“我们离船靠岸，步行进山搜走了大概四公里，最后钻进一处天然的地下溶洞。” “那洞里四处蔓延着暗红色的活体菌毯，跟桌上这些照片里的环境，一模一样。” 听到这里，周宏只觉脊背上的冷汗已经浸透了军装里衣。 “我们踩着菌毯一直往深处走。” “在洞穴尽头，看到了一道悬浮在半空的空间裂缝。” 秦渊目光空洞地盯着桌面，“那裂缝离地三米多高，长度将近两米。” “裂缝正下方，蹲着一头怪物。” “具体什么形态。” 陆震山身躯微微前倾。 “暗红色的重型甲壳。” 秦渊咬紧后槽牙，每个字都像是从牙缝里强行挤出来的。 “体型比一辆轻型装甲车还要庞大，十二条粗壮的步足，身前生着一对巨型颚钳，尾部拖着一条带有倒刺的反钩型尾刺。” “特战队的子弹打在它的甲壳上，就像砂砾砸向钢板，连一道白印都留不下。” 昏黄的灯光落在他那双竖瞳里，折射出两点令人胆寒的幽光。 “五个顶尖进化者，四十六个特种兵，两挺大口径重机枪，六具反装甲火箭筒。” 秦渊深吸一口气。 “最后死了四十九个人，才把那头畜生硬生生耗死。” 帐内死一般寂静，连呼吸声都被尽数吞没。 周宏掌心里那叠原本捏紧的照片，不知何时已从指缝间滑落，零散地摊开在木质桌面上。 程实始终端坐在一旁，指间不停翻转的那支红色钢笔骤然顿在半空。 “在那头巨虫旁边。” 陆震山身体猛地往前压，双手死死撑在桌面。 “有没有长着什么特殊的东西，植物，或者是其他特殊的物体。” 秦渊重重点头。 “裂缝正下方，长着一株红色的奇异植物，一尺多高。” 他停了一下。 “枝干上结了两颗果实。” 这个图做的勉勉强强，将就看一下。 “军长曾断定，那就是灵物。” “真的是两颗？” 程实干涩的嗓音在帐内响起。 声音压得很轻，可帐内每个人都听得清清楚楚。 “确实是两颗。” 秦渊重复了一遍，垂下头，看着自己那双覆满暗紫鳞甲的手。 五指弯曲成倒钩状，指尖在灯光下泛着冷芒。 “最后，那怪物被打死的时候……我已经快要死了。” “军长几步跨过来，将其中一颗果实硬生生掰下，强行塞进我嘴里。” 秦渊背后的尾尖在粗糙的地面上重重刮过，发出沙沙声响。 “那果肉咽下去顶多十几秒，我的血液像岩浆一样开始沸腾，全身骨骼骨髓发出爆裂的脆响。” “再睁眼，我就变成你们那天看到的样子了。” 他猛地抬起双臂，层层叠叠的暗紫色鳞甲在灯光下折出一层冰冷的凶光。 “借着那股狂暴的力量，我才侥幸从阎王手里抢回这条命。” 帐内鸦雀无声。 陆震山缓缓靠回椅背，粗糙的掌心在帆布椅子扶手上按出一层细密的汗水。 程实将钢笔重重搁在桌面上，抬起眼眸，视线与陆震山在半空中狠狠撞在一起。 两人谁都没吭声。 卡在他们心头整整九天的巨大疑团，此刻终于被彻底证实。 灾变第四天下午，湘江上游，确实是两颗灵物果实。 一颗当场喂给了濒死的秦渊，剩下一颗，被韩正阳带回了湘江东岸的研究所。 第五天深夜，绝密储藏室的电子大门开启，系统后台留下的开门权限编码，赫然属于韩正阳本人。 第六天清晨，军区最高指挥部会议室，血肉横飞。 程实喉结极度艰难地上下滚动。 他现在才真正明白，韩正阳那天为什么敢贸然吃下那枚果实。 因为那位铁血中将曾亲眼目睹奇迹发生。 他亲手将果实塞进秦渊嘴里，死死盯着一个即将咽气的部下。 硬生生从死人堆里爬起来，甚至一步跨过了当时整座星城根本无人知晓的阶位门槛。 那是鲜血淋漓的成功样本。 所以韩正阳毫无顾忌地吞下另一颗果实。 然后，就是那天早上会议室里的场景。 陆震山从压紧的档案袋底抽出一份单薄的资料，推向长桌对面。 “看看这个人的底细。” 秦渊抬起暗紫色的手臂，锐利的尖爪小心翼翼捏住纸张边缘，翻开一页。 资料少得可怜。 一张进城登记照，几行基本信息，体检数据，周家的合作备案。 还有一段从探索队录像里截出来的文字描述和录像截图。 “苏余。” 秦渊念了一遍这个名字，赤金竖瞳在录像截图上停了数秒。 “一阶？” “至少是。” 陆震山沉声应道。 “这家伙孤身一人，在巢穴最核心的区域，整整待了三十三分钟。” 陆震山将一叠高清放大的战场勘察照片，在桌面上一字排开。 “他出来的时候，身上那套特种防护服破损，一把重达百斤的定制合金战斧，生生砍出十几个骇人的崩口。” 秦渊垂下视线，目光犹如实质般在一张张照片上扫过。 当视线触及几张岩床上各种撞击坑时，他眼角的紫鳞微微抽动，长尾的摆动频率骤然放缓。 程实接话，嗓音压得极低。 “他出来后，从没提过那里存在什么巨型虫子。” 他的手指点在调查报告上。 “而且现场也找不到特殊巨型虫子的残骸，连一具完整的普通成虫尸体都没留下，他给周家的解释，是虫群的同类相食。” 秦渊没吱声。 沉默了大概十几秒，他把资料折起来塞进胸前口袋，抬起那双赤金竖瞳看向陆震山。 “我要下去看看。” 陆震山点头。 “我跟你一起，周宏也去，你对那个地下的结构比我们熟。” “是。” 周宏立即回道。 陆震山从桌后站起身，顺手拿起一件军大衣。 秦渊转身跟上，军靴踩进雪地，碾出一串深陷的足印。 周宏紧随其后，临跨出门槛前，他忍不住回头看了一眼长桌。 发现他并没有想一起下去的意思，那支红色钢笔又开始在手指间转了起来。 周宏迅速收回目光，跟着前方两道高大的背影，一头扎进黎明前最浓稠的黑暗风雪中。