国防部部长愣了一下，大脑飞速计算着车间的产能。 “如果只保一辆核心工程车，三周时间就能完成。”部长合上文件夹，面露难色，“但恕我直言，列车炮的战术定位在于精准射击高价值单位。单凭一门列车炮的火力密度，根本无法对索伦纳姆的无畏舰编队构成致命威胁。一发炮弹就算口径再大，也打不沉一支舰队。” “谁说我们要用它去砸舰队了？”布莱恩嘴角勾起一抹弧度。 他拿起金属指挥棒，点了点海峡上的战略图。 “三周时间，我只需要你们造出一辆能发射实弹的真家伙。剩下两辆的生产份额，直接砍掉所有复杂的内部魔力回路、液压缓冲系统和发射模块。”布莱恩一字一顿地说道，“用薄钢板给我焊两个一模一样的空壳子出来。只要外观轮廓和涂装能骗过高空侦察机就行。” 国防部部长瞪大眼睛，一段硝烟弥漫的记忆涌上心头。 卡鲁尔平原战役。 面对帝国军铺天盖地的装甲师，布莱恩下令集结全军的土属性魔法师。几百名法师在平原的狂风中制造漫天的沙尘暴，并让大量载着空箱子的魔导机车在战线上来回行驶。 铺天盖地的扬尘让帝国军误以为革命军的主力已经到来。帝国军指挥官为了防备永远不会到来的侧翼突袭，踩下刹车，错失了最佳的合围战机。 “原来如此......”国防部部长一拍大腿，“咱们根本就没必要跟索伦纳姆在海峡真刀真枪地死磕。咱们只需要吓住他们就足够了！” “打不过，就骗。”布莱恩扔下指挥棒，“这群政客骨子里都是趋利避害的商人。只要让他们确信，阿德勒的海岸线上部署着足以将他们舰队撕成碎片的重型战略火力，他们那伸向海峡的爪子就会犹豫。但他们也不是那么好骗的，索伦娜姆的那些政客可不同阿德勒皇室那些脑袋里全是浆糊的蠢驴，他们聪明的很。所以我们做戏就要做全套。” 布莱恩双手按在沙盘边缘，下达了最终的指令。 “传令第三兵工厂，所有工人按三班倒模式连夜开工。工程兵部队立刻拉上去，全面翻修海峡沿岸的废弃铁路网。下周开始，把那两台套着薄钢板的半成品列车炮空壳拉出去，在沿海铁路上来回游荡！” 布莱恩冷笑一声。 “通知情报局，把我们最新列装了三门列车炮的秘密，通过那些潜伏在首都的敌国间谍，“不小心”地泄露给索伦纳姆的军方高层。传出大量调集兵力和购买钢铁的订单信息，以及铁路装甲师的招兵信息。记住，这些增长数据不能做的太有规律，只要有一点差错，索伦纳姆的老狐狸们就能嗅到味道。” 战术层面的危机暂时找到了破局的支点，但长远的战略规划依然压在众人肩头。 一位戴着金丝眼镜的商务部官员站起身，整理了一下衣领。 “主席先生，还有一个棘手的问题。目前正在举办的世博会期间，我们与索伦纳姆企业签订的商业合同还要继续推进吗？”官员翻阅着手里的备忘录，“我们的几个国营企业刚刚和索伦纳姆的几家龙头企业，包括西比尔集团旗下的几家分公司，敲定了一系列大宗合作意向，比如帮助他们修建集成式工业系统的工厂。现在两国处于军事对峙的边缘，这些合作……” “继续。不但要继续，还要大张旗鼓地推进。”布莱恩果断打断了他的话。 布莱恩走到会议室的落地窗前，看着窗外狂风暴雨中的军港。 “各位，战争不仅仅是炮弹和战舰的碰撞。商场上的齿轮，转起来比火炮更致命。”布莱恩转过身，“我要让阿德勒的集成工业产线，名正言顺地走进索伦纳姆的每一个工厂车间。