不知是药效已然发作，还是皇上倦极乏力，康熙很快便紧闭着眼，不再应声，小六安静闭上嘴等了一会儿，才轻轻道：“皇阿玛安心歇息，我去洗干净就来！” 他刚踏出殿门，身后便传来一道低沉的呼唤：“六阿哥。” 小六驻足回头，见是李德全，连忙问道：“李公公，可是皇阿玛身子不适？” “并非如此。”李德全神色犹豫，几番斟酌，终于咬牙开口，“六阿哥可否借一步说话？” 小六颔首应允，二人移步至僻静无人的廊下。 李德全压低声音，神色郑重：“六阿哥，关于那金鸡纳霜……奴才斗胆一问，若是有人愿意先行试药，阿哥可肯应允？” 小六心头一震，即刻追问：“谁？” 李德全缓缓道明原委：此次疟疾爆发，除了皇上，宫中还有一名侍卫、两名小太监不幸染病。其中一名小太监是他的干儿子，故而他早早将三人隔离安置，没有放任他们自生自灭。 甚至康熙喝过的药，李德全也拜托太医他们多熬制些送了过去。甚至这药不止他给干儿子喝，三个人一起喝——救一个也是救，救三个也是救，李德全道，“三人如今就在院后，有人照顾着。” 小六闻言，郑重对着李德全深深一揖：“李公公大义。” 李德全大惊，连忙侧身避让，惶恐道：“奴才不过是心存私心，万万受不起六阿哥如此大礼。” 他心底满是动容，前朝后宫有谁把他当做人看了？不过是敬畏他是御前总管罢了，只有六阿哥会这样看他，那是一种……一种尊重还是什么的，李公公想不明白。 小六思索片刻，本想亲自前去见见三名病患，细说试药利弊，却被李德全极力阻拦。 “阿哥乃是千金龙体，尊贵至极，万万不可沾染病患之气。有什么话，奴才代为转达便是。” 小六无奈作罢，正色叮嘱：“那得跟他们说清楚利弊，不管成与不成……我都会安顿好他们家人，每户抚恤五百两。” “若是试药成功，我再加五百两！” 李德全即刻派人前去传话，不过片刻，便得到了答案：两名小太监出身低微，一辈子也难攒下五百两银子； 那名侍卫虽家境尚可，却也深陷绝症、不过是等死罢了，与其坐以待毙，不如放手一搏。 三人皆是毫不犹豫，应下了试药之事，小六取出三粒金鸡纳霜，郑重交由李德全转交。 入夜，行宫前殿院落戒备森严，入内之人皆不得随意出入。李德全费心腾挪，为小六主仆腾出一间清净偏房。 小六将整个人没入温热的浴桶中，暖意浸透四肢百骸。李茂立在一旁，时时查看水温，适时添入热水。 见他望着水雾怔怔出神，神色郁郁，不由轻声劝慰：“主子爷还在挂念那三位试药之人？” 小六轻轻点头，嗓音低沉：“只愿他们能熬过这一关。” 这一夜，尽管连日奔波紧绷，但小六依旧辗转反侧，直至后半夜才沉沉睡去。 次日天光破晓，晨曦透亮。小六骤然睁眼，豁然坐起身。窗外天色大亮，榻边的李茂依旧酣睡未醒，可见是当真累极，小六便没叫醒他，踩着鞋子轻声出门。 他还在担心那三人的情况，刚在院中站定，朝那处望去，便见顾太医满面狂喜，几乎是踉跄着快步跑了出来，“好了！好了！” 顾太医抬眼望见小六，难掩心头激动，快步上前报喜，“六阿哥，药起效果了。” 小六眸光亮起，带着期待问道：“可是那三位病患，病情好转了？” 顾太医重重点头。 这个振奋人心的消息瞬间传遍整个院子，很快让大家都有了盼头。院正与一众太医轮番入内为三人把脉查验，再三确认，三名病患的病症确实大幅消退，服用金鸡纳霜一夜之间便见效，这般药效，堪称神异。 前院之中，众臣齐聚，纷纷热议此事，张诚站在人后，他来大清后琢磨出不少高情商，他心里虽很想说自己早就说了金鸡纳霜对疟疾有奇效是你们不信，但是奈何满院子人都能决定他脑袋的去留，他只能学着大清人做派——露出谦虚微笑。 索额图依旧心存疑虑，沉声开口：“自古以来，良药虽有奇效，却从未有这般立竿见影的成效，太过反常。” 明珠微微沉吟，回道：“或许这便是西洋药材的独到神奇之处。” 索额图眉头紧锁，执意道：“三人样本太少，且皆是身份低微的奴才……” 不知是谁应和道，“确实如此，皇上龙体贵重……” 有人提议：“应当择几位身份贵重之人，再度试药观察。” …… 康熙静静卧于榻上，始终沉默不语。方才顾太医为他施针固本，稍稍提振精气，便是为了让他清醒决断，斟酌是否要用西洋药。 无人比他更清楚疟疾发作的煎熬，他心底早已渴望立刻用药、早日痊愈。 可索额图等众臣的顾虑，亦不无道理。明珠甚至主动请缨，愿以身试药—— 不曾想，此番施针的药效远不如初次持久。康熙骤然浑身燥热发烫，面色涨红，李德全见状大惊，急忙朝着殿外高声呼喊，“顾太医！顾太医！” 众臣亲眼目睹皇上病发的凶险狼狈，瞬间议论四起，人心惶惶。 小六当机立断，快步上前落下隔断帷幔，将一众目光尽数隔绝在外。 他死死攥着掌心的明黄色帐幔，听着身后此起彼伏的议论声，终于做了某个决定，转身迈步走到众臣面前：“我与皇阿玛血脉相连，无人比我更适合试药。” “况且我自幼体弱，若是连我吃了都无恙，皇阿玛服用定然无事！” 不待众人反应，他倒出一粒药丸，仰头直接送进嘴里——