磐石用异界语言将每一句话大声翻译出去。 最开始，人群没有任何反应。 他们已经听过太多承诺。 夜棘占领其他部落时，同样说过会给他们食物，会让他们活下去。 可最后，男人变成奴隶，女人和孩子被分配到不同的石屋，所有人都只能服从黑棘部的命令。 不听话的人，会被吊起来打的半死。 反抗的人，会被当众砍下头颅。 承诺？ 那只是强者用来安抚弱者的谎言。 苏余看着他们麻木的眼神，语气依旧平静： “在这里，有劳动，就有食物。” “愿意听我话的人，从此以后将不再是奴隶。” 磐石将这句话翻译出去。 人群依旧没有反应。 苏余继续说道： “想活下去，就拿起工具，修缮石屋，处理兽皮，照料驼兽，或者加入狩猎队。” “老人、孩子和伤员优先获得食物，能够劳动的人，按照劳动获取相应份额。” “以后没有人可以随意夺走你们的孩子，也没有人可以强行把你们的女人带走。” 说到这里，苏余的目光扫过四周那些黑棘部俘虏。 那些被缴械的黑棘部战士此刻跪在谷地边缘，被岩火部的人用长矛看守着，一个个低着头不敢吭声。 苏余的声音骤然变冷： “有人敢重新把你们当成牲口。” 他顿了顿，语气里带着森然的杀意： “我会亲手杀了他。” 磐石将最后一句话翻译出去。 这一次，人群终于出现了变化。 一个脸上留着鞭痕的中年男人抬起头。 他的左眼已经瞎了，眼眶里只剩下一个空洞的黑窟窿。 “你说的……是真的？” 他的声音嘶哑，带着明显的怀疑和渴望。 磐石看向苏余。 苏余点了点头。 “这座谷地很大，足够所有人重新生活。” 那个中年男人浑身颤抖起来。 他死死盯着苏余，独眼里涌出浑浊的泪水。 紧接着，越来越多人抬起头。 他们看向苏余的目光，从麻木、恐惧和戒备，慢慢变成了复杂的敬畏。 有人开始小声议论。 有人死死咬着嘴唇，眼泪无声地流下来。 就在这时。 一个身材高大的年轻人突然跪了下来。 “扑通”一声，膝盖砸在地上，发出沉闷的声响。 “我愿意相信你。” 他额头贴着地面，声音颤抖，却清晰地传遍了空地。 “请大人给我们一条活路。” 磐石翻译道。 苏余看着他。 年轻人的后背上有一道触目惊心的鞭痕，从肩膀一直延伸到腰际，皮肉翻卷，已经化脓。 他跪在那里，整个人都在颤抖。 不知道是因为伤口的疼痛，还是因为终于看到了一线希望。 又有第二个人走了出来。 第三个。 很快，中央空地上跪倒了一片人。 他们跪在那里，额头贴地，像在朝拜某个神祇。 没有人敢抬头。 没有人敢说话。 只有压抑的抽泣声在人群里蔓延。 苏余站在那里，俯视着这些人。 他没有说话，只是静静地看着。 他很清楚，这些人现在对他的敬畏，不过是因为恐惧和绝望。 他们需要一个能让他们活下去的强者。 而他需要一批愿意服从命令、能够为他劳作的人手。 这是一场交易。 仅此而已。 良久，他转身对陈锋说道： “去仓库，把兽肉干拿出来，让人生火做饭。” “先给这些人分发食物。” 陈锋愣了一下，随即重重点头。 很快，谷地里燃起了篝火。 一个时辰后。 那些奴隶每人手里都拿到了一块兽肉。 肉块足有成年人两个巴掌大小，散发着浓郁的肉香。 那些人抱着肉块，起初甚至不敢下口。 他们小心翼翼地闻着，眼神里满是难以置信。 在黑棘部，他们一天只能分到半个拳头大小的肉干，还经常被克扣。 而现在…… 这么大一块肉，真的是给他们的？ 直到一个孩子小心翼翼咬下第一口。 其他人才终于狼吞虎咽起来。 有人边吃边哭。 有人抱着肉块跪在地上，不停地磕头。 还有人哽咽着喊出了“大人”两个字。 他们开始称呼苏余为首领。 苏余没有纠正。 这座山谷需要一个新的秩序。 而他现在，确实需要一个能够为自己所用的部落。 他站在篝火旁，看着那些人狼吞虎咽的样子，眼神平静如水。 陈锋走到他身边，欲言又止。 “怎么？” 苏余侧头看了他一眼。 陈锋犹豫片刻，低声问道： “大佬，咱们真的要在这里……建立部落？” 他的语气里带着明显的不安。 “有问题？” “不是，就是……” 陈锋咬了咬牙： “这些人以后会听咱们的吗？万一他们反水……” 苏余看着他，语气很平静： “他们现在除了我，没有第二个选择。” “磐岳那边也一样。” “只要我们一直比他们强，他们就不会反。” 陈锋张了张嘴，最终还是点了点头。 他知道苏余说得对。 在这片荒野里，活下去才是第一要务。 至于忠诚？ 那是用实力和利益换来的。 …… 另一边，磐岳等人返回岩火部时，天边只剩下一片昏红。 谷地里的厮杀痕迹已经被清理了大半。 敌对部落的尸体被扒去武器和兽皮，直接投入河中。 浓郁的血腥味很快引来了成群的黑鳞食腐鱼，河面不断翻涌，只能看见一片片密集的背鳍。 在岩火部的传统中，战死的族人归于火焰。 他们相信人的血肉来自大地，灵魂则要乘着烟火升入九轮太阳，最终回到历代先祖身旁。 至于敌人的尸体，只配沉入河底，成为鱼兽的食物。 谷地中央已经架起了七座高大的柴堆。 战死的岩火部族人躺在上面。 他们的家人围在四周，压抑的哭声久久没有停下。 距离谷地数百米外的一片荒坡上，马冬林也刚刚填平最后一个土坑。 何贵平、丁小虎、林小茹、吴桂芳，还有那个甚至来不及拥有名字的婴儿，都被安葬在一起。 马冬林请求几名岩火部战士帮忙挖坑。 他连说带比划，磕磕绊绊说了半天，才终于让几人明白他的意思。 没有铁锹，众人只能用石铲、骨片和木棍挖土。 马冬林又捡来几块木板，用锋利的石片削平表面，歪歪扭扭刻下了几个人的名字。