苏氏背着包袱，站在顾家门前，轻轻拍打着，“莹儿，快开门。” 柳氏之前见过苏氏，认出她来，拍了拍衣摆上的灰，缓步上前，“亲家母来晚一步，他们今早刚离开，你是来送他们的吧，可真仔细。” 目光落在苏氏包袱上，内心感叹。 传言不可信，之前听人说贺氏不得家人看重，原来都是假的。 “今早走的？”苏氏抖着唇问。 “对呀，院门都关着呢。”柳氏点头。 苏氏肩膀耷拉下来，晚了一步。 要是昨天来，是不是就能跟着他们离开？ 失魂落魄转身，来时有多期待，回去时就有多伤心。 站在叉路口，一边是通往镇上能够找到女儿，过上好日子的康庄大道，一边是回家听从儿子指令的心酸小路，有些难以抉择。 心里对女儿是怨怪的，同时牵怒到两儿子，若非他们阻拦，也不用过着担惊受怕的日子。 眼下老大来她家吃饭，也不见他俩出面。 她怎么这么命苦，儿子不孝顺，女儿嫁人后就不听话。 越想越难过，却没勇气踏上那条改变命运的大道，走上心酸的小路，来到老头子坟前哭诉。 “孩他爹，你睁开眼看看吧，儿女不孝，让我老无所依，呜呜呜....” 赖子从镇上回来，经过小山坡时，听到妇人呜呜咽咽的哭声，起先吓一跳，还以为见鬼了。 慢慢觉得这声音有点耳熟，大着胆子前去查看，就见苏氏坐在坟前。 眼睛扫到她包袱上，眼尖的瞥见里面吃食。 立马起了心思，左右没人瞧见，把人弄回家洗衣做饭啥的，还是很好用的。 想起这段时间过得苦日子，搓着手上前，“别哭了，跟老子回家，一定好好爱你。” 突如其来的声音，吓了苏氏一跳，抬眼望去，只见赖子笑眯眯站在跟前。 踉跄着后退，害怕直发抖，“你不要过来，我儿子就在不远处。” 这话一听就没啥威力。 赖子不屑冷笑，“他？只要老子给几个铜板，立马乖乖把你送家里去。” 说来好笑，以这女人年轻时的长相，无论如何都轮不到他。 可谁能想到，临老叫他给得了手，还是亲儿子送上门的。 苏氏害怕逃离，连包袱都顾不得拿。 “臭娘们，你跑啥，是老子没把你伺候好吗？”赖子笑着追上去。 苏氏腿脚不便，不一会便被他按在地上。 虽然又瘦又老，好歹是个女人，赖子立马起了心思。 抬手去扯她衣服，苏氏抵抗不从。 赖子抬起手，想像从前那般，把人狠揍一顿。 手举到一半，背后迎来一脚，痛呼出声。 “啊~” 无故被踢，赖子张嘴便骂，“谁坏老子好事，活得不耐烦了。” 好不容易摸到女人的手，竟有人出来坏他好事。 苏氏见是自家二儿子，慌乱着整理衣裳，后怕的哭出声，“年儿，呜呜呜....” 贺年也没料到，会碰到娘被人欺辱的画面。 在山上砍柴，远远瞧见有人站在爹坟前，便想过来看看，怎料见到这一幕，心头火起。 听到苏氏的喊叫，赖子气愤不已，口不择言道：“好啊，一段时间未见，竟勾搭上小白脸。” 贺年黑着脸，捏着拳头往他身上招呼，满嘴喷粪的家伙。 敢欺负他娘，真当他是死的不成。 年轻力壮的贺年，不是年老力竭的赖子可比的，不一会儿就把人打得进气多出气少，躺在地上跟条死鱼般。 还嘴硬道：“她是老子媳妇，亲一口怎么了，要你多管闲事。” 贺年没往那方面想，以为他随口胡扯，警告道：“再敢对我娘动手动脚，打断你的腿。还你媳妇，做梦呢。” 闻言，赖子吓得瞪大双眼，闭上嘴巴不说话。 贺成那样的人，竟有个脾气凶狠的弟弟，强撑着从地上爬起来，快步逃离。 苏氏也是没用的，儿子如此厉害，竟这般窝囊。 见娘还不忘他爹，贺年语气好了几分，“娘，你来看爹么？腿脚不便就待在家里。” 爹是他最敬重的人，对他们三兄弟一视同仁，只可惜去得早。 “嗯。”苏氏轻轻点头。 心里的打算，她说不出口。 “回家，天色不早了。” “好，你先走，娘马上就来。” 贺年点头，转身去挑柴。 苏氏背着包袱，小心翼翼跟着。 贺年不是没看到坟前的包袱，只是不想多问。 而苏氏性子沉闷，虽然气恼大儿子的举动，却不想他被打，选择默默忍着。 将一切看在眼里的孟氏，见婆母跟在男人身后回来，撇着嘴问：“你娘没跟你说？” “说啥？” 孟氏看了眼隔壁，“老大下午去娘那儿吃饭，娘后来收拾包袱出门，以为要在外头待两天。” 不用想也知道，婆母定是去小姑子家。 贺年拿着葛帕擦脸，随口道：“没讲就随她去，只要不闹出事，睁只眼闭只眼吧，总不能时刻管着。” 娘偏心大哥不是一天两天，改不掉也正常，愿意过苦日子，能有什么办法。 孟氏压低声音，“嗯，老大俩口子下午打架了，动静不小呢。” 贺年摇了摇头，“孩子都快说亲，整天躺在床上，没个当爹的样，往后有他受的。” 夫妻俩说着闲话，对于老大俩口子的作为，非常看不上。 不好好过日子，一天到晚瞎琢磨，把亲娘当牛马使唤。 时间慢慢溜走，转眼十多天过去。 昌南城外，商队停在路边休息，顾家人往下搬行李，商队管事笑眯眯的过来。 拱了拱手，“顾公子，马上就到昌南城，你们要前往何处？” 顾伯轩回以一礼，客气道：“多谢管事一路照拂，我们就在这儿分别。” 管事摆手，“不必客气，就此别过，祝贺顾公子前程似锦。” 同行多日，管事知晓顾家人前来府城的目的，笑着祝福。 “多谢。”道过谢后，顾伯轩帮着一起拿行李。 他们盘缠有限，可住不起府城的客栈，于是决定在城外歇脚。 董氏扶着顾晚的手臂走下马车，动了动麻木的腿，“总算到了，这把老骨头差点散架。”