【神谕纪元·二八四〇年（冬初）】 北风呼啸，卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。 大夏的北伐军团并没有因为第一场遭遇战的大胜而骄傲。 在黑石城主将的指挥下，六千铁骑加上两千义从军，如同一把尖刀，继续向北挺进。 一路上，大军遇到了不少闻风而逃、或者主动跪在路边乞降的小型游牧部落。 对于这些只有几百人口、衣衫褴褛的小部落，大夏军队没有赶尽杀绝。 “想活命的，自己去南边的黑石城！” 军官骑在马上，冷冷地指着南方，“去了那里，有人会安排你们去矿场干活。” “不想去的，就滚远点！但若是敢手里拿着武器，杀无赦！” 这些小部落如蒙大赦，纷纷拖家带口向南迁徙。 对于他们来说，去黑石城当矿工，简直就是梦想的生活啊，大夏怎么不早点打过来啊。 但对于那些响应了金帐王庭征召令、拿起武器对抗大夏的部落，大夏军队没有丝毫手软。 一路上的袭扰战，留下的只有尸体和燃烧的营帐。 继续向北行军三百里后，一条宽阔的河流横亘在大军面前。 这是清河的上游水系，河水湍急，虽然尚未完全封冻，但河岸两侧已经结出了厚厚的冰棱，河面上也漂浮着大块的浮冰。 而在河对岸，连绵的营帐一眼望不到头。 那是金帐王庭的主力。 他们在初战失利后，收缩了兵力，试图依托这条天然的防线，据河而守，阻挡大夏军队的步伐。 “吁——” 大军在河岸高坡上勒马。 一名身材极其魁梧、甚至比普通大夏士兵高出一头的义从军骑兵，策马来到中军大帐前。 他身上穿着崭新的大夏制式皮甲，腰间挂着那把令他爱不释手的钢刀。 最显眼的是他的马鞍旁，挂着的一串干瘪的耳朵，那是他的战功。 他就是羊峙。 “将……将军。” 羊峙翻身下马，单膝跪地，用还不太熟练、有些磕巴的大夏官话说道，“过了这条河，再往北两百里……就是伪军的王庭。” 他指了指上游的方向：“从这里……向西五里……有一处浅滩。水流慢，河底是石头……可以搭桥过去。” 中军大帐内，几位大夏将领对视一眼。 “好！” 主将赞许地点点头，“羊峙，你很不错。若此战得胜，算你头功！” “谢将军！”羊峙激动得满脸通红。 入夜，大帐内烛火通明。 “强渡伤亡太大。” 主将指着地图，“这帮蛮子虽然装备差，但那是几万人，就是几万头猪堵在河岸上，咱们也得杀半天。而且河水冰冷，一旦落水，非死即残。” “攻心为上。” 一名随军的兵家参谋献策道，“现在对面军心不稳。” “我们可以派一批表现好的、忠诚的义从军，趁夜色偷偷潜渡过去。他们本就是草原人，混进去不难。” “让他们散布谣言，说大夏优待俘虏，说王庭要拿他们当炮灰。然后……” 参谋眼中闪过一丝狠辣，“约定时间，让他们在营地里放火，制造混乱！并在浅滩处接应我们！” “准！” 主将当即拍板，“让羊峙去挑人！告诉他们，这是立功的机会！想要家人的户口，想要更多的地，就拿命来换！” …… 两日后的深夜，河对岸的蛮族大营里看似平静，实则已经是暗流涌动。 虽然王庭下令严加防守，但寒冷和饥饿让士气低落到了极点。 突然。 “走水了！粮草走水了！” 一声凄厉的喊叫划破夜空。 紧接着，大营的东南角火光冲天。 那是羊峙带人点燃了堆积的干草。 还没等蛮族士兵反应过来，营地四处都冒起了火头。 混入营地的义从军开始大喊大叫，制造恐慌。 “炸营了！大夏天兵杀过来了！” 而在上游五里处的浅滩。 大夏工兵早已准备就绪。 利用预制的浮桥组件和绳索，在内应的接应下，一座简易的浮桥迅速在冰冷的河面上延伸。 “骑兵一营！过河！” 五百名身披重甲的铁骑，牵着马，踏着摇晃的浮桥，率先抵达对岸。 他们迅速列阵，死死守住了桥头堡。 此时的蛮族大营已经乱成了一锅粥，根本顾不上河边的动静。 等到半个时辰后，半数大夏军队渡河完毕。 “全军出击！” 主将拔剑怒吼。 “杀——！！！” 在这个寒冷的冬夜，大夏的铁蹄踏碎了冰河的宁静。 火光映照下，那些头上绑着红头巾的义从军内应，正疯狂地砍杀着昔日的同袍，为大夏军队打开寨门。 “只杀没戴红头巾的！跪地不杀！” 大夏军队如入无人之境。 这一战，持续到了天明。 蛮族大营尸横遍野。 五千余名蛮族士兵被当场格杀，鲜血染红了河滩。近万名来不及逃跑的俘虏跪在地上瑟瑟发抖。 而剩下的残兵败将，则在混乱中四散而逃，溃不成军。 …… 大军长驱直入，终于在五日后抵达了那个所谓的王庭。 然而，这里并没有想象中的宏伟城池，只有外围一片巨大的石头建成的低矮城墙，中间是大片的帐篷区，最中心是一座石头和木头建成的小宫殿。 而且……是空的。 “跑了？” 主将骑在马上，看着空荡荡的营地。 只有一些走不动路的老弱病残，依然蜷缩在帐篷里，用惊恐麻木的眼神看着这群征服者。 “将军，抓了个舌头。” 斥候回报，“他们说，早在两天前，得知河岸大败后，大汗就带着贵族和精锐骑兵，卷着所有的财宝，一路向西北方向逃窜了。” “西北……” 主将看向那个方向，那是更加荒凉的戈壁和沙漠。 “算他们跑得快。” 主将冷哼一声，“再追下去，补给线拉得太长，不划算。” 他看了一眼那些剩下的老弱病残。 “这些人怎么处理？带回去吗？”副将问道。 “带回去干什么？浪费粮食。” 主将摇摇头，“这些老弱，连路都走不动，到了矿山也干不了活。给他们留几百头牛羊，让他们在这里自生自灭吧。能不能活过这个冬天，看天意。” “传令！班师！” “带上俘虏和战利品，我们回家！” 大军凯旋。 在论功行赏的大会上，那个身材高大的牧民羊峙，成了最耀眼的明星。 他不仅作战勇猛，斩首极多，更是在渡河之战中立下首功。 黑石城主亲自接见了他。 “羊峙，你想要什么赏赐？金银？还是土地？” 羊峙跪在地上，抬起头，眼神中透着一股在这个群体中少见的渴望。 “大人！我不要钱，也不要地！” 羊峙大声说道，“我想读书！我想学怎么带兵打仗！我想像将军们一样，看懂地图，看懂阵法！” 城主愣了一下，随即哈哈大笑。 “好！有志气！” “虽然你年纪大了点，但既有此心，我便破格推荐你进入黑石城大夏学宫分院的兵家进修！” “只要你能读出来，以后，你就是我大夏的将军！” “谢大人！谢父神！” 羊峙重重磕头，额头青紫。 谁也没想到，这个曾经在草原上放羊的牧民，未来会成为大夏历史上的北境名将，为帝国镇守北境三十年。