清楚自己处境后，顾晚心跳的飞快，不知即将面临怎样的结果。 想要开口求助，嘴被堵住，钻入鼻子的味道，难闻至极，忍不住想要呕吐。 怎么办？她还没赚到很多银钱，还有从秋荷妹妹那儿收来的绢花。 身处险境，小财迷顾晚也还惦记着赚钱。 想到那些被卖入花楼的姑娘，最后都少不了早逝的结局，顾晚慢慢冷静下来。 决定自救，扭着身体想要逃离此处，或引起过路之人注意。 耳边传来的脚步声，猜测着所处之地，乃是临街的破屋，若真如此的话，只要发出声响，便可向路人求救。 这般想着，身子像毛毛虫似的，扭得更厉害。 可惜毫无用处，也无人发现。 早上吃的那点食物消化后，再也无力动弹，只能躺在地上，听着近在咫尺的脚步声，还有说话声。 瞪着眸子，胸口起伏不定，却无能为力，感受不到时间的流逝。 因为整身体被茅草盖得严严实实，不留半点缝隙。 慢慢地，眸底的亮光一点点熄灭。 爹娘，二哥二嫂，晚儿可能没办法陪着你们，别为我伤心。 一行清泪从眼角滑落，没入发间。 “夫君，怎么办？没有小妹踪迹。”贺乔莹四处问寻，和顾长风不期而遇后，带着哭腔道。 顾伯轩紧咬牙关，“再找，肯定还在城里，知府大人已加派人手，相信要不了多久，便能找到小妹。” 只能这样安慰自己，撒出去不少银钱，却毫无线索。 就连消息最灵通的乞儿，也都没有见到，真不知小妹到底在哪儿。 老七和狗子从酒楼出来，十两银子只剩一两，摇摇晃晃想去往藏人之处，却见街道多出不少衙役，吓得一个激灵，酒醒了大半。 两人对视一眼，狗子有些害怕，“七哥，怎么办？不会是报官了吧。” 老七年长些，胆子也更大，“慌什么，藏在那里，谁也不会注意到。等夜半无人时，再去把人扛回家。” 狗子连连点头，“好，都听七哥的，咱们先回家。” 两人装作若无其事的走着，却被路过的衙役喊住。 “你们俩个，可有瞧见画像之人？” 被拦住，还以为东窗事发，两人的心提到嗓子眼，听到衙役的问话后，松了口气。 狗子缩在老七身后，不敢接话，倒是老七弯着腰，“回差爷，我们兄弟俩在喝酒，没见过。” 衙役瞥了两人一眼，摆手示意他们离开。 走出老远这才松口气，幸亏没被发现。 天色渐黑，顾伯轩夫妻俩、陆连云兄妹，及顾长风和董氏。 齐聚街头，四顾茫然，不知如何是好。 董氏不停抹泪，“我苦命的女儿，你到底在哪里？” 不仅他们没找到，就连衙役们也没有消息，一个大活人就这样不见了。 “娘莫哭，咱们再找找，肯定能找到小妹。”贺乔莹泪水在眼眶里打转，还得安慰伤心的婆母。 “伯母，对不起，秋荷应该送晚儿姐姐回家的。”陆秋荷自责不已。 都是因为她，若非上门收取绢花，晚儿姐姐也不会失踪。 顾长风瞪着儿子，“你妹妹若有个三长两短，贺氏也离开吧，自从她过门后，先是你大哥去逝，家中陷入困苦中，你和晚儿更是接连出事。” 越说，顾长风越发觉得有道理，贺氏简直是灾星。 要不是她的绢花生意，女儿也不至于出事。 老婆子也因为她，屡次给自己脸色。 有贺氏在，这个家迟早得散，何不早点将人休弃，以免家破人亡，到那时后悔也晚了。 顾伯轩皱着眉，“爹，你在说什么？这和娘子有何关系，大哥若非一意孤行，能早早离世？ 我和小妹的事，与娘子更是没半点关系。” 家里发生的事，都寻到根源，怪不到娘子身上，爹这话有失偏颇。 董氏身子晃了晃，“老头子，你不想待在这个家，就直说，我们不拦着。” 想起不久前见到的画面，董氏心中苦闷，女儿出事，不想着去找人，竟责怪起儿媳。 陆连云见状，出面打圆场，“伯父，找人要紧。” 顾伯轩盯着自家老爹，撂下话，“爹，儿子把话放这里，不论小妹能否找回来，娘子都不可能离开。” 随后，拉着贺乔莹去找人。 天色黑暗，路上行人渐少。 巷子里，一群人高马大的壮汉，正围攻一位年轻男子。 刀光剑影中，不断有人倒下，鲜血落一地，场面极其血腥。 又因夜色掩盖，无人察觉。 周言墨捂着腹部的伤口，一刀刺入壮汉的大腿，逼问：“是谁派你们来的？” 壮汉非常硬气，将头撇到一边，“要杀要剐随便。” 周言墨用脚将壮汉的头转了个方向，看向地上死不瞑目的同伴，冷声道：“看清楚他们的下场了吗？老实交待，本公子或可留你一命。” 不久前还在一起谈笑风生的同伴，说主子赏赐好些银钱，完成差事就回乡，娶房媳妇，生几个孩子，如今却躺在地上悄无声息。 连个子嗣都没留下，老子娘和爹该如何伤心。 壮汉神情惊恐，忍不住哆嗦了下，真要为点银子丢掉小命吗？ 不，他不想死。 “说不说？”周言墨脚用力一踢，壮汉与同伴来了个亲密接触。 再也忍不住，闭着眼睛颤抖着求饶，“我说，还请公子放小的一条生路。” “我听着。”周言墨面无表情，苍白的脸色，及指缝中流出的血，暴露了其此刻的情况。 哪怕身受重伤，身上的气势却不减半分，随时都能要敌人的命。 小命被拿捏住，哪还顾得上保守秘密，哆哆嗦嗦道：“是夫人，小的只是听命行事。” 闻言，周言墨毫不意外，突然间觉得很累，松开脚后退几步，“回去就说本公子已死，叫她放心。” 既如此，就当自己已死，往后与他们再无瓜葛，今日种种看在从前情份，既往不咎。 得以活命，壮汉非常激动，“谢谢公子不杀之恩，小的知道怎么做，老爷也知道。” 听罢，周言墨离开的脚步微顿，扯了扯唇，早该知道的，不是吗？