初三这一日，高俅总算得享难得的清闲。 大宋民间素来流传一说，正月初三乃是赤狗之日，赤狗为熛怒之神，最易催生口舌纷争、生出嫌隙。 是以寻常人家大多恪守习俗，不外出登门拜年，也不赴亲友宴席，闭门静养，便是坊间俗语所言： “初一早，初二早，初三睡到饱。” 世家大族更是敬畏此忌讳，京中勋贵、文官府邸，上至主君，下至内眷，大多不愿在初三四处走动； 各家命妇贵妇，更是极少选择此日出外赴宴拜访，唯恐无端招惹是非。 高俅知晓这风俗之后，心底暗自感慨，古之先人倒也算体恤世人， 晓得年节迎来送往劳心耗神，特意留出一日，供众人卸下应酬，安心歇息。 待到初四，便是接灶神的重要日子，门第越是显赫，越敬重这类家宅祀典。 他身为高府主君，一应祭祀流程、仪轨安排，都需要亲自牵头主持，丝毫马虎不得。 忙完后，高俅倚在廊下，看着李清照还指挥着人，忙前忙后的，望着院中冬日景致，暗自长叹。 一个年过的比上班还累啊...... 所以说人世间的悲欢各不相同。 高俅在府邸廊下暗自感慨年节应酬劳顿，盼着偷得浮生半日清闲之时，奉命外出寻访人的公孙胜，正身陷险境。 公孙胜与李助结伴奔赴清河县。 清河县隶属河北东路恩州，距离大名府并不算遥远。 一路官道两旁，连片田地荒芜废弃，道边破窑、老古树下，聚着大批流民。 众人衣衫褴褛，个个面有菜色，不少人扶老携幼，漫无目的地向北缓缓挪动，满目萧索。 行至一处密林隘口，林间陡然窜出二十余名壮汉，手持兵刃横拦官道，是一群走投无路的亡命流寇，盯上了二人行囊财物。 李助不动声色按住腰间长剑，神色沉静无波。 公孙胜目光淡淡扫过围上来的一众匪人，徐徐开口劝道： “天灾伤人，生计本就艰难，何苦再以刀兵互相屠戮？” 为首汉子攥着一柄简陋朴刀——不过是木杆之上捆缚一柄镰刀，粗声怒骂： “去他奶奶的天灾！老子肚子都填不饱，哪里顾得上什么刀兵屠戮！” 余下贼众手中兵器亦是五花八门，大半握着粗重烧火棒，还有数人拉开弹弓，石块对准公孙胜、李助二人。 公孙胜听完头领一番话，缓缓点头：“你说的有几分道理。” 一旁李助闻言，古怪地侧头瞥了公孙胜一眼，手指悄然握紧剑鞘剑柄，随时准备出鞘迎敌。 那头领目光死死盯住李助剑鞘缠绕的金线，贪婪之色溢于言表： “这狗日的世道！我们辛辛苦苦耕种田地，日子反倒越熬越穷，倒是你们这些吃斋念佛的之人，耍的剑都镶着个金边！” “我们乃是道门修士，并非吃斋念佛的僧人。”公孙胜依旧耐着性子，还纠正着那贼首的用词，倒是丝毫不见慌张的。 这番辩驳落在匪首耳中，只觉得此人啰嗦聒噪，当即目露凶光厉声喝道： “就你话多！弟兄们，动手，砍死他们！” 话音未落，数名汉子嘶吼着，径直提刀持棒朝前猛冲。 呼喝声震彻林间，尘土飞扬，十数名匪寇舞着钢刀粗棍，裹挟一身悍戾凶气猛扑而来， 刀风呼啸，棍影错落，皆是劫掠厮杀的亡命打法，招招直奔要害，看似凶狠无比。 面对蜂拥而至的贼人，二人立在官道中央，身形稳如磐石。 率先动的是李助。 他手腕轻振，腰间长剑倏然出鞘，一声清越铮鸣划破喧嚣。 剑光凛冽如霜、锐若惊雷，起手便是干脆利落的杀招。 剑尖吞吐寒芒，直刺为首匪寇咽喉，速度快得肉眼难辨，匪首方才举刀格挡， 便被剑光顺着刀面劈落，锋利剑锋直接划破其小臂，鲜血瞬间喷涌而出。 