王桃花是个命苦的寡妇，她不敢跟儿子对着干，只能同意留下春草。 她每次路过西边两间房，心里就膈应，她总梦到春草是索命的小鬼，红舌头，白脸膛，要把她家永河抓走。 很快，一个月多过去。 打春后，正是青黄不接的时月，家里的粮食交完公粮，就剩不下多少。经过一个冬天的消耗，到春天的时候，能吃到苞谷面搭着红枣蒸出来的窝头，已经算是好人家。 王桃花家里靠着大女儿、二女儿的接济，勉强过得去。 只是春草来家后，多了一项奶粉开支，转眼间，李永河自己攒的那几十块钱就花完了。 王桃花就等着李永河开口求着她借钱，到时候，她还能想着法子劝李永河，快点把春草送走。 这期间，她也没闲着。 她去上新川村几次，专门去李秉田家打听他们的意思，李秉田不承认春草是他们家闺女，白秀兰装聋作哑，死活不吱声。 王桃花气得腰子疼，她来来回回跑了几趟，鞋底子都磨薄了，最后才从村医嘴里得知白秀兰又怀上娃的消息。 那一刻，王桃花心里全是绝望，她站在云中河边上，想着不如编个笸箩，把春草丢进笸箩里，顺水漂走，遇到个好心人，收留她。 春天，云中河的水又绿又深，还散发着一股一股水草的腥臭，王桃花卷起裤管，一脚踩进冰冷刺骨的河水里，摸着石头过河。 她为了给李永河省口吃的，早饭就喝了半碗玉米茬子粥，现在饿得头重脚轻。 河水太深，浮力推着王桃花，让她每一步走得踉踉跄跄，她感觉脚底心又疼又冷，心里却火烧一样的难受。 眼看快要过河，突然踩到长满绿苔的石头，王桃花一头栽进河里。 瞬间，河水没过她的口鼻，冰凉刺骨的河水往鼻子嘴里灌，那一刹那间，王桃花感受到死亡的恐惧。 王桃花想站起来，无奈几次都没成功。王桃花伸出手指，拼命勾着岸边长着的青草尖尖。 每次够到，扯断，她手脚并用往前爬几下，再伸手够。终于，在她快要撑不住的时候，她抓住最后一根救命稻草，成功上岸。 王桃花脑海里想到的都是何仙姑的话，春草命硬，克亲，谁家要养活她，将来肯定全家端。 她不知道是冷，还是害怕，结结实实打了一个哆嗦。她爬起来，朝着村子方向快步走。 回到村的时候，她浑身冒着热气，湿淋淋的衣服已经干了大半，贴在身上，让她喘气都费劲。 王桃花推开大门，朝着屋里头大声喊：“永河啊……” 王桃花又急又怕，她等不到李永河出来接她，她迈开灌了铅的腿脚，一步一步朝着西屋走。 此时，她唯一的念头，就是把这春草这丫头送走，绝对不能让春草把她们家“一锅端”。 她走进西屋，西屋没人。 她浑身透着戾气，挨个房子搜找，像是魔怔的疯子一样。 结果，她找了大半个小时，没看到李永河和春草。 刚刚掉进河里沾了冷水，走路又出了热汗，一冷一热交加，本来身体不好的王桃花身上打起摆子，牙齿咯咯打架。 王桃花扯开嗓子喊：“永河，永河你去哪了？” 院子里安安静静，只有几只黑老哇在树上哇哇哇的叫唤，透着不吉利的阴森。 王桃花终于支撑不住，一头栽倒在苞谷杆子堆旁边，晕了过去。 中午，李永河背着春草，骑着二八大杠往家赶。大早上，他等王桃花出门后，就背着春草去镇上找活干。 他知道王桃花不会拿钱给春草买奶粉，他就想干活赚钱。只要有他一口吃的，就不能让春草饿着。 本来，他是想把春草托给王桃花照顾，可是他怕王桃花趁他不在，把春草送走。 好在打春天气，阳气上返，有太阳的时候不太冷。他就背着春草，骑着自行车去了镇上。 一个上午，他也没揽到什么活。最后，有一家杀猪的需要帮手，他就过去帮忙。 从前，他是个胆小的人，看到杀猪宰羊，看都不敢看一眼。王桃花说他命数不够，所以这辈子不能杀生，一辈子要行善积德。 可是他听说帮忙杀猪，给一只猪蹄子，他立刻就答应下来。 春草已经快五个月了，可以吃点饭，他打算给春草做猪蹄汤拌鸡蛋羹，给她增加点营养。 那家主人也痛快，答应李永河帮忙照顾春草，让他跟几个男人一起去抓猪。 四五个男人，满院子追着猪跑，李永河还被四五百斤重的大猪踩了几脚，疼得直呲牙。 好在最后，总算是把猪抓到，那个屠夫一刀子扎进猪脖子，一股鲜红的血液淌出，很快，猪就没了动静。 院子里支一口大锅，烧着开水，几个人按着猪，用巴掌大的浮石褪猪毛，褪完猪毛，屠夫开膛破肚，把猪下水掏出来，让李永河洗。 李永河洗猪大肠，边洗边吐，苦胆差点都吐出来，旁边几个女人看着到李永河长得像是个书生，文质彬彬，都被他这副狼狈样子逗笑。 李永河都没在意，只要春草吃得上奶粉，他做什么都值。 最后，李永河总算得到一个粗大肥硕的猪蹄作为工钱。 李永河回家的时候，心情美得都要冒泡泡，谁知，他刚刚进门，就看到王桃花倒在院里，不省人事。 李永河慌忙把王桃花抱回屋里，给王桃花脱了外面的湿棉袄棉裤，又扯了一把柴火烧炕。 很快，屋里暖和起来，炕头也烧得滚烫，王桃花感觉到暖和，慢慢睁开眼睛。 李永河端着一碗红糖水走过来，扶着王桃花喝了几口：“妈，你是不是又去上新川，过河的时候，掉河里了？” “永河，你就听妈一句话，把春草送走吧，你看看，你妈已经被她克得丢了半条命。” “妈，你咋不说春草保了你一条命，说不定没她，你今天都回不来了。” 王桃花呛了一口水，她推开李永河，哭着骂说：“你是王八吃秤砣铁了心，连你妈死活都不管，非要收留她？”