乾清宫外，气氛还绷得死死的。 朱标站在廊下，脸色阴沉着，目光却一直盯着殿门。 薛祥那边已经被抬到了一旁，廷杖停了，可人也只剩下半条命。 官袍上全是血，脸色白得吓人，额头冷汗一层接一层，连呼吸都发虚。 旁边的内侍、侍卫，一个个低着头，大气都不敢喘。 谁都知道，今天这事还没完。 殿里皇帝陛下的火，到底消没消，谁也说不准。 而就在这时—— 殿门猛地一开。 沈铮几乎是带着风从里面窜了出来，脚步快得飞起，脸上还带着点惊魂未定的意思，活像刚从虎口里捡回一条命。 朱标看得一愣，立刻迎了上去。 “怎么回事？” “父皇揍你了？” 沈铮先是左右看了一眼，确定自己真出来了，这才长长松了口气，抬手拍了拍胸口。 “哪能啊。” “殿下您这话说的，陛下何等英明神武，岂会随便动手？” 朱标：“……” 你这话，孤一个字都不信。 沈铮咧嘴一笑，压低声音道： “事情差不多解决了。” “臣进去以后，跟陛下动之以情，晓之以理，陛下当场就醒悟了。” 朱标听得人都傻了。 他盯着沈铮，眼神里写满了“你是不是把孤当傻子”。 “你搁这儿跟孤吹牛逼呢？” “你进去还没半个时辰，就把父皇劝醒悟了？” “你当父皇是什么人？” “是你说两句就能回头的？” 沈铮一脸正气。 “殿下，您这话就不对了。” “臣说的句句在理，陛下圣明，自然一听就懂。” 朱标嘴角都抽了一下。 这小子，真是张口就来。 可偏偏看他这副样子，又不像是事情没成。 就在朱标还半信半疑的时候，乾清宫内忽然又走出一名御前太监。 那太监手捧圣旨，神色肃然，快步来到众人面前，尖声宣道： “陛下有旨——” “工部尚书薛祥，言行失当，触怒天颜，着即罢黜尚书之职，贬为广西庆远府知府，即日离京赴任，不得有误！” 旨意一出，乾清宫外先是一静。 紧接着，所有人都暗暗松了口气。 没死。 真没死！ 虽然被贬得够狠，直接从正二品工部尚书，一路打发去偏远之地当知府。 可不管怎么说，命保住了。 这已经是天大的转机。 朱标听完，整个人都怔了一下，随即猛地转头看向沈铮。 眼神都变了。 卧槽？ 居然真让这小子给劝下来了？ 【叮！检测到太子朱标……情绪点+52000！】 沈铮听着系统提示，心里顿时一乐。 稳了。 这波不但把薛祥从鬼门关前拽回来了，还顺手又薅了一把太子标。 属实血赚。 朱标盯着他看了好几息，终于忍不住开口。 “沈铮啊沈铮。” “你小子……真是神了。” “以后再遇到这种事情，孤第一个找你。” 这话说得半真半假，可那份惊叹却是实打实的。 毕竟今天这局，换别人进去，别说把薛祥救下来，能不能全须全尾地出来都难说。 结果沈铮进去一趟，不到半个时辰，圣旨就改了。 这已经不是会说话了。 这是能从老朱手里抢命。 沈铮闻言，顿时咧嘴一笑，胸口都挺了挺。 “咱是谁啊？” “铁骨铮铮沈御史。” 朱标听得失笑，抬手就在他肩上捶了一拳。 “少得意。” “你这张嘴，迟早把自己送进去。” 沈铮揉了揉肩膀，嘿嘿一笑，也不反驳。 而这时，朱标已经转身走向薛祥。 这位老臣被人扶着坐在一旁，整个人都像是从水里捞出来的一样，脸色惨白，嘴唇发干，背后和腿上的血迹看着都让人心惊。 说句不好听的，真就只剩下半条命了。 可即便如此，见朱标和沈铮走近，薛祥还是咬着牙，挣扎着想起身行礼。 “臣……谢殿下……” “谢……沈御史……” 他声音发虚，身子一动，整个人都晃了一下，眼看就要栽下去。 