交代完了正事，皇帝的精力似乎也消耗得差不多，挥挥手，让他们都离开了。 人一走，他便剧烈地咳嗽起来。 接过高大监连忙递过来的茶盏，里面装着的却是味道浓郁的中药。 一口喝了大半，脸色才算缓过来。 高大监一脸担忧：“陛下，您今日操劳的时间太长了，还是先歇息吧……” 皇帝摆了摆手，缓过来后，面色稍微好看了一点，但不多。 “朕如何休息？你也看到了，江南那帮人，可是绞尽脑汁给朕找不自在。” “北境不平，南虏不安，朝廷内部也各自心怀鬼胎。” “朕，歇不了啊……” 高大监自知不能掺和太多政事，不好多劝，只能轻叹了一声：“不过幸好，林大人这次也算机缘巧合。” “陛下您早就想动白家了，却一直没有机会，只能暂时拖着白子敬的任命。” “林大人这一出手，真是为您解决了一个心腹大患呐！” 提到这个，皇帝的脸上算是有了几分笑容。 “嗯，这个林擎，真是给朕留下了一个好儿子、好臣子。” 他顿了顿，又是话锋一转：“对了，工部那边准备得如何？之前林烨上交的火药图纸，可能兑现？” 高大伴摇了摇头：“工部最近没有折子上来，只怕是……还没进度。” 皇帝面色凝重：“罢了，让他们再研究研究。此等武器，总不能也叫林烨插手太深。等他们实在没辙时……再说吧。” 林烨上交的图纸，早就已经交给了工部。 说是让林烨协助，但其实一直没找过他。 无他，这火药给人的震撼太深，这等杀伤性武器，自然不能随便交给某个人。 所以皇帝命令工部先自行研制，不到万不得已，不想让林烨再掺和了。 只是目前看来，成果几近于无。 看皇帝愁眉苦脸，高大监主动转移了话题：“说起来，陛下您当真要让太子和大皇子一同调查科举舞弊案？” “这太子和大皇子之间……” 高大伴不敢把话说得太直白，但皇帝心领神会，朝着他点了点：“这话也就你敢在朕面前说了。” “朕这个长子，确实不凡，也确实……叫人不太省心。” “只是太子年幼，他的嫡母和舅舅，实在是管得太宽。” “若是没有一个强劲优秀的对手，那孩子只怕一辈子都长不大。” 提到太子，皇帝叹了一口气：“这林烨的出现，在朕看来，倒是个变数。” “且看吧，若是这林烨，连这都应付不了，那他也不必做东宫属官了。” “只希望他，别叫朕失望啊……” …… 从御书房出来，周太师先走一步，被他府上的侍从接走。 大皇子也紧随其后，看样子急着去安排什么事情。 林烨则跟着小太子一起，先回了东宫。 在路上，小太子还在为南虏的挑战而生气。 “这帮南虏人，实在是太过分了！皇姐身份尊贵，他们那个二皇子恶名在外，凭什么敢求娶孤的嫡亲姐姐！” 林烨这一天精神消耗太大，正斜靠在一旁闭目养神。 闻言也没睁眼：“我的太子殿下，现在你可不是操心这件事的时候。” “别忘了，这次陛下让你我和大皇子一同调查舞弊案。” “你想好该怎么做了么？” 提到这个，小太子脸色一下子僵住了。 不过很快，他就颇得林烨精髓一般，嬉皮笑脸地黏上了林烨：“孤虽然不知道，但孤有林大人呀！不对，林大哥！” “这舞弊案是你捅出来的，你肯定知道怎么办对不对？” 林烨抬起眼皮，就对上他水汪汪的大眼睛，叹了一口气。 一根手指戳在他额头，把他的脑袋推开。 “太子同学，我必须批评一下，你这种思想是不对劲滴。” “你以为，这舞弊案，真就只有查明真相这么简单么？” 小太子一脸迷茫：“难道不是么？只要拿到白子敬殿试、会试的文章，找到薛怀所在，一切不就真相大白了么？” “至于薛怀嘛……嘿嘿，林大哥，我听说你前些天接了一个人回林府？” 看他眨巴眨眼，林烨无奈摇头：“我现在去找陛下辞职，还来得及么？” 小太子一脸惊慌，赶忙一把抱住他的胳膊：“来不及，肯定来不及了！林大哥，你不能丢下我啊！” 自从杜启文没了，董望楼告病，他可好久没过过这么舒坦的日子了。 他绝对不能失去林烨！ “撒开撒开，你这话说得我和个负心汉似的。”林烨嫌弃地把他推开，这才缓缓开口。 “你以为，科举舞弊，查一个白子敬就完了？大错特错！” “白子敬用薛怀代笔，看似简单，可是即便有薛怀，他也不知道会试乃至殿试的题目。” “若他会试殿试的文章，都是薛怀写好给他的，那……他是怎么知道题目的？” 面对林烨的询问，小太子几乎立马反应过来：“有人透题！” 林烨打了个响指：“没错。” “若只是单纯地换卷，只能做到会试，影响不到殿试。” “一旦确认殿试的文章，也是出自薛怀，那便能断定有人透题。” “这样一来，牵连的范围可就广了……” 小太子在他的提醒之下，脑子也转得很快，眼睛一瞪，像是自言自语似的喃喃： “会试考题，主要是礼部贡举经手。礼部侍郎、同知贡举，甚至还有下面誊写的书吏，都有可能偷题。” 白执礼自己就是礼部尚书，他要在这一层动手脚，再简单不过了。 这一层，定然要从礼部下手。 林烨点点头，帮他补充： “可殿试不一样，殿试是由陛下亲自拟定。然后由翰林学士、中书舍人帮忙草拟誊写。” “到了这一层，就不仅仅是礼部舞弊那么简单了，而是触碰了皇权大忌！” “这，也是陛下最在意的。” 小太子听得小脸紧绷，整个人身体都有些僵硬。 “是啊，一旦确定殿试的文章也是薛怀提前写好交给白子敬的，那说明泄题的人……” “就在中书省、翰林院，甚至在皇宫之内！” “这就要揪出来一串人啊！” 见他终于明白了，林烨手枕着头往后一靠，两眼盯着天花板。 “而你，我的太子殿下，你要做的事，不仅仅是抓出这一串人啊。” “江南世家深耕礼部、翰林院多年，查下去，便会动摇整个江南文官集团。” “殿下的母家，就出自江南。” “这次陛下让大皇子和你一同调查，可算是给你加了个地狱难度。” “他定然会全力查案，甚至巴不得把这潭水搅浑，他再来收割人头……” 林烨说完，小太子半天没有回话。 他抬眸一看，就见小太子垂着眸子，一脸担忧。 林烨笑了笑，敲了敲他的脑袋：“行了，把心放进肚子里吧。别忘了，这舞弊案是我提出来的，自然不会叫你一个人扛着。” 小太子一脸感动，张了张嘴，却被林烨打断了。 “哎，先别急着感动。”林烨做了个暂停的手势，说道：“查案，我肯定帮你。但有些事，你还得自己解决。” “案子一旦开始……你就准备好应付你母后和舅舅吧。” “案子，是陛下给我的考验。而那个，才是他老人家给你的考验呐……”