第二轮。 执事的嗓子已经哑了。 “难料速成。” “限时一炷香！” “统一发放三味药材，品质不予保证，各位自行处理。” “炼制目标：铁壁丹。” 验药托盘送到每个炉位。 陈凡扫了一眼。 血藤草，虫蛀。 茎秆上三个黑洞。 铁线蕨，霉变。 叶面覆着一层灰绿色绒毛。 赤矿石，断根。 本该浑然一体的矿脉被截成三段，断面发乌，药力流失超过四成。 看台上有人吹了声口哨。 “这也叫药材？” “往年第二轮好歹给个半残的，今年这批连半残都算不上。” 陈凡把托盘搁在炉台上，弯腰蹲下去。 右手按在铜环上。 灵力探入。 地火管路。 三分之一处。 一层极薄的、呈暗灰色的粉末附着在管壁内侧。 寒铁矿粉。 陈凡的灵力顺着管路继续往下走。 粉末分布不均匀，越往深处越密，最厚的一截管壁内径已经缩窄了两分。 不会炸。 但火温每隔三十息会出现一次不规则跳变。 幅度不大，二十到四十度之间。 刚好够让所有精细控温全部报废。 陈凡收回灵力，站起来。 目光扫过赛场。 昨天维修十六号炉位的值守弟子，今天换了一个。 寒铁矿粉的研磨手法极细，颗粒度均匀到不像批量加工。 这是阴阳寮的精细粉碎术。 但粉末表面残留一层极淡的暖意。 圣光。 用来掩盖寒铁矿粉的寒性波动，让丹宗的日常巡检探不出来。 陈凡的视线在评委席上停了一息。 至少三方联手。 丹宗内部也有人开了门。 丹宗席位。 沐长卿的神识一直铺在十六号炉位上。 从陈凡蹲下去的那一息开始，他的眉心就没松开过。 地火跳变。 三十息一次。 幅度不大，但对于炼丹来说，这种不规则的温度波动比直接断火还恶心。 你不知道它什么时候来，来了多大，往哪个方向偏。 沐长卿的身体已经离开了椅背。 他要站起来。 神识传音落入耳中。 “别动。让他们以为得逞了。” 陈凡的声音带着点懒洋洋的意味。 沐长卿的臀部悬在椅面上方两寸。 一息。 两息。 他坐回去了。 十指交叉，搁在膝盖上。 这些人明显早有准备。 他霸占冠军十六年。 这些暗子，本来就是冲他来的。 如果今天站在那个位置的是他，他能扛住这些压力嘛？ 号角响。 十六个炉位同时点火。 地火从铜环里窜上来。 十五个炉位的火焰平稳、温顺。 十六号的火焰抖了一下。 没人注意到。 陈凡的九条火龙从掌心凝出。 前两条龙没有入炉。 它们贴着铜环内壁盘旋，一条顺时针，一条逆时针。 温度压得极低，比炉火低了整整一百度。 两条冷火龙在铜环与炉底之间织了一道温度缓冲层。 地火跳上来的瞬间，寒铁矿粉引发的温度脉冲先撞上缓冲层。 两条龙同时调整弧度，一条吃掉多余的热量尖峰，一条填补骤降的温度谷底。 实时滤波。 剩余七条龙正常入炉。 虫蛀的血藤草需要先用阴火逼出虫卵和残体，再用阳火激活残余药力。 霉变的铁线蕨得把表层菌丝完全剥离，菌丝下面的叶肉才是有效成分。 断根赤矿石的三段断面要用不同温度分别加热，让流失的药力重新在断面处凝聚对接。 陈凡一只手控九条龙，两条做滤波，七条炼丹，同时处理三种不同状态的劣质药材。 手法比第一轮复杂了两个层级。 看台上没人看出来。 他们只看到十六号炉位的火龙比别人多转了几圈。 “这人龙放得比昨天还多，花架子。” “装逼也不分时间段啊。” “估计昨天得了个第一名飘了吧。” 霓虹国炉位。 藤原枫的八咫丹炉里，炉灵之火自动感应到劣质药材的瑕疵区域，主动调整温度分布。 虫蛀的药材被炉灵修正了六成。 霉变的被修正了四成。 藤原枫的双手结印速度比第一轮快了一倍。 不是他变强了。 是炉灵在替他干活。 漂亮国炉位。 海伦的微型丹炉电子屏幕闪成了圣诞树。 红色警报此起彼伏。 “药材成分偏差超出预设参数百分之四百——” “建议终止——” “ShUtUp！”