沈铮和朱标几乎同时伸手，一左一右把他扶住。 “薛老，不必如此。” “薛尚书，先别动。” 两人一边一个，硬是把薛祥按稳了。 薛祥抬头看着他们，眼神里满是复杂。 他是真没想到，这个年轻御史，居然会为了自己，硬闯乾清宫，去跟盛怒中的洪武皇帝掰扯。 这已经不是胆子大了。 这是拿命在顶！ 沈铮看着薛祥这副样子，心里也有点堵。 他顿了顿，忽然开口道： “薛老不必如此。” “当年凤阳中都案，您犯颜直谏，活命数千百姓，小子佩服得很。” 这话一出，薛祥明显怔了一下。 凤阳中都案，那已经是多年前的旧事了。 当年营建中都，征发民夫无数，死伤极重，朝中上下噤若寒蝉，唯独薛祥敢站出来直言其弊，硬生生替数千人争出一条活路。 那时候的他，也是这样，顶着天威，咬着牙往前站。 如今风水轮流转。 轮到他自己站在刀口上了。 而站出来替他说话的，成了眼前这个年轻人。 想到这里，薛祥嘴角动了动，竟露出一丝笑来。 “好……” “好啊……” 他看着沈铮，声音发哑，却一句比一句重。 “国朝有你。” “大明有你。” “老夫……也可以放心了。” 这话一出来，沈铮心里都跟着一震。 旁边的朱标也沉默了一瞬。 因为这已经不是普通的夸赞了！ 这是一个老臣，在鬼门关前走了一遭后，对后辈最重的一句托付。 【叮！检测到薛祥……情绪点+48000！】 【叮！检测到太子朱标感怀触动，情绪点+36000！】 沈铮听着系统提示，难得没在心里吐槽。 因为这一刻，他也确实有点说不出话来。 朱标轻轻拍了拍薛祥的手，温声道： “薛尚书，别多想了。” “父皇虽怒，到底还是留了你一命。” “你先安心养伤，等伤势稳住，再赴任不迟。” “庆远虽远，却也是一府之地。以你的本事，到了地方，一样能造福百姓。” 薛祥缓缓点头，眼里也多了几分安定。 他是聪明人。 圣旨一下，他就明白，自己这条命，是被硬生生从阎王手里抢回来的。 至于是谁抢的，不用问也知道。 想到这里，他又看了沈铮一眼，眼神更复杂了。 朱标也没再让他多说，转头吩咐左右。 “来人。” “立刻送薛尚书去太医院。” “让太医好生医治，不得怠慢。” “是！” 几名内侍连忙上前，小心翼翼地把薛祥扶起，抬上软轿，往太医院送去。 直到人走远了，乾清宫外那股压抑的气氛，才算真正散了些。 朱标站在原地，长长吐出一口气。 然后，他转过头，看向沈铮，脸上终于露出一抹笑意。 “走。” “去东宫。” “咱们好好喝一杯。” 这话一出，沈铮眼睛都亮了。 太子标请喝酒？ 这待遇可不低啊！ 而且还是朱标亲自开口。 这必须得去！ 沈铮心里都快笑开花了，面上却还装得一本正经，拱手道： “殿下相邀，臣岂敢不从。” 朱标看他这副装模作样的德行，忍不住又笑了。 “少来。” “方才在乾清宫里，你不是挺能耐么？” “现在倒装上了。” 沈铮咧嘴一乐。 “那不一样。” “在陛下面前，臣得狠狠干。” “在殿下面前，臣得讲礼数。” 朱标听得直摇头。 “你这张嘴，真是没救了。” 可话虽这么说，他眼里的笑意却半点没减。 敢把一个已经被拖上廷杖的工部尚书，从刀口底下硬生生拽回来。 这种人，放眼满朝，也找不出第二个。 想到这里，朱标心里那份欣赏，也更重了几分。 而沈铮跟在他身后，脚步都轻快了不少。 夕阳西下。 乾清宫外的血腥气还没散尽，东宫那边却已经备起了酒。 一个是大明太子。 一个是铁骨御史。 两道身影并肩而去，背影被余晖拉得很长。