但蠕虫现在死了。 曾靠肌肉牵引紧紧绞合的厚重环状甲壳，失去了活体的支撑力，一节一节松弛下来。 两三米长的甲壳交界处，原本被肌群拉得密不透风的接缝，此刻露出不到一掌宽的暗红色肌肉带。 没有骨板覆盖，只剩结缔组织和裸露的横纹肌。 苏余拖着陌刀走到尸体最尾端。 双臂下压，陌刀锋锐的刀口抵住缝隙。 他调动腰腹力量，刃口顺着软组织切入。 那感觉等同于徒手锯断一根老牛筋。 他咬着牙沿着环形缝隙转了一圈，每挥一刀，手臂都在发抖。 几分钟后，一段直径将近十米、长约两米半的巨大“肉环甜甜圈”轰然脱落。 在肉环倒下来的一瞬间，苏余伸手触摸，意念一动。 那段重达十来吨的蠕虫肉环凭空消失。 被收进空间了。 他抹了一把额头的汗，没有停，继续切第二节。 第三节。 第四节…… 苏余进入了流水线式的切割模式。 动作越来越熟练，速度越来越快。 粗重的喘息声在寂静的洞穴中回荡，之前的那番战斗已经消耗了太多体力，现在完全是咬着牙在硬撑。 但他不能停。 切割过程中流出的油脂浸透了脚下的碎石，肉香味更浓了。 被他气势压退的那些零阶变异生物正在重新聚集，数量翻了好几倍。 苏余挥刀的间隙，目光扫过四周。 荧光映照下，洞穴地面上密密麻麻全是蠕动的身影。 从洞壁上、从地面的植物丛中、从岩石缝隙里，它们像潮水一样慢慢涌回来，把虫尸外围围了一圈。 有些东西是之前没出现过的。 一种半米长的蜈蚣，通体惨白，没有外壳，软绵绵的身体上密布着像呼吸孔一样的小洞，每个洞里渗着荧绿色的黏液。 一种像大型水母一样漂浮在近地面的透明生物，内部有一团跳动的橙色核心。 拖着十几条半透明的触须，碰到岩石会发出轻微的滋滋声。 还有成群的人头大小飞虫，翅膀煽动的频率极快，发出嗡嗡的声响，尾部挂着一颗发光的腺体，远看像一团流动的萤火。 苏余没理它们。 零阶的东西，只要不成千上万地扑上来，暂时不构成威胁。 真正让他加快手速的，是时间。 肉香在扩散。 这座溶洞多大、连着多少条通道、深处藏着什么级别的东西，他一概不知。 第八节。 第九节。 第十节切完，收进空间，已经过了将近半个小时。 苏余的手臂酸胀到几乎麻木，每举一次刀都要先在脑子里给自己下一道命令。 但他没停，弯腰把刀口抵向第十一节的缝隙。 暗河方向炸开了巨大的破水声。 不是一声，是好几声，接连炸开。 大量水花被什么东西从河面下拱起，沉重的身躯拖着水拍上岸，隔着几十米都听得清清楚楚。 同一时刻，溶洞另一端传来有节奏的脚步声。 地面跟着微微震动，碎石在原地跳了跳。 而且不止一个方向。 苏余的手停在刀柄上。 周围那些零阶变异生物的反应比苏余更快。 它们直接炸了窝。 像炸开的弹珠四散奔逃，争先恐后地钻进岩缝，那些漂浮的水母生物也急速上升，往穹顶的阴影里缩去。 半米长的白蜈蚣扭着身躯拱进了泥土下面，两秒钟就没了影。 苏余站在蠕虫残躯之上，目光穿过那些发光植物的间隙，落在了地下河方向。 一个长条形的黑影正从水中爬上河岸。 通体覆盖着深灰色的鳞片，四肢短粗有力，脑袋扁平，嘴巴占了头部的三分之二。 它的身长目测超过十二米，尾巴在身后拖出一条湿漉漉的水痕。 一阶变异兽。 紧跟着第二只、第三只。 从河岸的另一侧又爬上来两只体型稍小的，八九米长，背脊上竖着一排暗红色的骨刺。 溶洞另一端的岩壁更热闹。 一只接近二十米长的多足虫类生物从一处孔洞里钻出来，身躯一节一节地涌入溶洞，数百只短足在地面上刮出密集的摩擦声。 还有一只四足行走的生物，体型介于马和象之间，背部隆起，整个后背覆盖着一层像蘑菇伞盖一样的角质结构。 十五米出头的身长，每一步落地都把脚下的荧光苔藓踩成一片暗斑。 它们全部朝着蠕虫尸体的方向移动。 眼睛直勾勾地盯着那半截还剩头部十来米的巨型蠕虫残骸。 苏余看了一眼脚下那截还没来得及切割的虫头部分。 接近二十来米长，头部的甲壳最厚，切割难度最大，需要的时间也最长。 他又看了一眼正在逼近的那些一阶变异兽。 数量还在增加。 不值得冒险。 他把陌刀收入空间，转身就走。 没有犹豫。 脚下一蹬，整个人弹射出蠕虫尸体。 落地的那一刻膝盖差点没撑住，一个踉跄差点栽进碎石堆。 他连滚带爬地把自己甩出三步，硬生生找回平衡，朝远离虫尸的方向全力冲刺。 苏余跑出两百多米，找到一株根系粗壮的大型发光植物，连攀带蹬翻上了七八米高的一根横向生长的主茎。 喘了几口气，他回头看。 蠕虫尸体旁边已经乱成了一锅粥。 最快的灰鳞变异兽已经到了虫尸旁边。 它张开扁平的大嘴，一口咬住虫头甲壳裂缝里露出的肌肉组织，使劲一扯，整块血肉被撕了下来。 第二只扑了上去。 第三只也不甘落后。 那只二十米长的多足虫径直爬上了虫尸的甲壳，数百只短足牢牢扣住裂缝。 它的头部钻进了苏余先前切割留下的断面缺口，整个脑袋没入虫体内部，开始从里面啃。 争夺在几秒之间升级成搏杀。 那只背部长蘑菇状皱褶角质的大家伙撞开两只灰鳞兽，引发了一阵咆哮和撕咬。 咆哮声、骨骼碰撞声、撕裂软组织的湿钝声混在一起。 血肉飞溅，碎块弹射了十几米远。 苏余看了片刻，收回视线。 那些一阶变异兽正在为蠕虫残骸打得头破血流，就没空注意他。 现在，他需要搞清楚自己在哪。