另一边，斥候营马六带着两名斥候，经过一夜不停歇的奔袭，风尘仆仆回到了清源县城外。 马六三人远远望见清源城门时，天边的晨雾尚未散尽。 他们朝着城头一路扬声高喊： “镇朔关大捷——！” 城头值守的青龙军士卒闻声望去，一眼认出斥候营的马六，心中顿时一震，不敢有半分耽搁，立刻传令放下吊桥、开启城门。 厚重的绞盘吱呀转动，吊桥缓缓落下，砸在护城河对岸的泥地上，发出沉闷的声响。 城门尚未完全敞开，马六等人便策马冲入。 他无暇停歇喘息，带着两名斥候沿街狂奔，马蹄敲在青石板上哒哒作响，一声高过一声的呼喊穿透晨雾，回荡在街巷之间： “镇朔关大捷！县尊大破胡虏主力！歼敌十余万！” 铿锵的呼喊撞上紧闭的门扉与窗棂，像石子投入平静的水面，一圈一圈荡开去。 家家户户紧闭的屋门接连推开，心绪紧绷了多日的百姓纷纷奔到街边，目光紧紧追随着疾驰而过的三骑。 有人赤着脚就冲了出来，有人愣愣的看着飞驰而过的三人。 起初众人尚带着几分不敢置信的迟疑，彼此对视，谁都不敢先开口。 待那呼喊声越来越远、越来越响，终于有人猛地一拍大腿，嘶声喊出来： “大人赢了！前线传回来消息了！” 这一声像引信，瞬间点燃了整条街。 “县尊大人打赢了！十几万胡虏都被击溃！” 有人跟着喊，紧接着第三个、第四个，声音此起彼伏，越传越远，越传越密。 喜讯如同野火一般迅速蔓延，在人群之中辗转相传，从这条巷子窜到那条巷子，从城东烧到城西。 连日压在所有人心头的惶恐与忧虑，在这一刻烟消云散。 压抑了太久的城池像是被松开了紧箍的喉咙，骤然焕发出鲜活的生机。 白发老者扶着门框，颤巍巍地向着镇朔关的方向拱手深拜，嘴唇翕动着念念有词，浑浊的眼底泛着水光。 城中青壮振臂欢呼，彼此狠狠相拥，拍着后背，笑得眼泪都快出来了。 妇人则捂着嘴，泪水顺着指缝滑落。 悬在心头、牵挂了无数个日夜的那块大石，终于落了地。 不少百姓自发跟在马六一行身后，一路奔走相告。 人流越聚越多，从零星数十人汇成上百，又从上百汇成浩浩荡荡的长龙，伴着此起彼伏的欢呼声，如潮水般朝着县衙方向涌去。 不多时，马六等人策马抵达县衙大门，猛地勒住缰绳，战马人立一声长嘶。 他翻身跃下马鞍，快步冲上台阶。 徐文和正在堂内梳理流民安置名册，门外震天的喧闹隐约传入耳中，正心生疑惑，便听见衙役匆匆来报： 徐先生，前线捷报！ 他当即搁下笔，快步走出大堂，刚踏上阶前，马六已经迎了上来。 “徐先生！镇朔关前线捷报！“ 马六声音洪亮，难掩心中激荡，连夜赶路的疲惫在此刻被滚烫的喜悦冲刷得一干二净。 “县尊亲率八千青龙军，依托高地火炮列阵，击溃胡人南下主力，歼敌十余万，胡人残兵仓皇向北逃窜！北疆危局已然解除！“ 说罢，马六自怀中取出密封妥当的军报，双手郑重奉上。 那封军报贴着胸口放了整整一路，封皮上还带着体温的余热。 徐文和连忙接过，迅速拆开展阅。 一行行墨字落入眼中，他屏着呼吸从头看到尾，又从头看了一遍，连日沉甸甸压在心头的巨石轰然落地。 他长长舒出一口气，连日紧绷的神色缓缓舒展开来。 “好！好！“ 徐文和连道两声，语气难掩激荡。 他攥着军报的手微微用力，纸张发出细碎的声响。 随即他转头，吩咐身旁差役： “即刻派人快马传讯周遭乡镇，通告大捷，安定人心！“ 尾随而来的百姓挤在县衙门外，人头攒动，从门缝里、从院墙外，无数双眼睛殷切地望向堂前。 听见徐文和亲口确认，欢呼之声再度掀起浪潮，比方才更响、更密，像平地起了一声惊雷。 有人率先高喊“县尊“，随即一呼百应—— “县尊！县尊！“ 声浪层层叠叠，席卷县衙前的整片空地，震得檐角的铁马叮当作响。 这片他们拼死不愿舍弃的故土，终究守住了。 他们日夜牵挂、远赴边关的清源子弟，终究赢得了大胜。 徐文和望着眼前欢欣鼓舞的民众，眼眶微微发热。 待马六离去，喧闹人声依旧不断从衙门外涌入。 徐文和重新摊开刘大富送来的军报，目光落在末尾一行嘱托之上。 县尊已然写明，嘱他以清源县衙的名义草拟捷报，递送江川州府。 徐文和略一思忖，便明白了其中深意。 青龙军，本源是清源本地招募训练的乡勇，并无朝廷正式官军建制。 若是直接以“青龙军”的名义呈报战功，名不正言不顺。 唯有依托清源县衙这一方官府印信，以“清源乡勇驰援”的名义上报，方才稳妥周全，既显功绩，又不落人口实。 此时的刘大富尚不知晓，皇帝已然下旨任命他为清源守备，青龙军也已将获得正式官军身份。 那道圣旨还在南下的路上，风尘仆仆，尚未抵达北疆。 徐文和移步书案，研墨铺纸。 他对照军报所载战况，斟酌词句写明由清源乡勇驰援镇朔关、击溃胡虏主力，严守行文规制，不越半分尺度。 文稿敲定，反复通读查验无误，方才加盖县衙印信，封入函匣。 随后他传唤精干驿卒，郑重吩咐： “此份捷报事关北疆安危，走八百里加急，即刻送往江川州府，沿途不可耽搁，务必亲手递至州衙。” 驿卒躬身领命，接过密封信函，翻身上马，马蹄疾响，冲出城门，朝着州府方向疾驰而去。 当日清源，彻底褪去了连日的凝重肃杀。 沿街商铺自发张挂彩布，红红绿绿挂在檐下，被风吹得猎猎作响。 家家户户炊烟袅袅，灶膛里的火苗噼啪作响，饭菜的香气从窗口飘散出来，久违的烟火气铺满了整座城池。 街巷里人潮涌动，百姓扶老携幼，四处奔走道喜。 街头孩童不再拘束胆怯，成群结队奔跑嬉闹，一声声“大捷”“大胜”清脆响亮，在巷子里来回弹跳。 城中青壮卸下连日守城的紧绷，聚在巷口谈笑风生。 有人一遍遍念叨着刘县尊的恩德，说着说着便红了眼眶。 邻里相聚闲谈，茶香袅袅里，眉眼间尽是劫后余生的安稳与欣慰。 他们深知，这场大胜守住的不只是镇朔关，更是他们来之不易的良田温饱、安稳家园，是刘大富数年仁政换来的岁岁安宁。