【神谕纪元·一三五八年】 夏国的疆域，北境。 自当年夏王平定兽潮，设立北城以来，这里一直是夏国资源最丰富的矿坑与猎场。 然而最近几年，北城的日子不太平。 一支规模庞大的野人部落，像是随风飘来的蓬草，悄无声息地在距离北城四百五十里的密林深处扎下了根。 他们人数众多，约莫有一万余人，且青壮年极多。 这些人原本生活在极北的苦寒之地，因为百年以前前那场导致兽潮南下的大旱灾，一路跌跌撞撞地迁徙至此。 若是肯归顺，夏国倒也容得下他们。 但这群野人显然不懂什么叫王化。 他们仗着身强力壮，时常派出十几人的小队，像幽灵一样穿过森林，袭击夏国的伐木场和边缘村落。 偷盗铁器、抢夺粮食，甚至打伤了好几名在田间劳作的农夫。 虽然负责巡逻的青铜卫士并不是吃素的，几次遭遇战下来，野人的偷窃小队丢下了几十具尸体，但这并没有吓退他们，反而像捅了马蜂窝，骚扰变得愈发频繁。 夏王宫，议事厅。 此时坐在虎皮王座上的，是刚刚继位三年的新王，森。 他是前任夏王选定的继承人，原本是镇守东部竹城的城主，性格坚韧，行事果决，最擅长在丛林中作战。 “不怕贼偷，就怕贼惦记。” 森看着手中北城令送来的加急战报，冷哼一声。 “四百五十里，这群野人都快骑到我们脖子上拉屎了。” 在他下首，大祭司和几位重臣面色肃穆。 “王，要驱逐吗？”司马问道。 “驱逐？” 森站起身，拔出腰间的佩剑。 那是一把刚刚由工匠营采用新式炒钢法锻造出的铁剑，虽然还没有完全普及，但硬度已远超青铜。 “几百年来，夏国修生养息，是不是让外人都以为我们的剑钝了？” “传我王令！” 森的声音在大殿内回荡，带着一股萧杀之气。 “动员主城与北城战兵三千，征召辅兵五千！带上足够的干粮和牛车。” “骑兵队出动两百，不必冲阵，散出去做斥候，我要让这只老鼠的一举一动都在我的眼皮子底下！” “这是几百年来最大规模的远征。我要一战定北境五十年安稳！” …… 大军开拔。 八千人的队伍，浩浩荡荡地穿过北城的城门。旌旗蔽日，戈矛如林。 进入森林后，原本宽阔的官道消失了，取而代之的是泥泞的兽道和盘根错节的古树。 对于骑兵来说，这里是噩梦。 但对于步兵，尤其是擅长丛林战的夏国军队来说，这里是主场。 两百名骑兵化整为零，三人一组，像撒出去的网，牢牢锁死了前方五十里的动向。 野人的哨探刚一露头，还没来得及吹响骨哨，就被精准的青铜箭矢钉死在树干上。 行军十日，大军压境。 那个野人部落的营地，终于出现在了眼前。 那是一个依山而建的简陋寨子，外围只围了一圈带刺的荆棘。 此时，寨子里乱作一团，那个身材高大，脸上涂着黑白油彩的野人首领，正挥舞着一根巨大的兽骨棒，试图组织起抵抗。 “呜！！” 低沉的牛角号声响起。 夏国军队没有给对手任何喘息的机会。 三千名身披皮甲，手持长戈的战兵，排成了整齐的方阵，像一堵移动的铜墙铁壁，缓缓压了上去。 “放！” 一声令下。 后排的弓箭手松开弓弦。 崩崩崩。 密集的箭雨如同黑色的死神，越过前排士兵的头顶，抛射进野人的寨子里。 惨叫声瞬间响彻山谷。 那些只有兽皮裹身，甚至赤身裸体的野人，在金属箭簇面前脆弱得像纸一样。 仅仅两轮齐射，野人原本还算密集的阵型就崩溃了。 “杀！” 森一马当先，虽然骑兵在森林里施展不开，但只有一匹还是没有问题的，他骑着战马，在亲卫的护送下冲到了阵前。 双方接触的瞬间，便是一边倒的屠杀。 野人的石斧砍在夏国士兵的皮甲上，只能留下一道白印。 而夏国士兵的长戈一刺，便能轻易洞穿野人的胸膛。 这就是文明的代差。 这是一场毫无悬念的战斗。 不到一个时辰，战斗结束。 地上躺满了野人的尸体，剩下的四千多名幸存者，大部分是强壮的青壮年和妇女，全部跪在地上，瑟瑟发抖，眼神中充满了对这支天兵的恐惧。 森骑着马，踏过满地的狼藉，来到了寨子中央。 那里竖着一根高大的木杆，上面挂着一张巨大的兽皮。 兽皮上用红色的颜料，画着一条奇形怪状，长着两个脑袋的蛇。 这是这个部落的图腾，是他们的精神支柱。 那个野人首领虽然受了伤被按在地上，但依然死死盯着那张兽皮，嘴里发出野兽般的低吼，似乎在祈祷蛇神降临惩罚这些入侵者。 “哼。” 森冷笑一声，翻身下马。 他走到那根木杆前，抽出腰间那把锋利的铁剑。 刷。 寒光一闪。 那张画着双头蛇的兽皮，连同后面粗大的木杆，被一剑斩为两半！ 轰隆。 图腾倒塌，激起一片尘土。 那个野人首领眼中的光瞬间熄灭了，瘫软在地，再也没了反抗的力气。 连神都被斩了，他们还能指望什么？ “把他们绑起来！” 森收剑入鞘，声音冷漠而威严。 “全部带回北城矿山！” “按照先祖的规矩，苦役十年！十年之后，若能学说夏语，改信父神，便可免除奴籍，做个自由人！” “若是冥顽不灵，那就死在矿坑里吧！” …… 周四上完课回来的江辰，看着屏幕里那面倒塌的蛇图腾，还有那四千名被绳索串成长龙的俘虏，轻轻敲了敲桌子。 “干得漂亮。” 这一仗，不仅解除了北境的威胁，还给严重缺人的铁矿送去了四千个免费劳动力。 有了这批生力军，再加上不断革新的冶炼技术。 “看来，铁器时代的全面爆发，就在这十年了。”