【神谕纪元·三一二一年（夏）】 大夏王都西郊，火器司总局。 在经过了整整半年的严苛测试，修改了几十次抽壳钩的弧度与击针的硬度后，那把跨越了时代的杀器。 大夏一式步枪，终于完整地走完了所有的定型测试流程，正式下达了大规模量产的指令。 车间内，蒸汽机带动的传送带缓缓向前移动。 在几个长达百米的流水线上，上千名被拆分了工序的年轻工匠，正如同精密的齿轮一般运转。 有人专门负责将黄铜冲压成弹壳，有人负责填装雷汞底火，有人负责在枪机上钻孔。 火器司总管孙仑站在高高的巡视栈桥上，看着下方那一箱箱装订打包、准备运往王都禁卫军大营的新式步枪与黄澄澄的金属定装弹，长长地吐出了一口胸中的浊气。 “这才是真正的战争机器啊。” 孙仑的眼中闪烁着狂热的光芒。 他知道，从今天起，大夏的步兵将彻底告别在阵前倒火药的时代。 只要士兵的手指还能动，就能以一息一发的速度，将死亡的弹雨倾泻到敌人的头上。 “总管！总管大喜啊！” 就在孙仑沉浸在流水线的暴力美学中时，一名兵家学子满脸黑灰、却难掩激动地从第一试验场的方向冲了过来。 “开花弹！开花弹成了！” 孙仑浑身一震，猛地转过身：“可是大炮用的开花弹？！” “正是！” 学子激动得语无伦次，“我们在中空的铸铁炮弹里装填了烈性火药，并在开口处旋入了一根塞满慢燃火药的硬木管作为引信！利用大炮发射时膛内火药的高温，瞬间点燃木管引信。等铁弹飞出几百步，落入敌阵时，引信刚好烧完！” “刚才在试验场，一炮打过去，那颗铁球在标靶正中央炸开了花！无数碎铁片横飞，方圆十丈之内，人马俱碎！” 大夏的火炮，终于从砸人的大铁球时代，正式迈入了真正意义上的大范围杀伤性榴弹时代！ 孙仑大步流星地赶到试验场，看着那被炸出一个大坑、周围满是深深嵌入地里的碎铁片的木头标靶阵，倒吸了一口凉气。 “好！太好了！” 他转过头，看了一眼旁边那门刚刚发射完、炮手们正拿着长长的带水毛刷，费力地从炮口伸进去清理炮膛残渣的前膛火炮。 “停一下。” 孙仑走上前，拍了拍那滚烫的炮管，眉头深深地锁了起来。 “大炮有了开花弹，威力是够了。但你们看这装填速度……” 孙仑指着气喘吁吁的炮手，“清理炮膛、从前面塞入火药包、再把几十斤重的开花弹塞进去、用通条压实……这一套动作下来，大夏一式步枪都能打出十发子弹了！” “更要命的是，炮手必须站在炮口正前方操作，万一要是有机会遇到敌人还击，炮手就是活靶子！” 周围的工匠和学子们面面相觑。 这自古以来，大炮不都是从前面塞的吗？ “怎么？觉得改不了？” 孙仑冷笑一声，从助手那里拿来一把携带的大夏一式步枪，拉开那精巧的旋转后拉式枪机，将一颗黄铜子弹从后面塞了进去，然后“咔哒”一声闭锁。 “枪能从后面装弹，凭什么大炮就不行？！” “总管的意思是……造后装炮？！” “没错！” 孙仑眼中精光爆射，“把炮管尾部切开！设计一个能够承受住开花弹爆炸恐怖膛压的巨大钢铁闭锁机构！就像步枪的枪机一样，炮手躲在防盾后面，直接从炮尾塞入炮弹和火药，关上门就能开火！” “如果这东西能造出来，大夏火炮的射速将提升三倍不止！而且安全性大增！” “传我的命令！立刻抽调最顶尖的力学博士和精钢锻造大师，给我死磕这个后装炮闩的机械结构！今年年底之前，我要看到图纸！” …… 【神谕纪元·三一二一年（秋）】 在距离海城万里之遥的极南海域。 那支肩负着大夏第四次环球航行使命的庞大混合舰队，正在惊涛骇浪中稳稳地向前推进。 六十八艘钢铁与巨木混合的蒸汽轮船，保持着品字形的散星战术阵型。 黑色的浓烟在天空中拉出了一张巨大的网。 此时，舰队刚刚穿过了一片水流极其复杂诡异的海域。 旗舰的指挥塔上，远征统帅手里拿着单筒望远镜，眺望着右舷方向。 “统帅，我们刚刚穿过的，应该就是堪舆图上推测的大陆海峡了。” 副官看着手中的星盘和测流仪，汇报道。 “虽然叫海峡，但这里的海面宽广得可怕，两岸的距离甚至超过了数百里。如果不是洋流的流速剧烈变化，我们甚至感觉不到这是在两块大陆的夹缝中穿行。” 