快马送信回府了，让府中暗中调动一批精锐暗卫、随军大夫、上好药材，悄悄赶来靠山村。不声张、不露面，只暗中潜伏听你调遣。” “你不用再拒。”苏沐尘抢先堵住他的话，“我苏家亏欠她二十多年，这点助力，理所应当。也算是我这个三哥，为小妹和外甥们保驾护航。” 萧景寒看着他，沉默片刻，郑重颔首。 “多谢。” 一句道谢，分量极重。 苏沐尘闻言笑了笑，神色坦荡洒脱：“你我之间，何须言谢。 以前你护朝堂安稳，护天下百姓，如今换我护我小妹、护你们周全，本就是理所应当。” 萧景寒抬眸，眼底少了几分沉冷，多了几分暖意。 “有你相助，本王能省心太多。” “何止是省心。”苏沐尘收敛笑意，语气变得严肃，“你这边暗卫连日消耗、伤员不断，已经被对方拿捏了弱点。 桓王和七皇子就是看准了你人手紧绷，才敢一波接一波派探子骚扰，摆明了想把你拖垮。” “再这么硬耗，哪怕你心智再稳，底下弟兄也撑不住。” 萧景寒淡淡应声：“本王心里清楚。” “那你接下来打算怎么做？就继续佯装疲态，等着他们露马脚？”苏沐尘追问。 “嗯。”萧景寒指尖轻叩桌面，眸光深邃，“继续示弱。” “他们现在只敢派外围探子，不敢动真格，就是心里还在忌惮。等他们看见我连日被动防守、疲于应对， 又得知我们打算留村过冬、不急于回京，必然会彻底放松警惕。” “他们会以为我们是畏惧路途寒冬，不敢上路，正是最虚弱松懈之时。” “只要他们松懈，就一定会忍不住派核心心腹过来，到时候，才是收网的最佳时机。” 苏沐尘听得连连点头。 “这招够稳。” “与其零零碎碎抓些小卒，不如一次性揪出他们藏在暗处的所有势力，连根拔起。” 萧景寒道：“正是这个道理。正因为要在这里过冬待上数月，若不彻底肃清隐患，整个冬日都要活在窥探与暗算之中，不得安宁。” “回京路途千里，山水交错，处处皆是埋伏之地。与其在路上被动遇险，不如现在就地解决，清清白白过冬，踏踏实实开春启程。” 苏沐尘松了口气，心底彻底踏实。 “还好你心思沉，看得长远。换做旁人，只怕早就耐不住性子，冒着严寒强行回京避祸了。” 萧景寒唇角微勾，带着一丝浅淡冷意。 “避？避是避不开的。” “皇权争斗，一旦入局，退一步就是万丈深渊。我若退，便是任人拿捏，任人宰割。” 苏沐尘正色道：“你放心，我府中精锐赶到后，全部归你调度。明暗双线替换值守，替你的暗卫休整疗伤，同时悄悄布下天罗地网。” “整个冬日，层层布防、步步紧盯，不用你主动出手，只管等着那群人自投罗网。” 萧景寒看向他，语气诚恳：“此番若是能彻底平定隐患，本王欠你苏家一个人情。” “大可不必。”苏沐尘摆了摆手，笑得坦荡，“我帮你，不为人情，只为我小妹往后安稳无忧，不为她日后在京城步步惊心、受人掣肘。” “她半生漂泊、受尽委屈，如今好不容易安稳下来，我这个做三哥的，绝不允许任何人再坏她的日子。” 萧景寒深深看了他一眼。 “有本王在，无人可欺她分毫。” ………… 一夜安稳过去。 第二日天刚蒙蒙亮，山间的薄雾还未散去，村子里就渐渐响起了动静。昨夜书房里的权谋算计，仿佛被清晨的烟火气彻底隔了开来。 宋芸汐早早起身，换上一身轻便的粗布衣裳。眼下田地要扩种，作坊周边的地块也得规整，第一件事便是备足肥料。古法堆肥肥力不足，她打算按照自己的法子挖坑沤肥。 刚走出院门，就遇上了晨起巡查的萧景寒，苏沐尘也恰好踱步过来。 “起得这样早？”萧景寒开口问道。 “趁着凉快，去地头挖坑沤肥。”宋芸汐拿起墙边的铁锹，“地里缺肥，不提前备好，往后庄稼长不好。” 萧景寒扫了眼她手中的农具，开口劝道：“这种粗活，吩咐村里的人去做便是，何必亲自上手？” “不行。”宋芸汐摇了摇头，“挖坑的深浅、物料的铺法都有讲究，旁人不懂门道，忙活半天也是白费功夫。