夏王宫，勤政殿内。 那一列呼啸而过的钢铁巨兽，彻底点燃了大夏君臣的基建狂热。 如果说之前罗力在试验场里的测试只是让他们看到了希望，那么神眷线那半个时辰跑完六十里的实打实成绩，则直接让他们陷入了疯狂。 “必须修！全天下都要修！” 年轻的夏王站在那幅巨大的《大夏疆域图》前，眼中闪烁着前所未有的野心，“只要铁轨铺到的地方，就是大夏王权能够绝对掌控的地方！” 他转过身，看向工部尚书和户部尚书。 “说说吧，接下来的路，怎么铺？” 工部尚书激动地出列，他昨晚兴奋得一宿没睡，连夜拉着工匠司的官员画出了草图。 “王上！经过工部与少府连夜核算，我们的成规模铁路网建设，终于可以提上日程了！” 工部尚书将一张标注着红线的地图在案上铺开。 “以王都为中心，我们计划在未来十年内，同时开工修筑三条主干铁路线！” “第一条，北线！” “直通煤钢重镇黑石城！这条线关乎大夏的工业命脉，必须优先保证煤炭和铁矿石的运输！” “第二条，东线！” “直通河城！有了这条线，海盐、海产以及南方的香料，可以直接从港口装上火车，两天之内运抵王都！” “第三条，南线！” “跨越千里，直达牛理城！这是控制南方新领土的生命线！一旦南方有变，王都的大军可以在数日之内兵临城下！” 夏王看着地图上那三条呈放射状的粗壮红线，满意地点了点头。 “为什么没有西线？” 夏王问道。 “回王上，西城再往西，皆是崇山峻岭、十万大山。” 工部尚书解释道，“以我们目前的开山和隧道挖掘技术，在那种地形强行铺设铁轨，成本太高且极易发生塌方。” “西面也没有太大的战略威胁，所以工部建议，西线暂缓，将资源集中在东、南、北三个方向。” “有理。” 夏王一拍桌案，“这三条线，总长几何？需要多少人力？” “回王上，三线总长合计约四千五百余里。” 户部尚书此刻站了出来。 “若要在十年内完工，抛开所需的生铁和水泥不谈，光是修筑路基的民夫，就需要征召二十万之众！” 二十万人！ 十年苦战！ 这是一个足以拖垮普通封建王朝的恐怖工程。 但夏王连眉头都没有皱一下。 现在的大夏，最不缺的就是粮食和人！ “准了！” 夏王大手一挥。 “从各地的劳改营里抽调十万人！再从民间招募十万人！少府的炼钢厂全力开工，轧制铁轨！这三条线，就是大夏未来的三条钢铁脊梁！” “王上圣明！” 众臣齐声高呼。 就在这时，工部尚书又从袖子里掏出了一份折子。 “王上，还有一事。这是河城令在这个月一号刚刚递交上来的加急申请。” “河城？” “是。随着东线铁路的规划，河城令提出，清河水流湍急，原本的摆渡船根本无法承载火车的重量。如果火车到了河城就停下，那物资过河依然是个瓶颈。” 工部尚书深吸了一口气，语气中带着一丝震撼。 “河城令申请，利用最新烧制出的水泥和百炼钢，在清河的江面上，架起一座真正意义上的跨江钢铁大桥！让火车直接从桥上开过去！” 此言一出，大殿内一片倒吸冷气的声音。 在宽达数里的奔腾大江上修桥？ 还是让几万斤的钢铁机车在上面跑的桥？ 这简直是天方夜谭！ 但夏王的眼中却爆发出刺眼的光芒。 “不疯魔，不成活！工匠司的那帮人既然敢提，就说明他们心里有底！” “批给他们！要钱给钱，要铁给铁！孤要看到大夏的火车，跨越清河！” …… 当朝堂上的君臣正在用朱笔在地图上挥斥方遒、规划着大夏未来的钢铁骨骼时。 数学院，论道堂。 这里汇聚了来自全国各地的数十位顶尖算学博士。 坐在主位上的，是已经六十二岁的陈鸿风。 岁月在他的脸上留下了痕迹，但他的眼神依旧如当年创立解析几何时那般炯炯有神。 今天这场研讨会的主题，是关于《微积分》的进一步完善。 虽然微积分已经创立了十几年，解决了瞬时速度和不规则面积的计算问题，但在实际应用和推导过程中，学者们发现了一个极其头疼的逻辑漏洞。 “陈老。” 一名来自南城分院的年轻博士站了起来，他在黑板上写下了一长串复杂的变量条件。 “我们在研究极限和无穷小的时候，经常需要把满足某种特定条件的一大群数或者点放在一起讨论。” “比如，所有大于零且小于一的数，或者是在某个抛物线内部的所有点。” “但是，我们现在缺乏一种准确的语言来描述这一大群东西！” “每次推导，都要用大段大段的文字去限定条件，不仅繁琐，而且逻辑上极容易出现歧义和漏洞！” 台下的博士们纷纷点头。 随着数学向着更深、更抽象的维度发展，原本那种甲乙丙丁或者简单的符号，已经无法满足对群体和范围的精确描述了。 陈鸿风摸着花白的胡须，看着黑板上的那些条件。 “你说得对。” 陈鸿风缓缓站起身，“我们现在的数学语言，就像是散落的珍珠。我们能精确地描述每一颗珍珠的大小，但如果我要讨论那一盒红色的珍珠，我们却没有一个专门的词汇和符号去定义那个盒子。” 他走到黑板前，拿起白垩笔，在那些散乱的数字外面，画了一个大大的大括号{}。 “如果……” 陈鸿风的眼中闪烁着智慧的火花，这火花跨越了时空，触碰到了现代数学的基石。 “如果我们把那些具有某种特定共同属性的数、点，甚至任何事物，看作一个整体呢？” “就像一个篮子，把符合条件的东西全装进去。这个篮子里的东西，是确定的，是互不相同的。” 他在黑板上写下了两个大字。 【集合】。 “集者，聚也；合者，同也。” 陈鸿风转过身，看着台下震惊的学者们。 “我提议，将这种把特定事物聚集在一起的整体，称为集合！” “我们可以研究集合与集合之间的关系！” “比如，属于集合甲，又属于集合乙的部分，我们称之为交集；把集合甲和集合乙合在一起，我们称之为并集！” 轰——！ 论道堂内，所有的数学博士都感觉脑子里仿佛有一扇大门被轰然推开。 “集合……” 那个年轻的南城博士激动得浑身发抖，“太绝了！有了集合这个概念，我们在定义函数的定义域和值域时，就有了绝对严谨的边界！” “不仅是数学！” 另一名研究逻辑学的博士大喊，“这种分类和统筹的思想，甚至可以用来对天下万物进行严密的逻辑分类！” 在接下来的几个时辰里，论道堂内爆发了激烈的讨论和争吵。 这群大夏最聪明的大脑，围绕着集合这个刚刚萌芽的伟大概念，开始了疯狂的添砖加瓦。 他们争论着如何用注音符号来表示不同的集合，如何定义空集和子集。 现代数学最底层、最宏大的地基之一集合论的雏形，就在这间学堂里，被硬生生地孕育了出来。 …… “呜——！！！” 就在论道堂内的学术讨论进行到最白热化，陈鸿风正准备在黑板上写下集合的运算符号时。 一声嘹亮、高亢、充满了金属撕裂感的长长汽笛声，从学宫外的东侧围墙外传来！ 那声音极具穿透力，瞬间盖过了堂内所有的争论声。 紧接着，是那种大地微微震颤的“哐当、哐当”的沉重节奏。 那是从王宫广场发车、正在进行每日例行试运行的蒸汽机车，正顺着那条穿过学宫东侧的神眷线呼啸而过。 大堂内，原本争得面红耳赤的数学博士们，停下了手中的笔。 他们侧耳倾听着那代表着极致工业力量的轰鸣声，感受着脚下微微的震颤。 “是罗老头弄出来的那个铁疙瘩。” 陈鸿风放下了手中的白垩笔，听着那远去的汽笛声，嘴角露出了一抹会心的微笑。 他知道，那台钢铁巨兽气缸里的压力变化、车轮的摩擦系数、甚至是铁轨的铺设弧度，有很多都是他们数学院这帮老头子用微积分一点点算出来的。 如今，那些写在纸上的冰冷数字，变成了大地上喷吐着白烟的巨龙。 这种理论照进现实的浪漫，让在场的每一位学者都感到心潮澎湃。 “诸位。” 陈鸿风拍了拍手上的粉笔灰，整理了一下长袍，“集合的推演非一日之功，今日咱们就先论到这里吧。” “走。” 他看着门外明媚的冬日阳光，像个老顽童一样招了招手， “咱们去东墙那边看看。” “去看看咱们用算筹和纸笔，帮工匠司算出来的那头会冒烟的钢铁巨兽，跑得究竟有多快！” “同去！同去！” 数十位平日里德高望重的算学博士，此刻像是一群兴奋的孩童，结伴涌出了论道堂，迎着那轰鸣的回声，向着铁轨的方向快步走去。