吃饱喝足后，顾长风提起另一件事。 “轩儿，老二家的，孩子如今六个月，再过不久便要出生，那八两银子一时半会是凑不齐，爹和你娘的意思，再卖掉一亩地。” 说起卖地，顾长风心里不是滋味，田地是庄户人家的命根子，要卖掉，好比割肉。 但为了子嗣，只能咬牙做出决定，毕竟地还能买回来，人若没了，万金都买不到。 他这辈子只得三个孩子，比起七八个孩子的人家，子嗣算是单薄的，所以显得金贵，谁知老大还英年早逝，生生在心里挖了一块肉。 严氏肚子里的孩子，是老大的延续，怎会愿意舍弃？ “爹，地不能卖。”顾伯轩语气坚定，不留余地。 当初卖地，那是没有办法，如今万万不行。 见儿子不同意，顾长风心绪难平，语气也不那么客气，“为何？就算严寡妇改嫁，答应她的十两银子，又赖不掉。 做人得讲良心，她愿意生下你大哥的孩子，得十两并不过分。” 难不成老二在县城待了段时间，性子跟着变了？ 还是不愿接受老大的孩子，怕他占据长子之位？又或是贺氏说了什么，改变决定？ 这般想着，目光在俩人脸上游移，猜想其中的可能性。 带着指责的话，令顾伯轩皱起眉头，“爹，你想哪去了？儿子手里除去日常开销，存了五两。 还有四个月，再凑一凑，八两银子还是可以凑到，地一但卖掉，可就很难买回。 娘子和小妹没日没夜的做活，加之抄书赚的，足够给严嫂子，总归是大哥的血脉，若真不想要，或有其他想法，当初就不会应下。” 有齐掌柜帮忙，才敢说出这样的话，对方的行为，可谓是雪中送炭。 代写书信，外加娘子做的绢花，足够几人日常开销，抄书所得全部存起来，积攒的速度还是很快的。 得知误会儿子，顾长风神情讪讪，“爹...”后面的话，怎么也说不出口。 看出他的窘迫，顾伯轩主动递出台阶，“我知你的意思，想卖地缓解压力，可地就那么点，若不想其他办法，总有卖完的一天，往后一家人吃什么？” 爹的想法没错，假如赚不到银钱，卖地誓在必行，可如今有其他办法，便不会考虑。 听着儿子头头是道的话，顾长风第一次发现，自己老了，“成，爹听你的，家里有一两多银子，不必太拼。” 往后这个家，还得年轻人做主。 顾伯轩点头，“嗯，让娘去打听下，谁家有奶羊，孩子出生后用得着。” “好，这事爹还真不清楚，回去让你娘打听一下。” 事情谈论得差不多，时间也不早，顾伯轩起身安排歇下。 “爹，你今晚同儿子睡。” 然，顾长风是个固执的，死活不同意，“不了，我在堂屋凑和一宿。” 见他不同意，贺乔莹跟着一起劝，“爹，这没什么，我和小妹睡。” 公爹为何如此，她也想不明白，如今天气渐冷，严嫂子又不在，小妹屋里能睡人，没必要睡堂屋。 顾长风摆手，“不必劝说，我自有主张，你们回屋睡吧。” 见他们拉拉扯扯的，顾晚撇嘴，“爹，你娇情个啥，有床不睡，非要在外头凑和，若是传出去，旁人指不定怎么说我二哥呢。” 真是的，半点不知道为二哥着想。 顾长风瞪她一眼，“你懂啥，回屋睡你的觉。” 做为公爹，怎好睡在儿子儿媳的床上，有些事必须忌讳。 最终，三人都扭不过他，顾长风在堂屋凑合。 好在有厚实的被褥，冻不着。 次日，贺乔莹早早起来准备吃食，公爹待会要回去。 刚起来一会儿，门外便响起敲门声，听着有些急切。 贺乔莹头发还未梳好，怕有事，披散头发急急跑去开门，“谁呀！” 无人应答，敲门的动作却停下。 这一动作，将屋内几人全都吵醒，就连隔壁邻居也起来查看。 院门打开，黑蒙蒙的天色下，只见院门外站着位骨瘦如柴的妇人，披头散发的，瞧着像从难民堆里逃出来的。 尽管模样变化如此之大，贺乔莹还是一眼便认出，惊呼出声，“娘，你咋成这样？” 苏氏嘴巴张张合合，却怎么也说不出口，喉咙好似塞了团棉花。 看见隔壁传来开门声，不想叫人看笑话，贺乔莹连忙拉着她，“进来吧。” 跟在女儿身后，苏氏忍不住瑟缩了下。 怎么也没想到，事情会变成这样。 将人领进屋，安排她坐在凳子上，贺乔莹再次问道：“娘，你这是从哪来？也不知道多穿件衣裳。 这大早上的，难不成连夜赶路？” 上回见她还挺好，虽然瞧着瘦，人却很精神。 苏氏抱着身子，抖个不停，贺乔莹给她找了个外裳披着，眉头拧成一个川字。 披着衣服，身上暖和些许，苏氏哑声吩咐，“快去给我煮点吃的，待会再说。” “马上就好。”贺乔莹转身去灶房。 自上回拿了银钱离开，已有许久不曾见面，随着时间的推移，恨不得断绝关系的心，早已消失。 总归是她娘，一些吃食还是愿意给，银钱就不要想了。 不是她小气，娘跟着大哥大嫂，几个铜板，也藏不了多久，迟早落到大嫂手里，更何况对方怀着身孕，不用多说，娘也会主动给。 顾长风被吵醒，起来去解决五谷轮回，回到堂屋见到坐着的人，震惊不已，“亲家母，一段时间不见，你咋瘦成这样？” 好似一阵风就能吹走。 苏氏也没想到，在这儿遇到顾长风。 神情有些局促，“亲家翁，你这是？” “粮食收成不错，这不给孩子送点过来，县城花费大，能省则省。”顾长风笑呵呵地说着。 苏氏动了动唇，一句话也说不出来。 自从上次偷拿了些银钱回去，全部给老大媳妇，原以为会等来孙子呱呱坠地，谁知却听到老大两口悄悄话。 一时间难以接受，忍不住质问出来。 却得来两人一顿指责，更是三天两头叫她进城拿钱，得知真相后，多少有些愧疚，便没有答应。 谁知，却....