统帅点了点头。 他知道，在这个宽广海峡的左舷方向，就是如今已经建立起几个大夏城池的新大陆。 而他们现在，正顺着洋流，贴着旧大陆最南端的蛮荒边缘，继续向西航行。 统帅放下望远镜，看着右舷那条荒凉、原始，除了茂密的热带丛林和陡峭的海湾外，再也看不到任何人类文明活动迹象的海岸线。 “这旧大陆的边缘，真是大得让人心生畏惧啊。” 统帅长长地叹了口气。 大夏的版图已经极其恐怖，七千多万的人口看似很多，但如果撒在这广袤无垠的大陆上，依然显得地广人稀。 “统帅，您说，以后朝廷会把铁路线修到这里来吗？” 副官好奇地问道，“毕竟这可是咱们大夏的土地啊。” “修铁路？” 统帅嗤笑一声，摇了摇头，“你把国库当成无底洞了？” “从咱们大夏的南境，到现在这个已知的大陆的最南端，中间隔着不知道多少里的大山、毒气沼泽和无人区。这里连个土著野人都没有，更别提什么特产矿脉了。” “在这种不毛之地修铁路，哪怕是耗尽大夏百年的国力，填进去百万劳工的命，也修不到头。付出的金钱和时间，与得到的回报完全不成正比。” 统帅拍了拍船舷上那冰冷的精钢栏杆，眼中透着大夏军人独有的清醒。 “陆地的扩张是有极限的。当陆路运输的成本超过了它所能带来的利益时，铁路就只能停下。” “想要控制这些遥远得令人发指的蛮荒边缘，想要真正将这个世界的全貌纳入大夏的版图……” 统帅转过身，张开双臂，拥抱那狂暴的海风。 “只能靠海权！” “只能靠我们脚下这种吃着煤炭、不惧风浪的蒸汽巨舰！” “只要我们的舰队能随时抵达这颗星球的任何一个海岸线，那这片海，这片岸，就永远笼罩在大夏巨炮的射程之内！” …… 【神谕纪元·三一二一年（冬初）】 随着微积分、经典力学、热力学和电磁学的相继出现，大夏在自然科学领域的成就已经达到了一个令人目眩的巅峰。 仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。 当大夏的百姓永远不会再为饥饿发愁，当大夏的学者们用公式和实证解释了风雨雷电的自然规律后。 一群聪明的大脑，开始将目光，转向了人类自身和社会运转的底层逻辑。 学宫的一间大讲堂内，人声鼎沸。 一位中年学者站在讲台上，身后挂着一幅大夏历年商税、人口增长与粮食产量的曲线图。 “诸位同僚！” 学者慷慨激昂，“天地有其理，社会亦有其理！” “为何宝钞略有超发，市面上的一钱猪肉就会涨价？为何取消了商帮的垄断，各地的物资流通反而更加顺畅，国库收入不降反增？” “财富的流转，并非无迹可寻。它如同水往低处流一般，遵循着一种看不见的法则。我将其称之为价值与供需之律！” 这是经济学在大夏的第一次系统性发声。 它试图用理性的数据，去解构那个曾经只靠官员商议决策的经济系统。 而在另一间静室里。 几位头发花白，精通古籍与历史的大学者，正围炉煮茶，进行着一场没有硝烟的思想交锋。 “既然自然法则不以人的意志为转移，那王权存在的意义是什么？律法的边界又在哪里？” “人与父神的关系，除了敬畏和供奉，是否还有更深层的契约？” “何为道德的本源？是出于对神罚的恐惧，还是人类社会为了繁衍生息而自发形成的最优解？” 他们不再满足于“子曰诗云”，而是用严密的逻辑推演，去探讨生命的意义、国家的本质、以及人类精神的终极归宿。 这是哲学与社会学的火花。 当这些探讨不再是零星的闲聊，而是形成了体系化、有着严谨论证过程的学说时。 神谕纪元三一二一年的初冬。 在大夏祭司院和内阁的联合批准下，一块崭新的金字招牌，被郑重地挂在了大夏学宫总院的一座新大楼前。 【大夏学宫·人文社科学院】 与旁边终日不是冒着黑烟，就是充斥着刺鼻化学药剂味道的理科学院不同，这里显得宁静不少。 如果说，格物院和化学院给了大夏文明一副无坚不摧的钢铁骨骼和锋利爪牙。 那么，这座刚刚挂牌的人文社科学院，则是大夏文明在物质极度繁荣之后，孕育出的一颗足以承载未来国运，拥有独立反思能力的成熟大脑。