不多时，两道熟悉的身影出现在了出站口。 “来了！”陈明眼睛一亮，立刻快步迎了上去。 “查理教授，霍克教授。欢迎来到华国。”陈明上前，用流利的英文与两位老人握手问好。 “陈，好久不见。这次麻烦你跑一趟了。”查理微笑着拍了拍陈明的肩膀。 “能为您效劳是我的荣幸。这位是霍克教授吧？久仰您的大名，您在非欧几何领域的著作，一直是我们学院的必读书目。”陈明又礼貌地向霍克致意。 一旁的李岩赶紧走上前，极其自然且恭敬地接过了两位老教授手里的拉杆箱，同时用稍显生硬但十分清晰的英文做了自我介绍。 几人简单寒暄了几句后，便走出了高铁站。 陈明早已在车站外安排好了一辆宽敞的商务车。 李岩将行李小心翼翼地安置在后备箱，随后拉开车门，请三位教授上车。 车内暖气开得很足，驱散了江南地区特有的湿冷。 商务车平稳地驶入苏城的城市快速路。 李岩坐在副驾驶上，从保温壶里倒出两杯热水递给后排的两位老人。 陈明坐在查理的旁边，看着两位教授喝了口水缓了缓神，终于还是没能按捺住心中的疑惑。 “查理教授，霍克教授。” 陈明斟酌了一下措辞，语气平和地问道，“现在的波士顿应该是隆冬，国际数学界在这一两个月内似乎也没有什么大型的研讨会。两位这次突然造访苏城，而且没有通知任何国内的高校和机构，是有什么私人的学术事务要处理吗？” 他看了一眼车窗外的苏城街景，“苏城虽然风景不错，但在纯理论数学的研究氛围上，与京城和魔都相比，还是要逊色不少的。如果有需要，我可以联系复旦校方，为两位提供更好的接待和学术交流环境。” 车厢里安静了几秒钟。 查理和霍克对视了一眼，两人都没有立刻回答。 查理将手里的纸杯放在杯架上，目光透着一丝莫名的深意，看向了身旁的陈明。 “陈，你这段时间，有关注过贵国国内本科院校的学术动向吗？”查理没有直接回答，而是反问了一句。 “本科院校？” 陈明愣了一下，有些茫然地摇了摇头。 作为国内顶尖高校的博导，他的目光主要集中在国际前沿期刊和国内几个同级别院校的重点实验室上。对于普通本科院校的学术动态，他确实没有精力、也没有理由去关注。 查理轻轻点了点头，似乎对陈明的反应并不意外。 “我们这次来，确实不是为了参加会议。” 查理看向窗外飞速倒退的建筑，语气平缓，但说出的话却像是一块巨石砸进了平静的湖面，“我们是来找一个人的。一个名叫江辰的年轻人。” “他就在这座城市里。准确地说，他是一所名叫“苏城学院”的高校里的一名本科生。” 听到“本科生”和“苏城学院”这几个字，坐在副驾驶上的李岩下意识地回过头，满脸错愕。 而陈明教授也是微微皱起了眉头，似乎在努力理解这句话里的逻辑。 两位跨越了半个地球、连时差都没倒过来的数学泰斗，跑到这里，就是为了找一个不知名学校的本科生？ “这位叫江辰的同学……是两位教授的亲属？”陈明试探性地问道。这是他能想到的最合理的解释。 “不，我们从未见过面，甚至连一封邮件都没有交流过。” 霍克在一旁接过了话头，老人的眼神中透着毫不掩饰的赞赏，“陈，我们之所以抛下一切赶来，是因为这个不到二十岁的年轻人，在两天前，彻底解决了一个困扰了数学界，也困扰了我们两人几十年的核心难题。” “困扰了几十年的难题？” 陈明的心跳猛地漏了一拍。作为数学家，他脑海里瞬间闪过了几个高悬在现代数论顶端的世纪猜想。 但他怎么也无法将那些如同无底洞般的难题，与一个普通院校的本科生联系在一起。 “是哪个课题？难道是……”陈明忍不住追问。 “抱歉，陈。这涉及到顶刊的学术保密协定。” 查理微笑着打断了陈明的猜测，语气中带着几分学者的严谨与神秘，“作为这两篇论文的评审与学报主编，在正式见刊之前，我们必须保持缄默。这是规矩，也是对这位年轻学者的保护。” 霍克也靠在椅背上，看着车窗外苏城的景色，轻声补充道。 “不过你不用着急。以那篇论文的分量，编辑部那边已经在走最快的加急通道了。” “相信用不了多久，不仅是你，整个华国甚至全球的数学界，都会听到属于这个年轻人的风声。” 霍克转过头，对着陈明和善地笑了笑，“到那个时候，如果你们复旦有意向，我们再坐下来，好好交流一下那个精妙绝伦的证明过程也不迟。” 车厢里再次陷入了安静。 陈明和副驾驶上的李岩对视了一眼，两人都没有再追问，但彼此的眼中，都翻滚着难以平复的惊涛骇浪。