第二天，他照常去小吃店上班。 端盘子，洗碗，扫地，跟什么事都没发生过一样。 林志贤端着一摞碗从后厨出来，看见王强在擦桌子，顺嘴说了一句：“强哥，你听说没？电影院那边那个干洗店，有个老太太被人杀了。” 王强头也没抬：“听说了。” “哎呀，太吓人了。你说这年头咋这么多坏人呢？” 王强把抹布拧干，搭在水池边上。 “是挺多的。” 老太太死了不到一个月。 那天小吃店打烊以后，王强在后厨洗碗。 林志贤站在后厨门口，靠着门框，看着他的背影，看了好一会儿。 “强哥。” 王强没回头：“嗯。” “咱俩结婚吧。” 王强的手停了。 水龙头哗哗地流着，碗泡在水池里，泡沫慢慢散开。 他回过头，看着林志贤。 林志贤站在门口，灯光从她身后打过来，把她的脸映得有点模糊。 她脸上带着一种很认真的表情，不像是在开玩笑。 王强把手在围裙上擦干了。 “你说真的？” “真的。” 王强走出去，站在林志贤面前。 他比她矮，看她的时候得抬着头。 “你不嫌我穷？” 林志贤笑了：“嫌你穷我还能跟你说这个？” “你不嫌我没本事？” “你有本事。” 林志贤说，“你比谁都能吃苦。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你这样的人，饿不死我。” 王强的眼眶红了。 他伸手把林志贤搂进怀里: “我对天发誓，从今以后，我要老老实实打工，好好过日子。我对你好，对孩子好。我——” 他停了一下。 “我要有个家了。” 王强说到做到。 结婚以后，他真的收手了。 两个人回到铁岭开原，租了一间房子。 房子不大，一铺炕，一个灶台，一张桌子。 冬天冷的时候，炕烧不热，两个人就挤在一起睡。 林志贤是个典型的朝鲜族女人，认准了一个男人就死心塌地。 她不让王强做家务，连碗都不让他洗。 每天变着花样做饭，辣白菜、大酱汤、打糕，样样都行。 王强在外面干活，回来就有热乎饭吃。 她是真的对他好。 不图他什么，就是对他好。 王强有时候会想：也许老天爷把欠我的，都还给我了。 2001年6月。 开原市，一家乡镇卫生院。 走廊里充斥着消毒水的味道，不时传来产妇的呻吟声。 王强坐在产房门口的长椅上，双手交叉放在膝盖上，一动不动地坐了两个多小时。 中间护士出来过一次，他站起来想问，护士摆摆手让他等着，他又坐下了。 里面是他的老婆，他的孩子。 他从来没有当过父亲。 他的父亲是个畜生，他没有任何可以模仿的榜样。 产房的门开了，一个护士抱着一个包裹出来的。 襁褓里的小东西，红彤彤的，皱巴巴的，像一只刚出生的小老鼠。 “男孩。” 护士笑着说，“六斤八两，母子平安。” 王强接过来，胳膊僵硬得不知道该往哪儿放。 那个小东西闭着眼睛，嘴巴一张一张的，像是在找奶吃。 王强低头看着他。 他忽然觉得，这个世界上所有的东西都变了。 以前他觉得自己是烂命一条，死在哪里都行。 可现在他有老婆，有儿子。 他死了，他们怎么办？ “儿子。” 王强的声音很轻，“爸不会让你受我受过的那些罪。” 他想起自己的父亲王学国。 那个赌徒，那个酒鬼，那个把四岁的他扇得鼻血直流的畜生，那个在雪地里让他下跪的恶魔。 “我跟那个畜生不一样。” 王强在心里对自己说，“我会对儿子好，让他吃好的穿好的，让他上学，让他走正道。我发的誓，这辈子一定做到。” 但日子并不好过。 林志贤产后身体弱，奶水不够。 孩子要吃奶粉，一罐奶粉几十块钱，一个月下来就是好几百。 王强在开原打零工，有时候去工地搬砖，有时候去市场卸货，一个月挣的钱刚够吃饭。 房租要钱，水电要钱，孩子尿布要钱，老婆吃药要钱。 王强把所有的钱都交给林志贤，自己口袋里经常一分钱都没有。 林志贤开始抱怨了。 “王强，这个月房租还没交呢。” “我知道，过两天就交。” “过两天过两天，你总说过两天。孩子奶粉快没了，你看着办吧。” 王强蹲在门口抽烟，没吭声。 “你说你一个大男人，连老婆孩子都养不活，你还算个男人吗？” 王强并没有发火。 林志贤说得对，他是养不活老婆孩子。 他不是没想过再去偷去抢。 他想过很多次。 以他的本事，出去干一票，至少能顶几个月的工资。 但现在不一样了。 以前他是一个人，烂命一条，死在哪里都无所谓。 现在他有老婆，有儿子。 他死了，老婆怎么办？ 儿子怎么办？ 他的儿子会不会也像他一样，从小没有父亲，被人欺负，被人踩在脚底下，一步一步变成他现在这个样子？ 王强不敢想。 他把烟头掐灭了，站起来。 “我去找活干。” 那天他找了四份零工。 早上搬货，上午在工地搬砖，下午给人送水，晚上去饭店洗碗。 他一天干十几个小时的活，回家的时候天都黑了，倒在炕上就睡着。 林志贤有时候半夜起来喂奶，看他连衣服都没脱就睡着了，会把他的鞋脱了，把被子给他盖上。 这时候她又不抱怨了。 她是嘴里抱怨，心里疼。 这个男人虽然挣不到大钱，但他是真的在拼命。 孩子两个月大的时候。 那天王强在外面干活，接到邻居电话：“强哥你快回来！你媳妇儿不行了！” 王强扔下手里的活就跑。 回到家，林志贤蜷缩在地上，脸色白得跟纸一样，浑身发抖，疼得直冒冷汗，嘴唇都咬出血了。 “志贤！志贤！” 林志贤已经说不出话了，只是死死捂着肚子。 邻居帮着叫了救护车，送到了医院。 急诊室里，医生检查完，快速地说：“急性阑尾炎，必须马上手术。” “那你快做啊！” 王强急了。 医生看了他一眼：“先交五千块钱押金。” 王强愣住了。 “五千？” “五千。” 医生说，“交完钱才能安排手术。” 王强翻遍了全身的口袋，加上家里的存款，满打满算两千块钱。 他去找小吃店的老板借了一千五，一共三千五。还差一千五。 他求医生：“大夫，你先做手术，剩下的钱我明天就交上。” 医生的语气很平静：“医院规矩不是我定的，你赶快去筹钱吧。” “我老婆疼成这样——” “急性阑尾炎可能危及生命，这可不是我吓你。” 医生说，“你在我这里磨蹭的时间，还不如去想办法。” 王强站在走廊里，攥着拳头，指甲都掐进了肉里。 医生从旁边走过去，看了他一眼，随口说了一句：“要是我是你，老婆都快死了，就是抢银行也要搞到这笔钱。”