寂静的朝堂忽地炸开。 “王爷不可，瘟疫凶险，您是王爷，不能身涉险。” 裴肃虽尚未被立储，但举国上下皆知，未来的储君就是他。 瘟疫夺人性命就在须臾之间，旁人躲避都来不及，王爷却主动请缨，在场大臣无不动容。 争先恐后劝诫： “王爷乃是国之柱石，身系天下之安，万万不可以身涉险！若王爷有分毫差池，社稷动荡，大元王朝何来安稳？” “此番瘟疫来势汹汹，传染极快，但凡踏入疫区者，十有八九难以全身而退。” “王爷大婚在即，此行治疫没个数月半年都回不来，婚事必受影响，望皇上深思。” 裴肃纹丝不动，直到有大臣提起即将到来的婚礼，淡然的面庞方闪过一丝凝重。 “是本王对不起县主，待治疫归来，本王上门请罪求她原谅。” 如此大义凛然，大臣们的劝诫措辞显得很是无力。 “臣愿意前往南方赈灾，王爷无需亲临疫区。”户部侍郎主动请缨。 治疫非一人之力可完成，需朝堂上下各级官署同心协同，统筹调配。 户部要筹措拨付赈灾银两，采买囤积药材、粮草与防疫物资；工部征调民夫劳力，搭建临时病患居所，掩埋病故遗体，清扫消杀街巷；兵部需调拨兵马驻守疫区，管控往来人流阻隔疫病蔓延，安抚流离百姓，防范动乱滋生。 除此之外，地方州县官吏配合排查病患，统计灾情，太医班子研判药方诊治病患，方方面面环环相依，钱粮、人力、兵马、政务部署缺一不可，唯有多方统筹调度，方能遏制疫势。 仅仅一个户部侍郎，调动不了如此多人。 唯有众心所向的裴肃，才是最适合的人选。 皇上面色焦虑，任朝中大臣七嘴八舌喊了半天，竟是半点法子都没有。 他本就子嗣单薄，儿子中最为出色最得圣心的，只有裴肃一个人。 边关是裴肃守的，如今连治疫也要他去，皇上于心不忍。 “父皇，如今酷暑蒸腾，疫气蔓延不止，每耽误一日百姓死伤便增加无数。地方官府瞒报渎职，可见地方早已失了管控之力。此等国难，关乎万民性命，天下安稳，非重臣亲临坐镇，不足以震慑地方安定人心。所以，儿臣必须去。” 他抬眸，字字铿锵掷地有声：“儿臣南下之后，定全力平息疫灾，护百姓平安。” 在边关抵御漠北胡人，是保家卫国，南下治疫，同样也是保家卫国。 “待朕再想想。” 皇上揉着眉心，久久没有说话。 朝中大臣屏息凝神，不敢再劝诫。 百姓方是国之根本，为君者，比谁都清楚。 一边是子民，一边是自己最出色的儿子，到底该怎么选。 正僵持之际，有人站出来。 “皇上，微臣愿意随王爷前往南方治疫赈灾。” 万万没想到，第一个站出来的竟是沈紫昌。 他女儿即将成为王妃，本该是竭力阻止武安王涉险，他却第一个站出来鼎力支持。 “沈爱卿，你这般，让朕如何面对沈丫头。” 皇上震怒的龙颜舒缓下来，变成了无奈，里面藏着少有的对忠臣的亏欠。 “岁岁虽为女儿家，却格外识大局明事理，分得清家国轻重。她和王爷彼此情深，王爷要做利国利民的决断，她必然鼎力支持，不会有半分委屈。” 知女莫若父，沈紫昌不论私情，只述大义，振聋发聩。 “沈爱卿啊——”皇上神色彻底柔软下来。 “你们说的没错，肃儿确实是坐镇治疫的最佳人选。至于沈爱卿，不必去南方，就留在京中协助治疫之事，朕自会安排其他人与肃儿同去。” 皇上终于妥协，同意裴肃前往南方治疫赈灾。 立刻有大臣站出来，表示愿意与王爷同进退，皇上钦点了几个，皆属六部。 安排妥当，裴肃拱手作揖： “多谢父皇恩准，治疫迫在眉睫，儿臣今日就出发。” 皇上深深地看着裴肃，说道： “临行前，去见见你母妃，还有岁丫头。” 毕竟这一走，能不能全须全尾的回来，尚是未知数。 “多谢父皇关心，儿臣先行告退。” 从景和大殿出来，裴肃直接去了琼华殿。 惠贵妃近些日子心情非常好，忙着筹备婚事，脸上的笑容就没落下来过。 皇上在裴肃这年纪，早就诞下了好几位皇子公主，她迫不及待要做祖母了。 甚至裴肃和沈穗岁尚未成亲，惠贵妃已经给孩子绣小肚兜了。 她绣功了得，给自己孙子更是用足了心思。 蔷薇笑了几次：“娘娘，万一王爷和县主暂时不想要孩子呢，您这不白准备了。” 惠贵妃手没停，头未抬，笑着说：“那就攒着，总有用到的那一天。” “可是娘娘，您也要当心身体呀，总是熬夜刺绣，容易伤了眼睛。” “我愿意，我高兴。” 惠贵妃这辈子高兴的时刻不算多，肃儿出生是第一件，第二件便是肃儿打了胜仗从边关回来，第三件便是肃儿与岁岁成婚。 从今往后，每一天都是她的好日子，梦里睡着了都能笑醒，从未觉得累。 给未来的孙孙准备小肚兜是多么高兴的事，熬夜又如何，照旧高兴得嘴角扬起，心里满满当当。 两人正说着话，外头传来匆忙的脚步声。 惠贵妃抬头，手中绣针不小心刺破了手指。 眉心微蹙，问道：“谁来了？” 蔷薇朝外头看去，语调高扬： “娘娘，王爷来了。” “肃儿来了，快，请他进来。” 惠贵妃放下绣了一半的肚兜，又让宫女准备裴肃最爱的天池茶。 “母妃不用忙碌，儿臣马上就走。” 裴肃人未到，声先至。 惠贵妃心头忽然一紧，母子连心，她从裴肃的话中听出了不一样的意味。 身形高大的裴肃，两步踏入大厅。 惠贵妃正要站起，裴肃却让她坐下。 掀开长袍，忽地双膝跪下，惠贵妃惊得跳起来，嗓音几乎破碎：“肃儿，这是作甚。” 裴肃不语，毕恭毕敬磕了三个响头。