我亲自盯着，大家学着做，以后年年都能用上好肥料。” 苏沐尘听得来了兴致。他长在京城将门，日日见的是操练与公文，从未接触过农桑劳作，当即笑道：“挖坑积肥？我倒是开开眼界，一同过去瞧瞧。” 三人结伴往村外的空地走去。 几个族老和村长还有许多村民，已经扛着工具等在那里，见宋芸汐过来，纷纷笑着打招呼。 “王妃来啦！” “今天是要整治肥料吧？我们都准备好了！” 宋芸汐笑着点头，走到空地上选了一处地势偏高、不积水的地块。 “大家先动手，顺着我划的线挖坑，坑不用太深，也不能太浅，三尺左右刚刚好。” 几个青壮年立刻拿起铁锹，卖力地挖起土坑。不多时，几个规整的土坑就出现在地面上。 顾成田凑上前来，满脸疑惑：“王妃，我们往常都是把草木、粪料往地上一堆就完事，如今特意挖坑，还要分层铺料，这法子当真管用？” “你别急，我慢慢教大家。”宋芸汐走到坑边，伸手比划起来，“这坑就是用来闷肥发酵的。咱们先在坑底铺一层干枯草、碎树枝，铺得厚实些，一来透气，二来腐烂之后也是养分。” 村民们依言照做，把早已备好的枯草尽数铺入坑底。 “铺好枯草，再盖上一层从田里挖来的熟泥土，把草层严严实实盖住。”宋芸汐继续吩咐，“泥土不用压得太实，留些缝隙。” 众人手脚麻利地填上泥土。 “接下来，再铺第二层枯草，依旧铺匀，之后再盖一层土。”宋芸汐一边示范，一边讲解，“就这么一层草、一层土，交替着往上铺，一直堆到坑口。” 有人忍不住发问：“王妃，光是草和土，肥力够吗？往年我们都要掺上牲畜粪便的。” “自然少不了。”宋芸汐应声，“分层铺到一半的时候，就把腐熟的粪料撒在土层上，再接着铺草覆土。一层层交替叠加，最后用厚土把整个坑口封死，闷上数十天。等里面的物料彻底发酵腐熟，挖出来就是上等的好肥。” 苏沐尘站在坑边看得仔细，连连感慨：“原来积肥还有这么多门道，一层草一层土，层层相叠，和寻常随意堆放果然大不一样。” “是啊，”宋芸汐蹲下身，用铁锹拨了拨表层的泥土，“分层发酵均匀，肥力足，还不会烧苗。若是胡乱堆在一起，发酵不均，不仅肥力差，还容易滋生虫子。 萧景寒静静立在一旁，看着她熟练地指挥众人干活。她没有半点架子，和村民有说有笑，一举一动都自在坦然。 眼下这片热火朝天的劳作景象，安宁又踏实。 他心中暗自笃定，无论暗处的敌人如何算计，他都要守好这片天地，护着眼前这份安稳。 村民们一边干活，一边唠着家常。 “跟着王妃学本事，真是长见识了！” “等这一批肥料沤好，今年的庄稼指定能长得旺！” “有活干，有法子学，咱们往后的日子是越过越有盼头咯！” 村民们手上动作飞快，一层枯草、一层细土，铺得整整齐齐。 铺到中间那层时，宋芸汐亲自上前，让人把提前晒干腐熟的畜粪均匀撒开。 薄薄一层铺在土层中间，不厚不密。 顾长远看得好奇，忍不住开口问：“王妃，这粪为啥要铺中间啊？铺最上面不行吗？省事得多。” 宋芸汐一边帮着抚平土层，一边耐心解释。 “铺上面不行。” “露在外面的粪，太阳一晒、风一吹，肥力直接散干净了，下雨还会被冲跑。” “铺最底下也不好，闷得太死，发酵发不起来。” “夹在中间刚刚好，上下有草有土捂着，热气锁在坑里，慢慢发酵，肥力全部锁在土里，一点都不浪费。” 七叔公听得连连点头，拍着大腿叹道：“原来是这个道理！我们一辈子种地，全是瞎糊弄，哪知道还有这些讲究！” 众人听得豁然开朗，手上干活越发利索。 一层层物料交替叠加，有条不紊，整片空地满满都是踏实的劳作声。 晨光缓缓穿透薄雾，洒在众人忙碌的身影上。 暗处杀机潜伏，明处烟火安然。 萧景寒静静立在一旁，望着忙碌的宋芸汐。 只要家人安稳、烟火常在，所有的风雨算计，他皆可一人挡下。