此刻小六的院子里，静谧安然，靠窗的花几上摆着一盆金灿灿的桂花。 只见细碎的金黄色小花一簇一簇地攒在枝头，藏在墨绿的叶子间，偶尔一阵秋风溜进来，枝叶便轻轻晃一晃，那股甜香气就清清浅浅地弥漫开…… 小六斜倚在软榻之上，单手支着脑袋，慢悠悠翻着手中的书卷。 富德倒是十分能干，寻来的这本看似寻常的志怪杂书，内里记载的故事，揭开虚妄的鬼怪传说之后，竟是朝堂民间的各类隐秘八卦，新奇又劲爆，让他看得津津有味、爱不释手。 就在他潜心“读书”之时，胤祺与胤祐进了他的院子。 胤祺一进门就扯开嗓门高呼：“小六，快让人上壶好茶，渴死我了！” 他毫不客气地往软榻边一躺，自在得如同身处自己寝殿。 胤祐亦是满脸倦色，进门后连开口说话的力气都没有，只默默落座休憩。 小六连忙招手，让李茂速速端上茶水点心：“你俩这是怎么了？” 胤祺端起茶杯，连着牛饮两杯，干涩的喉咙才得以舒缓，才开始大吐苦水：“小六，你今日幸好告假没去上武学课，你是不知道今日有多难熬……” 原来前几日的阅兵众人表现极佳，康熙龙心大悦，当即下旨，众位阿哥的武学骑射课业尽数加倍。 一众武谙达奉旨行事，不敢有半分松懈，今日就开始高强度操练，非得等到众人体力耗尽、逼近极限，才肯准许片刻歇息。 “我们俩还算勉强扛得住，四哥今日下课，都是被小太监搀扶着回去的。”胤祐靠在椅背上，有气无力地补充道。 四哥素来极好颜面，事事不肯落于人后，如今竟狼狈到需要人搀扶才能返程，足以见得今日真的累得不轻。 “这总得有个由头吧，”小六抬手给两人各塞了一块软糯的桂花糕，“咱们阅兵时候表现皇阿玛不是挺满意的？” 胤祺大口嚼着桂花糕，含糊不清地说道：“恰恰是因为表现太好！皇阿玛打算明年带咱们所有人去木兰围猎。” “大哥说了，此番要与蒙古各部健儿同场围猎，皇阿玛绝不允许我们丢脸，故而才加倍课业，让我们日夜苦练。”胤祐顺势将前因后果补全。 小六懂了——到底是谁给皇阿玛的勇气？带着一群儿子要去跟人家长在草原上的男儿比围猎？ 三人对视一眼，齐齐轻叹一口气，刚闯过阅兵这一关，转头便迎来木兰围猎的新考验，其实当皇阿玛儿子挺不容易的—— 小六暗自心底发愁，以自己这半吊子的骑射本事，到了木兰围场，怕是连一只野兔都未必能射中。 他满心疑惑，忍不住开口问道：“不光是我，老九老十他们骑射功底也寻常，就算从现在开始日夜苦练，短短数月时间，也不可能练成，到时候不是照样拖后腿？” 胤祺捏着手里的桂花糕，吃得正香，闻言当即轻哼一声，故意埋怨：“你如今张口闭口都是老九老十，跟他们共事一回就念念不忘，你倒是好好想想，我和七弟才是与你最亲的兄弟！” “你就半点不想着，咱们三兄弟一同纵马驰骋木兰，满载猎物凯旋的风光场面？” “冤枉，天大的冤枉！”小六连忙伸手，一左一右拉住两人的衣袖，语气格外真挚恳切，“咱们三人自幼相伴长大，这份情谊无人能及，谁都替代不了！” 他面上苦涩，无奈解释道：“我对自己的骑射水平很了解，怕是到时候拖累你俩。我如今的水准，原本就和老九老十相差无几，不是真的惦记他们。” “我真没有总念着他们！”小六目光灼灼，认真看向胤祺，又转头望向胤祐，极力让两人看清自己的真诚，争取端好这碗水—— “六哥，我自然是信你的。”胤祐毫不犹豫，当即开口附和。 “好啊你个老七，倒是会顺水推舟，就不能佯装为难片刻吗！”胤祺见状，顿时哇哇大叫，捻起一枚果干精准丢到胤祐怀里。 胤祐低头捡起果干送入嘴中，细细咀嚼，眉眼弯弯道：“不能。” …… 又过了几日，小六总算恢复了往日活蹦乱跳的模样，如常回到上书房上课，一旁的老九、老十立刻眼睛一亮，快步围了上来。 老十搓着双手，满脸雀跃地问道：“六哥，你听说了吗？明年咱们全员都要去木兰围猎！” 老九紧随其后，一瞬不瞬地盯着他，继承自宜妃的漂亮眼眸里亮光灼灼，满是期待。 两人并肩站在一处，眼神直白又热切，清清楚楚写着几个字——六哥带我飞，老九老十永相随。 小六无奈地轻叹了口气，两手一摊，语气坦诚又无奈：“这次别找我，我是真的没办法。” 他心里早已盘算得通透。其一，木兰围场地域辽阔，地势复杂，他从未亲身去过，全然不熟悉场地局势； 其二，届时满蒙权贵、各部子弟齐聚，人员繁杂、派系林立，蒙古各部的人根本不是轻易能够调度指使的； 其三，木兰围猎历时长久，全程自由组队、公开角逐，一举一动皆在众人眼底，想要再像上次阅兵那般巧妙布局、稳中取巧，造假遮掩的难度极大。 别说带两人立功出彩，就连他自己都自身难保。 好吧，老九老十失望地坐回自己椅子上，胤禩在旁捏着手里的书卷微微收紧。 前几日他见二人忧心围猎之事，还曾好心劝慰，让他们沉下心好好操练骑射，凭自身本事尽力一搏。 当时两人嘴上连连应下，看似听得真切，可如今看来，不过是敷衍了事。 胤禩垂眸遮住眼底的情绪，这个世界上最可靠的永远是自己！ 他这话没说出来，不然要是小六听见了，肯定赞一声——英雄所见略同，我也是这般想的。 就比如现在，他溜溜达达，捧着一支桂花走进了乾清宫……