海伦一拳砸在操控台上，手动切换模式。 圣庭炉位。 奥古斯丁的白玉丹炉释放出圣光，试图净化霉变药材。 圣光确实把菌丝灭了，但连带着把铁线蕨的三成药力一起给净化没了。 老头的白胡子抖了两下。 一炷香过半。 南洋降头那口铸铁锅轰地一声炸开，滚烫的药渣溅了一地。 矮胖男人浑身漆黑。 散修联盟三个人的共用炉位也冒了白烟，三人互相指责了半炷香谁下药早了谁控温晚了，最后药液凝成一坨焦炭。 十六号位。 陈凡炉内的药液已经呈现标准铁壁丹的深青色泽。 两条滤波龙将第十七次地火跳变完美抵消。 看台上沐瑶的手指在袖口上画个不停，嘴唇翕动，无声地数着火龙的变速节拍。 她旁边，柳青抱剑而立，面无表情。 但她的右手在剑鞘上微微发抖。 不是害怕。 丹田深处那枚印记在跟着陈凡的合欢诀韵律共振。 陈凡收火。 掀盖。 六枚铁壁丹卧在炉底。 深青微透，表面无渣，丹纹清晰可见，每一圈纹路的间距肉眼可见地均匀。 比第一轮的聚气丹还通透半分。 枯瘦长老第一个冲到炉台前。 神识扎进去。 手掌心的丹药稳稳当当。 他没抖。 不…… 抖了。 只是这次他把另一只手按在了手背上，硬压住了。 “杂质率……” 他吞了口口水。 “不到三成。” 看台：“什么？！” 枯瘦长老的声音干涩。 “劣质药材，虫蛀霉变断根，三重残损。” “正常丹师拿到这批药能炼出铁壁丹已属不易。” “他炼出了不到三成杂质的精品。” 全场哗然。 五息后，藤原枫的炉盖同时掀开。 五枚铁壁丹，色泽偏青，有微弱的药渣残留。 杂质率三成八。 八咫丹炉的炉灵替他修正了至少两成瑕疵。 评委打分。 四名丹宗评委的分数先出来。 97。 95。 96。 92。 五名外来评委。 91。 89。 第三个，那个昨晚亥时接待过圣庭来客的白胡子老怪，抬起记分玉牌。 74。 看台上有人倒吸一口气。 理由写在玉牌背面，执事念出来的时候声音都在打颤。 “手法虽结果优秀，但违背丹道传统规范，存在不可复制性，评分需考虑教学推广价值。” 第四个。 73。 同样的理由，措辞换了三个字。 陈凡靠在炉台边，掏了掏耳朵。 当着全场两万人的面慢悠悠来一句。 “打扰一下，这位裁判大人，你们家考核生孩子。” “是不是还得先看隔壁老王那套姿势，你能不能学会？” “你爸当年怎么没把你糊墙上粘一针见效小广告呢，多有推广价值。” 全场先是寂静，然后传来爆笑。 那个打74分的白胡子老怪拍案大骂。 “你……你成何体统！” 最后一个评委看着被陈凡骂的手抖得白胡子老怪，悄悄把评分从71改成了81。 均分核算。 陈凡：87.5。 藤原枫：93。 看台炸了。 “这他妈叫公平？” “教学推广价值？你们是来办比赛还是来办培训班的？” “那藤原枫靠炉灵帮忙炼出的给93？” 丹宗弟子的吼声最响。 几个年轻弟子已经站起来了，被长老按住肩膀。 沐瑶站起身。 暗红丹师袍的衣摆甩出一道弧线。 她嘴唇刚张开。 陈凡在十六号炉位偏头看了她一眼。 只一眼。 沐瑶的膝盖弯了两分，重新坐下。 指甲掐进掌心。 丹宗首席。 沐长卿站起来。 赛场的嘈杂声像被谁拧小了。 两万人的目光汇聚在那个穿着旧丹师袍的清瘦男人身上。 他没有拍桌子。 没有拔高嗓门。 他只是看着评委席。 “教学推广价值。” 他重复了一遍这几个字。 “我今天学到了。” 停了一拍。 “你们呢？” 评委席九个位子。 没有人应答。 丹王大会。 评委裁定为最终结果。 这条规矩是丹宗自己定的。 沐长卿没再说话。 转身离开。 陈凡走到炉台前，把沐长卿的旧炉收起来。 掌心在炉壁那道弧形裂纹上停了一息。 他抱着炉子，经过沐瑶身前。 沐瑶的眼眶泛红。 陈凡没停步。 “第三轮见。”