李助步法沉稳，进退有度，一身剑法走的是刚猛凌厉、招招制敌的路子。 剑光纵横开合，疾如闪电，每一次挥斩都带着破风锐响，不恋战、不拖沓， 剑刃所及之处，匪寇手中棍棒纷纷断裂，数人接连中招，或手腕受伤弃了兵器，或肩头挂彩踉跄后退，惨叫之声此起彼伏。 他神色冷冽，目光沉静无波，应对一众乌合之众，如同秋风扫落叶，凌厉气场压得众人不敢近身。 李助一开始还护在公孙胜左右，却没注意几名匪寇绕后偷袭的。 目标直指公孙胜，刚大喊小心时。 棍棒夹击而下，公孙胜足尖轻点地面，身形陡然凌空侧旋，衣袂翻飞，宛若仙人踏虚。 一个鹞子翻身，手中长剑轻抖，精准挑飞两人兵刃，顺势以剑脊轻轻一点，二人瞬间浑身发麻，立足不稳，接连摔翻在地。 不过数息之间，方才气势汹汹的几十名匪寇便溃不成军。 为首匪首捂着流血的手臂，看着眼前一刚一逸、所向无敌的两人，眼底凶光彻底褪去，只剩满心惊惧。 他从未见过这般悬殊的身手，一人剑势凛冽霸道，无人可挡；一人剑法飘逸绝尘，莫测高深。 “撤！快撤！” 匪首顾不得颜面，嘶吼一声，转身便逃。 就在此时，远处骤然传来一阵急促马蹄声，尘土飞扬，是附近州县巡检司的巡捕人马闻讯赶至。 徒步逃窜的流寇哪里跑得过疾驰战马，不多时尽数被追上，一番追剿之后，悉数当场斩杀，官道之上鲜血浸染黄土。 公孙胜与李助见状，各自收敛兵器，静立于道旁一侧，静观官兵处置。 望着四散殒命的一众匪人，李助轻轻叹了一口气，语声沉郁： “朝廷推行新法，又接连遭遇蝗旱之灾，无数小民失去生计，只能颠沛流离，奔走道路。 今日这群持刀劫道之徒，昨日可能还是安分耕田的农户。” 公孙胜缓缓颔首，目光望向荒野上漂泊无尽的流民，缓缓开口： “人心如水，衣食温饱得以周全，方能安分守己； 一旦饥寒相迫，便不惜铤而走险。 恰如道家典籍所言，世间祸乱根源，不在万民，而在世道失衡。” 二人还搁道上感慨起来了。 又有一队甲胄齐备的人马疾驰而至，迅速散开，将公孙胜、李助团团围在正中，长枪林立，封锁所有退路。 为首一名巡检勒住坐骑，居高临下扫了二人一眼，冷哼一声： “哼，此地方才发生劫案，你二人随身带剑，形迹可疑，疑似持械行凶，一并拿下！” 李助面色陡然一变，手腕一震，长剑半寸出鞘，已然做好殊死一搏的准备。 周遭官兵见状齐齐挺枪上前，锋芒直指二人，厉声喝喊： “还敢负隅顽抗，再敢乱动，格杀勿论！” 千钧一发之际，公孙胜神色未乱，不慌不忙伸手探入怀中，取出一面鎏铜令牌高高举起，声音清亮，传遍四周： “放肆！ 吾乃殿前司高殿帅麾下敦武郎、捧日军军都虞候，兼领皇城司差遣，奉命沿路勘察流民情形。 谁敢无端拘拿朝廷命官？” 令牌之上殿前司纹路清晰醒目，阳光之下熠熠生辉。 围堵上来的官兵见到令牌，动作猛地一顿，进退迟疑起来。 李助更是大惊失色，嘴巴张的能塞下个鸡蛋； 好家伙我以为你修的是道法，没想到你修的是政法啊。 更让李助内心翻腾不已的是一路上的点点滴滴。 自结伴出发，途中休憩闲谈之时，公孙胜屡次不动声色，引着自己评述时局、议论那位高殿帅。 天君可鉴！ 那些议论，全是他步步引诱，我才随口道出的啊！