烽烟起的时候，校场上的号子正喊到第三遍。 千余人列在场上，刀盾在前，长矛在后，一队一队往下压。 日头毒，晒得人脊背发烫，汗水顺着下巴往下掉，砸在夯实的土面上，一砸一个印。 赵烈站在点将台上，一只手按着斩鲸刀，看各队走阵。 各队练的是阵。 刀盾顶在前头，长矛从缝里捅出去，弓弩手分列两翼。 这些法子都是一仗一仗打出来的。 从海门所三十来号人起家，到踏平鲛牙寨，谁死过，谁伤过，兵们心里都记着。 所以赵烈说一句，他们听一句。 这半年，海门堡的兵变了样。 从前在别处吃兵饭一天一顿是常事，赶巧时两顿，十天半月闻不着一点荤腥。 海门堡不一样。 一天三餐，晌午必有肉。 兵饷二两足额，一文不克扣。 先锋营三两，杀了敌另算赏钱。 这些话往外说外人不信。 说给堡里的兵，个个能掰着指头算出账来。 人对人是有记的。 这些东西一顿一顿落进肚子里，兵就肯替你拼命。 赵烈从没站在台上讲过什么忠义大道理，可这些天他一开口，底下静得能听见人喘气。 前几日发饷，一个新卒领了二两银子，捏在手心里反反复复数了三遍，忽然蹲在地上哭了。 问他哭什么，他抹着脸说。 “我爹娘在外头讨饭，一年到头没见过整块的银子。” 旁边老兵没劝，只把自己那份赏钱塞过去一半。 “寄回去。往后还有。” 这样的事堡里多得是。 人心，就是这么一餐一餐，一两一两攒起来的。 铁无双站在台侧，眯着眼往北面看。 海天相接那一线，本该是灰白的。 可那一处正有一团黑烟往上顶，浓，而且直。 不是渔家烧火，是烽堠。 他一把扯住赵烈袖子。 “大人，烽烟起了，倭寇来了。” 赵烈抬头。 一处，两处，三处。 狼烟沿着海岸线一段一段亮起来，从北往南像有人拿笔在海边上划了一道。 方才他在堡墙上望见的，是头一处。 转眼工夫，已经烧到了眼前。 校场上静了一瞬。 随即有人喊起来。 “倭寇来了。” “真来了。” 喊声里带的不是慌，是一股绷紧了的劲。 赵烈把刀往地上一顿。 “所有人集合。” 这一声，比号角管用。 十营百夫长一个不落，几步就到了台下。 这些人里头，大半是一年前还蹲在海边啃冷馍的穷汉，军户，也有洪九那样从死囚营里爬出来的。 牛大力往台下一站，半截门板似的，这些日子专管垒墙，肩头那块皮磨得又厚又硬。 王小七机灵，眼睛黑亮，底下几十个名字他能一口气报完。 鲁铁，周文墨管长矛弓弩。 孙彪，陈仓，马武，黄勇，郑安各带一营，谁的人谁心里有数。 秦猛站在洪九身后一步，脸上那道旧疤绷着。 自打被赵烈折服，他话不多，刀练得最狠。 先锋营已扩到一百五十余人，快船三十余条，是堡里最硬的拳头，营中百夫长由洪九担任。 他原先的位置，交给秦猛接掌。 前些日子缺的兵额，是从城外百姓里招的。 伙食好，兵饷准时又不克扣，青壮挤着来，没几日就补足了。 赵烈站到台口，声音提起来压过风。 “倭寇又来了。这群穷凶极恶的倭寇，是来考验我们的时候。此战打赢咱们都是英雄，名字要刻在海门堡的石碑上。此战若败不只是当狗熊。你们自己身死，你们在海门堡的家人也会沦为倭寇刀下亡魂。郑世平已组织百姓内迁，我们在最前线抵挡。有没有信心。” “有。” 一千多人的吼声撞在堡墙上，又弹回来，震得檐下水缸嗡嗡响。 这些话，赵烈不是头一回讲。 粮，甲，船，兵，他一样一样备了几个月，人人心里都揣着迟早有一场。 事到临头，怕的人有，腿软的却没有。 赵烈没有多讲，直接分派。 “按计划，我带先锋营出海绕到倭寇背后打。铁叔负责海门堡防御，率所有守军拖住倭寇。” 铁无双一步上前，抱拳，声音砸得响。 “铁无双在海门堡就在。我和将士们一定守住，不叫倭寇破城。” 洪九也上前一步。 “先锋营上下誓死追随大人。” 众人轰然应诺，声震屋瓦。 布置就这么几条。 铁无双带人上城楼备战，滚木，金汤，弓弩，火油一样一样归位。 洪九调集快船，备好兵器干粮。 其余各营分段守墙，谁守哪一段当场点名，不留一句含糊。 粮糈也定死了。 堡存米粮够吃一个月，腌菜咸鱼按人头分。 水井封三口，用两口，为的是防人下毒。 这些都写在纸上，郑秋棠各留一份。 散开时，赵烈回了营房。 郑秋棠已经在屋里等着，甲胄一件件挂在架上，早擦得发亮。 她替他把甲系上，一扣一扣从胸口到腰，收得极紧。 两个人都没多话，屋里静，只听得见甲片轻轻碰响。 赵烈把斩鲸刀背上，又提起破海枪掂了掂。 “秋棠，保护好自己。” 郑秋棠抬手替他理了理领口，手指停了一停才收回去。 “夫君尽管去，放心。” 她没说别的。 成婚这些时日，这样的话她说过几回。 回回都说得平平淡淡，像只是送他出门巡一趟海。 赵烈看了她一眼，把到嘴边的许多话咽了回去，只抬手在她肩上按了一下。 铜镜贴着他胸口，安安静静，没有半点动静。 赵烈出堡时，洪九已把船备齐。 先锋营的士卒踩着舷板往上跳，一船一船坐满，船头对着海，桨都握在手里。 堡门外那条官道上，正是一片人。 郑世平组织的百姓内迁，已经动起来了。 家当早收拾妥当。 被褥捆成方垛，粮装进板车，鸡笼子挂在车帮上。 小孩背着小包袱，老人坐在车头。 命令一下，人就往内陆走，不慌不乱一队一队，见了兵还让路。 先前演练过几回，都熟门熟路了。 甲长保长在道上来回跑，嗓子都喊哑了。 “三甲的走东头那条。” “七甲的牲口拴车后头，别堵路。” “灶上那口锅带着，路上煮粥。” 有个老太太非要回屋取她男人留下的那把旧刀。 保长拗不过，陪她跑了一趟，回来把刀插在她板车上，用被褥盖严实。 没人哭天抢地。 谁都明白这一走是躲。 躲完还得回来。 郑世平站在道口，一边挥手招呼队伍，一边扭头朝这边喊了句什么，被风吹散了。 赵烈笑了一下。 这个人办事靠谱。 他没再多看，翻身上船。 桨一齐入水，三十余条快船贴着岸边拐了个弯悄没声地出了海，一忽儿就淹进烟波深处。 海上起了薄雾，船贴着水走，桨声压得极低。 洪九在头一条船上问往哪儿去，赵烈指着北面。 “绕过他们的船队，先摸他们的后路。” 三十余条船首尾相衔，像一条不开眼的鱼顺着浪脊往北游去。 海面上，赵烈走后不到半日，倭寇的船就到了。 百余条船黑压压地压过来，桅杆密得像林子。 船头垒着沙袋，架着木板，好几条船上捆着云梯和粗大的撞木，火罐一筐一筐码在舱口。 船队在海门堡外三里处下帆，抛锚，放小船探水。 佐佐木雄站在头一条大船的船头，一手按刀，望着那道薄薄的堡墙。 墙上旗帜还在，人影来回走。 “赵烈呢。”他忽然问。 没人答。 斥候说，昨夜堡里起了船，数目不少往南开去了。 佐佐木雄的脸色沉了沉。 鬼木伊三从旁船跨过来，皮靴踩得甲板咚咚响，一把大太刀横扛在肩上。 “管他去哪。打的就是这座堡。破了堡杀了他的兵，他还能不回来。” 山本贺立在船尾没动，眯着眼看了许久才慢慢道。 “先扎营。” “扎营。”鬼木伊三扭头，“船都靠了岸，还等什么。” “临海县还没动静。”山本贺道，“我们进得越快，援军来得越快。先围，先看。” 佐佐木雄点了头。 三千余倭寇便在堡外三里下寨，砍木立栅，一夜之间围了三面。 当夜没攻。 堡外叮叮当当响了一夜，砍木，打桩，拉栅，火光一串连着一串。 到天亮，栅栏已围着堡弯了半圈，栅后挖了浅沟，沟底插着削尖的木桩。 夜里，堡墙上换班的人小声说话，说这一回，来的人真多。 铁无双拎着灯笼一段一段巡墙，走到哪段就把哪段的滚木翻一翻，看有没有发潮。 见了打瞌睡的也不骂，只在人后头站一站，那人自己就醒了。 第二日晨，鼓声起，倭寇推着云梯，顶着门板往上冲。 城楼上铁无双一声令下，滚木先落。 原木顺着墙根滚下去，砸翻一排人。 紧跟着是金汤滚油，是弓箭，是石块。 头一波冲上来的倭寇没能摸到墙根，退下去时墙外丢了一地尸首。 接连三日，天天如此。 这三天，堡里没断过一顿热饭。 伙房把蒸笼架在墙根下，冒的白气混着硝烟味。 伤员抬下来，郑秋棠亲自盯着安排，绷带，草药，热水一样不缺。 她一天往城楼上跑三趟，从不说累，只问一句。 “人还能站住吗？。” 倭寇人多，却不肯把命填进去。 鬼木伊三的人冲得最凶，冲了两回也学乖了，只在弓箭射程外骂阵。 山本贺的人干脆不靠近，只在外围转，像是在等什么。 骂的都是粗话，什么缩头龟，赵烈跑了，骂完还朝墙上撒尿。 墙上的兵听得牙痒，铁无双不许还嘴，只让弓手记着人，等近了再放箭。 佐佐木雄在中军帐里骂了两回，骂完自己也知道。 这三千人是他拼盘拼起来的，各家的船，各家的人，谁的兵谁心疼。 第四日傍晚，铁无双站在城楼上，望着堡外那一片营火，慢慢嚼着一块冷饼。 海风从北面吹来。 身后有人低声问。 “铁爷，能守住吗。” 铁无双把饼咽下去，啐了一口。 “守不守得住看咱们。破不破得了看他们。” 他握紧刀柄。 “大人走时说了，拖住就行！！！。”