我要让便宜好用的踏风车，塞满他们首都的大街小巷。” 布莱恩双手撑在会议桌上，目光扫过在场的每一位官员。 “把“阿德勒标准”这五个字，深深地刻进索伦纳姆的工业体系骨髓里。让他们的工人习惯操作我们的机器，让他们的平民习惯使用我们的产品。当他们的整个社会运转都依赖于阿德勒输出的技术和零件时，他们就再也离不开我们了。” 商务部官员咽了一口唾沫，提出了担忧。 “可是主席，索伦纳姆的工程师并不傻。一旦我们把最核心的集成技术和设备出口给他们，他们很快就会进行拆解测绘。总有一天，他们会把这些技术吃透，变成他们自己的专利储备。” “那就敞开大门让他们学。”布莱恩轻笑出声，“科技发展的车轮永远滚滚向前。我们阻拦不了他们的进步步伐。唯一的办法，就是我们自己跑得比他们更快。” 布莱恩站直身体，整理了一下风衣的领口。 “与其藏着掖着被他们的间谍偷偷摸摸地把技术偷走，不如我们大大方方地把图纸和设备摆在台面上，先从他们那群傲慢的贵族手和资本家的手里狠狠赚上一笔丰厚的“学费”。用他们的钱，来扩充我们的兵工厂。” 随着最后一个关于后勤物资调配的议题敲定，深夜的会议终于落下帷幕。 军官们夹着公文包，迈着沉重的步伐陆续离开。厚重的橡木门开合，走廊里的脚步声渐渐远去。 空荡荡的指挥室内，只剩下布莱恩和情报局局长两人。水晶吊灯的光芒打在黄铜沙盘上，反射出冷冽的光泽。 情报局局长走到沙盘旁，点燃了一根揉得有些发皱的卷烟。青灰色的烟雾在半空中袅袅升起。 “主席。”局长吐出一口烟圈，声音透着一丝掩饰不住的忧虑，“这套商业渗透的方案，真的稳妥吗？西比尔集团那种商业巨兽一旦消化了我们的工业产线，索伦纳姆的轻工业产能会迎来爆发式的增长。这从长远来看，依然是在变相助长敌国的综合国力。” 布莱恩没有立刻回答。 他走到高背椅前坐下，拉开抽屉，拿出一叠厚厚的信件。信封边缘有些磨损，贴着越洋邮票。这是他在兰卡斯特留学的女儿寄回来的家书。 布莱恩的嘴角不可遏制地翘起一个温和的弧度。 他的手指轻轻抚过信纸上的字迹。女儿在信里描绘着大洋彼岸那座繁华城市的点点滴滴。那里有一起在图书馆熬夜的同学；有一起在食堂吃饭，一起分享故事的同龄好友；有智慧如海却谦逊有礼的皇家学院教授；有蜷缩在阴暗街角、裹着破毯子的流浪汉；也有在轰鸣的魔导工厂里，为了几个铜鹿拼命流汗的底层工人。 那个被政客们描绘成敌国大本营的地方，剥去宏大的国家叙事外衣，里面装的也是一个个有血有肉、为了生存和理想挣扎的普通人。 布莱恩将信件整齐地叠好，重新放回抽屉。 他的目光越过黄铜沙盘，投向地图上索伦纳姆疆域背后，那片被重重迷雾标注的区域。 圣城伦迪米亚。 一段记忆在脑海中涌现。 那是玉阙使团秘密造访阿德勒时，那位穿着素色道袍的使者留下的的告诫。 在人类文明无法触及的深渊边缘，“邪魔”，正在黑暗中窥视着这片大陆。而如今，塞勒斯蒂斯与玉阙正在向圣城增兵。 因为塞勒斯蒂斯的那位命运魔女，留下了一个最新的预言。 “当烈火在大地重燃，七位被遗忘的神祇将再次回归。当第八位天使登临神座，高墙将会倒塌，文明将迎来蜕变，亦或是彻底的毁灭。” 灾难面前，文明如秸秆般脆弱，但也应当扎成一捆，才能屹立不倒。 布莱恩靠在椅背上，闭上双眼。 “都一样的。”