在波波利的另一座庄园当中，负责更换壁灯灯芯的女仆端着托盘，手抖的厉害。 这已经是她这个月第四次更换搭档了。 前三个负责搭手的男仆都莫名其妙的因为“家里有急事”，然后“连夜回了老家”。 女仆不知道这是不是真的，因为这些都是那位面无表情的管家说的。 最开始的时候，仆人们只是私下抱怨有人不告而别，但随着失踪人数的增加，一种难以言喻的恐慌开始在佣人们之间蔓延。 尤其是最近几天，整个庄园的气味似乎都变了。 在靠近尼科洛大人房间的地方尤为明显。 那不像是下水道堵塞反涌的臭气，而是一种混杂着大量劣质草药，石灰和一些刺激性极强的香料味道，简直就像是为了掩盖什么东西一样。 女仆换完最后一根灯芯，不敢朝着尼科洛的书房多看一眼，就匆匆端着盘子逃似的下了楼。 而在书房内，宽大的木桌上，原本整齐码放的投资报表和商会信息被粗暴的扫到了一边。 虽说尼科洛的投资并不能算亏了太多，只能算是不上不下的水平，但是和薇薇安名下玻璃厂那日进斗金的业绩比起来，他的投资就如同维萨里奥戏剧中的丑角那般可笑。 哪怕伊波利塔给尼科洛在议会当中留了位置，但尼科洛心里清楚，他不过是帮伊波利塔占着这个位置恶心马尔切洛那家伙而已。 虽然名义上他还是波波利家族的继承人之一，还是薇薇安的监护人。 但他清楚的知道，一旦薇薇安的考核期结束，自己账面和声望都已经被那个黄毛丫头甩出了一道无法逾越的鸿沟。 只要美第奇本家按照原本的规则决定继承人，薇薇安则是毫无疑问的第一顺位。 世俗的权力游戏，他已经彻底出局了。 尼科洛不甘心，明明在一年前，他和薇薇安分明拉开不了多少差距，为什么？为什么会变成这样？ 但尼科洛并没有感到多少挫败，或者说他对这些已经不甚在意，因为一个月前，他已经找到了一条新的道路。 “生意...投资...嘻嘻嘻嘻...” 尼科洛的声音有些嘶哑，他压低着声音低笑着。 这些世俗的功业在神秘学的伟业面前压根不值一提。 诚然，作为家主并不需要太强大的神秘学力量和知识，但如果尼科洛的力量强大到了一定程度呢？ 尼科洛来到书房的角落，那里正是书房恶臭的根源。 角落里，一个用粘稠到发黑的混合物绘制的复杂图形正在微微散发着亮光。 无数珍贵的香料，草药，以及石灰被铺在了上面。 而在这些昂贵材料下面，则是一个个正在腐化的肢体。 尼科洛仅仅只是站在这里，他就感受到了一种冰冷和混乱，但这种冰冷和混乱却是让尼科洛享受的深吸了一大口气。 在一个月之前，尼科洛因为一笔投资亏了一大笔，无处发泄的时候，梦境中的神明向他投来了目光。 对普通神秘学家来说，那种什么梦境中的神明自然是不能随意相信，甚至应该躲的远远的才对。 不过尼科洛虽然页数不高，只有释义级别，神秘学水平倒还是可以的。 他非常清楚这些所谓神明的本质，不过是某种梦境界当中的某些生物罢了。 可能是梦境界的原住民，可能是某些魔鬼，还有可能是什么藏在梦境界当中的神秘学家。 而向他投向目光的，则是藏在之前那场大雾当中的伟大存在。 伟大存在的注视让尼科洛在恍惚的梦境当中获得了某些知识，得到了某些仪式和对应的力量。 但同样的，尼科洛需要不停的献祭，不停的回应那道声音。 其实尼科洛听不清那虚幻的声音在说什么，更说不清那注视是在传递着什么信息，但尼科洛觉得自己已经成为了伟大存在认定的特殊之人。 起码尼科洛自己是这么认为的。 那么事情就简单了，双方就能各取所需，这还有什么害怕的？反正他尼科洛这辈子做过的交易也不少了。 所以说无论什么事情都最怕半桶水。 如果是一个神秘学新手，感受到了那恐怖的注视，估计会马上撒丫子跑路，几天内都不会再使用神秘学的力量。 如果是一个完全理解是什么东西回应了自己的神秘学老手，会知晓这些注视的本质，立马切断和那个存在的联系，当作什么都没发生过。 但一个半桶水，会觉得自己能操控这背后的力量，会觉得这是自己的机遇，是自己所梦寐以求的力量。 尤其是当他的行为真的获得了对应的力量的时候，这种虚假的反馈会让人更加的疯狂和迷信。 尼科洛就处于这么一个状态，他真的通过这个仪式得到了新的力量，这让他感受到了一种凌驾于凡人之上，乃至是超越马尔切洛那个老家伙的错觉。 那个存在是如此慷慨，只要自己继续进行仪式，说不定真的能完成“飞升”。 一个只是释义级别的人究竟应该如何飞升呢？ 尼科洛不知道，他早已被那慷慨的恩赐冲昏了头脑。 但这种美妙的战栗感正在迅速衰退。 那些复杂的线条中央，那一点材料里藏着的力量已经被彻底榨干，只留下了一滩辨认不出原貌的灰黑色残渣。 不够，还不够，仪式的胃口正在逐渐变得越来越大，下一阶段要求的材料也越来越高。 尼科洛需要新的材料，新的活人。 可是庄园里的仆人已经不能再动了。 再莫名其妙的少人，哪怕那些仆人再愚笨也能察觉到不对劲。 如果这个庄园里的人越来越少，那些仆人越来越不愿意到自己的庄园里工作，自己迟早也会被发现不对劲。 感觉到自己灵性正在慢慢枯竭的尼科洛呼吸变得急促了起来。 他转过头，看向这座不大但精致的庄园。 看来必须要找到新的途径，要更隐蔽，数量也要足够才行。 无论付出什么代价，他都必须要完成完整的仪式，他必须要完成这条路上最后的“飞升”。 想到这里，尼科洛嘴角勾起了一抹弧度。 等到自己“飞升”之后，本家那边一定会求着自己继任家主的。 不，区区一个家主之位，他到时候都未必在乎了。 到时候如果马尔切洛那家伙愿意舔自己的靴子的话，他心情好说不定能够让自己的那个侄女继承波波利的位置。