镇朔关外一夜休整，天边渐渐透出灰蒙蒙的鱼肚白。 长夜褪去，淡薄晨光铺洒在关外荒原，将遍地狼藉清清楚楚地展露出来。 倒伏的残旗半陷在泥里，断裂的刀枪横七竖八。 血腥气混着青草气息随风飘荡，篝火余烬冒着缕缕淡烟，尚未散尽。 不少将士刚刚睡醒，正起身舒展酸痛的筋骨，战马低着头啃食脚下沾血的野草，打了个响鼻，喷出团团白气。 有人忽然指着右前方，低声惊呼了一声。 不少士卒顺着方向望过去，纷纷停下动作。 一根高耸的长杆孤零零立在荒原之上，昨夜夜色浓重，谁也不曾留意。 天光之下，杆上悬挂的人形躯体一览无余，随风轻轻晃动，破损的甲片在晨光中泛着黯淡的铁色，看得人心头发紧，像有什么东西堵在喉咙里，咽不下去。 消息很快传到刘大富耳中。 他正蹲在地上啃着干粮，闻言起身，循着众人目光望过去，拍了拍手上的饼渣，脚步径直朝着长杆走去。 赵平连忙跟上，几名亲兵亦紧随在后。 越走越近，那具身着大雍战甲的躯体看得愈发清晰。 战甲破损不堪，满身血污早已干涸成褐黑色的硬痂，甲胄肩头镌刻着镇朔关守将专属的兽纹徽记，狰狞的兽首在晨光下依稀可辨，那是北疆边关独有的制式，一州一关，只此一副。 刘大富驻足杆下，仰头静静凝望。 晨光从那人身后斜照过来，将悬在半空的身影镀上一层淡薄的轮廓。 他并不认得此人，可心底一阵发沉，像是有什么沉甸甸的东西坠在胸口，闷闷地压着。 赵平盯着那副甲胄上的徽记，压着声音开口： “大人，看甲上纹饰，此人应当是原先镇朔关守将陆承凛。” “北疆诸将之中，唯有他配这一身守将甲胄，镇朔兽纹，错不了。” 他顿了顿，声音更沉了几分。 “应该是关破之后，胡人将他悬挂在此处，用以威慑边境州县，也算……杀鸡儆猴。” 刘大富沉默许久，缓缓攥紧拳头。 “搭下长杆，收殓陆将军遗体。” 长杆上陆承凛的尸体，迎着风，晃着，提醒所有人这道关口曾经失陷过，曾经有人死在这里，死后也不得安宁。 刘大富转头望向北方辽阔草原。 昨夜心中的犹豫，此刻悄然消散了大半。 若是就此班师回去，得了高官厚禄，可关外这道长杆，还有无数北疆军民受过的苦楚，又该如何算清？ 那道悬在风中的身影，像是无声地替他做完了最后一道抉择。 不多时亲兵搬来木梯，小心翼翼攀上长杆，轻手轻脚解下陆承凛的遗体。 几个人在下面接住，动作极轻，像是怕惊扰了什么。 将士们寻得一处向阳干净的高地，挖土培坟，郑重收敛安葬，立起一方简易土冢，培上新土，压上几块青石，干干净净送走这位殉国的边关守将。 荒原之上，数千青龙军肃立，风静草偃。 刘大富孤身立于坟前，身姿挺拔如松，对着新土深深一揖，声音沉缓肃穆，响彻旷野： “陆将军，请一路走好。” 话音落，他抬手沉声下令： “鸣枪致祭！” “砰！砰！砰！” 连绵整齐的枪声骤然划破北疆长空，四千火枪军齐齐抬枪对空鸣放。 枪焰在晨光中一闪即灭，硝烟袅袅升腾，声声枪响震彻荒原，震散了连日杀伐的戾气，也震碎了胡人留在这片土地的屈辱。 硝烟伴着长风掠过新冢，萦绕片刻，随即散入草野深处，算是替这位曝尸关外多日的守将，告慰忠魂。 鸣枪毕，荒原重归寂静。 只有风还在吹，吹过新坟上松软的土，吹过将士们沉默的面孔。 刘大富转身，目光扫过身前整整齐齐列阵的四千余将士，眼神凛冽坚定： “弟兄们！” “昨日一战，我等大破胡人数十万南征大军，击溃胡寇主力，逼得胡人大汗仓皇北逃！” “此战之后，北疆数年、乃至数十年之内，再无胡马敢踏我大雍边境！” “朝野上下，皆会称我等功盖北疆，封官立业！” “若是今日收兵班师，你我人人有功，人人可受封赏，回去便是高官厚禄、锦衣荣华！” 他话锋骤然一转，声线愈发沉厉： “可你们看这关外！” “我大雍守将战死殉国，曝尸荒野、受辱敌手！” “我北疆百姓年年遭劫掠、岁岁受屠戮！无数家园被毁，无数骨肉流离！” “打赢一场仗，是战功。根除百年患，才是守土！” “今日我若就此回朝，看似功成名就，实则是放任胡寇余孽苟延残喘！胡人他日必会卷土重来，再犯我疆土，再屠我子民！” 他抬手指向北方茫茫草原，目光锐利如锋： “我决意！” “全军继续北上！追残寇、踏草原、破王庭！” “今日我青龙军要彻底扫尽胡患，斩尽祸根！换我大雍北疆，永世太平，再无欺凌！” 全军将士闻言，人人热血沸腾，眼底倦色尽数褪去。 数千甲士声浪震彻天地： “我等愿追随大人！北上破寇！永固北疆！” 呼声在荒原上反复回荡，久久不散。 赵平站在前列，握刀的手青筋暴突，眼底全是滚烫的战意，压都压不住。 刘大富迎上他的目光，微微颔首。 随即他霍然转身，大步走向自己的战马，翻身上马的动作干净利落。 “全军上马！” “不破王庭，誓不回！” 这一声断喝如同惊雷炸裂在每个人心头。 四千余将士齐声应喝，霎时间铁甲铿锵、马蹄攒动，无数道身影翻身上鞍，动作整齐划一，整支队伍从肃立的阵列瞬间化作一片铁骑的海洋。 战马打着响鼻，喷出团团白气，马蹄不安地刨着地面，草原的风吹过阵列，卷起甲胄下的战袍猎猎作响。 赵平翻身上马，一把抽出腰间佩刀，刀身在晨光中寒芒一闪。 他举刀过头，嘶声长吼： “北上！北上！” 身后的骑兵营顿时爆发出潮水般的呼应，刀枪并举，声浪拍打着关墙来回激荡。 有人红着眼眶嘶吼，有人咬牙挥拳砸在马鞍上，有人什么话都说不出来，只是死死攥紧缰绳，勒得战马高高扬起前蹄。 他们打了胜仗，可关口外那具悬了多日的尸身还挂在所有人心里，像一根刺，拔不掉，咽不下。 刘大富手握长枪，枪尖直指北方苍茫草原。 随即他双腿猛地一夹马腹。 “出发！” 战马长嘶，铁蹄踏破晨雾。 身后四千余铁骑轰然启动，蹄声如雷，震得脚下荒原瑟瑟颤抖。 整支大军化作一道黑色的洪流，沿着溃兵留下的踪迹，朝着草原深处滚滚而去。 前方是茫茫漠北无垠草原，是胡人数百年来繁衍生息的腹地。 而刘大富一马当先，枪指北方，再无回头。