腊月二十八。 今天是个喜悦的日子。 凝芳居后院，贺乔莹端坐在圈椅上，手握账册。 顾伯轩坐在边上，面前摆放着册子，正提笔书写。 凝芳居六个女娘，神情激动站在一边，不时交头接耳几句，话语里是掩不住的欢喜。 今天发放工钱，拿到了银钱便能回家。虽然工钱每个月都有，今日却不同，还有额外礼物，肥瘦相间的大肉。 只听贺乔莹缓声道：“陆秋荷，当月所出绢花二百四十朵，得七百二十文，奖五十文，另奖两斤肉，还望来年再接再厉。” 说完，笑看着她，这丫头越来越不错。 陆秋荷笑着上前，“谢谢东家。” 她也没想到，这个月工钱会有这么高，紧张的捏着衣摆。 有她支持，哥哥学业能顺利完成，还有两斤肉，过年包个饺子，和哥哥吃到饱。 等明年努力些，攒钱给哥哥娶个媳妇。 顾伯轩把准备好的银钱拿出来，“确认无误后，按个手印吧。” 陆秋荷嘴角的笑，始终不曾落下，点过无误后，在册子上按下手印。 顾伯轩提醒，“去东家那边领肉，可以回去过年。” “多谢东家，多谢老爷。” 没点到名字的几人，羡慕的看着。 都在猜测着自己能拿到多少。 特别是奖励两斤肉，这可非常难得。 贺乔莹接着念，“白草花，当月所出绢花二百六十二朵，得七百八十六文，奖五十文，另奖两斤肉。” 是个勤快的，做事也认真，还有自个的想法。 白草花感激不已，“谢东家抬爱，谢老爷。” 她爹一年到头，也攒不下这么多钱，可惜还得交给家里三百文，要是都能留下，手头的私房再添一笔。 “巧茹，当月所出绢花一百九十朵，得四百七十五文，奖励三十文，另奖一斤半肉。” 得知自己比她们俩少这么多，巧茹脸色有些不好看，却不敢表现出来。 只是更加确认心中想法，给人做工，永远过不上好日子。 低着头小声道：“谢谢东家，谢顾老爷。” 还极为规矩的行了一礼，白生生的脖颈露在空气中，泛起细密的小疙瘩。 巧莲工钱和姐姐差不多，不过她倒没有不高兴，反而比任何人都兴奋，姐妹俩肉就得了三斤，今年过年，家里都不用买肉。 要知道，往后家里只买一斤，从过年那天吃到元宵。 还得用来待客，分给她们的肉，只有一小块。 新来的春芽和小花，因着刚来不久，收入不多，可看着其他几人所得，心情有些激荡，明年她们也有。 发完工钱，贺乔莹收起账册，面带笑意道：“从明日开始，便不用来做工，望大伙能过个好年，咱们明年见。” “是，谢东家。” 几人齐声说着，脸上的笑怎么也止不住。 白草花小声问：“东家，我能不能继续住着？” 贺乔莹看她一眼，点了点头，“可以。” “谢谢东家。” 巧茹回头看了眼，被兴奋的巧莲拉着回屋。 年味十足，家家户户张灯结彩。 顾家也不例外。 这一年虽有意外，却安然度过。 元宵刚过，这天，顾伯轩收到县里回信，得知苏记杂货铺绢花卖得格外好。 便明白，下套之人就是苏志远。 “二哥，我打算离开些日子，解决掉姓苏的。”周言墨语气平静，仿佛在说今天天气不错。 顾伯轩出言阻止，“先不急，等你二嫂生完后再去，顺道给爹报个喜。” 安成县离家不远，他们没办法回去，让妹夫去看一眼。 “行，让那小子多活几天。” 这天晚上，贺乔莹半梦半醒间，肚子一阵阵抽痛。 忍不住痛呼出声。 顾伯轩听到动静，连忙问：“娘子，哪里不舒服？是腿抽筋了吗？” 贺乔莹待疼痛过去，这才颤声道：“肚子痛。” 肚子痛？ 顾伯轩有些慌，“好好的怎会肚子痛，娘子你等一会儿，我去请大夫。” 哪怕有了解生产之事，事到临头，顾伯轩也失了往日冷静，变得傻呆呆。 竟以为是生病，要去请大夫来看。 贺乔莹有董氏叮嘱，自然知道这是要生的前兆，抓住顾伯轩手臂吩咐，“我要生了，先去通知娘，再去请稳婆。” 顾伯轩慌得不行，嘴上却说，“娘子别慌，我马上去喊娘过来，痛的话就喊出来。” 贺乔莹点头，“嗯，快去吧。” 顾伯轩披着衣服，连带子都来不及系，便朝外跑去。 来到董氏屋外，颤着声喊，“娘，娘子要生了。” 儿媳随时有可能要生，董氏这几天晚上都没睡好，听到喊声，立即从床上起来。 给早早掖好被角，拉开门出来。 借着月光，看清儿子模样，“把衣服穿好，去请稳婆，莹娘刚发作，一时半会没那么快。” 傻小子，总算见到他失态的样子。 顾伯轩深吸口气，“好，麻烦娘去看看娘子，我马上回来。” 董氏摆摆手，“这你不用担心，路上小心些。” 顾伯轩却不放心，回到屋里和贺乔莹说了一声。 咬牙忍痛的贺乔莹，根本没留意他说了啥。 董氏穿戴整齐来到正屋，见贺乔莹皱眉忍痛，“莹娘别怕，稳婆待会就来，娘给你做些吃食，吃饱后才有力。” 贺乔莹点头，“好。” 顾晚被院子里动静吵醒，听了一会儿，知道二嫂要生孩子，立即从床上爬起来。 进屋陪着，见她痛得直哼唧，也跟着皱起眉头。 “二嫂，痛就喊出来，忍着多难受。” 董氏端着吃食进来，听了她的话，没好气道：“你去烧些热水，别在这儿胡说，你二嫂得攒着力气。” 不懂就乱说，现在喊出来泄了力，一会儿生的时候遭罪。 生产犹如过鬼门关，稍有不慎，后果不堪设想。 顾晚被赶去烧水，董氏端着碗想要喂贺乔莹吃，却被她抬手打断。 疼痛是一阵一阵的，趁着空档吃碗面，还是可以的。 一碗鸡蛋面下肚，贺乔莹身上有力气。 恰在此时，顾伯轩领着稳婆进来。 董氏招呼道：“花婆，我家儿媳麻烦你了。” 花婆子点点头，“应该的，热水烧了没？小孩要穿的小衣，都准备好了吗？” 董氏，“都备好了。”